翌日早朝。
文武百官依次进入元华宫内，伴随着首礼太监高呼一声皇上驾到，脸色煞白的拓跋献忐忑不安地走到龙椅旁坐了下来。
底下，太子拓跋雄见状，连忙卖乖道：“父皇日夜操劳，还应保重龙体才是，儿臣听闻鹤草部落有一位郎中，医术极为高明，要不要儿臣派人把那位郎中请进宫来，为父皇调理身体。”
旁边的二皇子拓跋浩听到这话，脸上并没有露出什么表情。
拓跋献看了一眼拓跋雄，脸色难看道：“你是觉得朕活不了几年了，对吗？”
拓跋雄笑容骤止，扑通一声跪倒在地，哆嗦道：“儿臣不敢。”
拓跋献没有再把目光放在自己的大儿子身上，而是视线扫过百官，咳嗽两声后，说道：“朕已决定，即日起召集大军，挥师南下。”
简单一句话。
却让在场的文武百官一个个张目结舌。
“陛下，万万不可啊。”
“陛下，现在时机还未成熟，就算要南下，也不该选在这个时候啊。”
“请陛下收回成命。”
“请陛下三思。”
“……”
朝堂上百官齐齐跪在地上，高呼陛下三思。
可拓跋献却是直接拍桉而起，大声道：“朕不是要和你们商量，朕已经决定了。”
百官一阵沉默。
过了很久，才有一个身材魁梧的将军说道：“就算陛下决定攻打大周，粮草、辎重也至少得提前准备两个月，另外，马上就要入冬了，从古至今，我北元历次南下，从来都是选在上半年，冬季道路结冰，对行军极为不利。陛下，这些事，必须得考虑啊。”
很快便有人附和道：“龙将军说的没错，既然陛下已经决定南下，那我们就要做好十足的准备，否则……”
话未说完。
拓跋献一屁股瘫坐下来，表情木讷道：“可是留给朕的时间已经不多了。”
“陛下此话何意？”
拓跋献长叹一口气，说道：“诸位爱卿可还记得我一千三百年前，我北元那位已经飞升成仙的第一任国师吗？”
“北元立国，首任国师功不可没，这等载入史册的建国功臣，臣等怎会忘记？”
“昨夜……”拓跋献道：“这位国师传话给朕，说北元气数已呈日渐衰退之象，如果这个时候再不挥师南下，入主大周，我北元将有亡国之危。”
“什么！”
“这！这怎么可能！”
朝堂之上，百官一片惊慌。
二皇子拓跋浩却在这时说道：“父皇，国师可有道明我们还有多少时间？”
拓跋浩凝眉道：“国师只是说要尽快，并未告诉朕还有多长时间。”
“父皇，依儿臣看，既然国师没有道明时间，此事也就不用操之过急，龙将军说的话也不无道理，不如先趁着这个冬天，先准备大军所需要的粮草辎重，等明年开春，冰雪化了，我们再做南下的打算。”
“可是……”
“陛下，二皇子所言甚是。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
太子拓跋雄却在此时说道：“父皇，儿臣以为应该听国师的，以最快的速度兴兵南下。”
“皇兄，不打无准备之仗，才能立于不败之地。就算国师已经成仙，他也不可能帮到我们。北元未来如何，还得看我们自己！”
“可是……”
“给朕住嘴。”拓跋献一声令下，两个儿子都不敢再说话了。
殿内安静一阵。
拓跋献终于摆手道：“就听老二的，今年冬天全力备战，待一切准备妥当，明年春季，挥师南下！”
“臣等遵旨。”
散朝后，百官将拓跋浩簇拥在中间，继续商议此事，太子拓跋雄阴冷地看了一眼自己的弟弟后，迈着疾步愤愤离去。
……
潼关城。
镇北王府内。
“你说什么？”听到探子的禀告，刘章直接起身，沉声问道：“此事当真？”
“当真。”这名已经打入北元境内多年的探子跪在地上，恭敬说道：“北元已经在全国范围内征粮，各地也在募兵，消息不会有假。”
刘章道：“北元、大周、大燕三国鼎立这么久，北元怎么会突然要南下入侵大周？总得有个理由啊。”
“听说……”
“听说什么？！”
“听说是有位仙人指使北元国君这么做的。”
“仙人？”
刘章抬头看向天空，凝眉道：“仙人怎么会插手人间的事？”
同样听到消息的司徒樊、王晁、黄锦也都赶了过来。
“义父，我们现在该怎么办？”
“让将士们做好准备。”
司徒樊立马问道：“义父，我们之前不是和北元关系不错吗？难道义父要阻挡他们？”
刘章一声冷笑：“我知道北元朝廷私底下给了你不少好处，还承诺了你一些事。但你好好想想，从古至今，有哪个大周人能在北元身居高位后，能安稳活过三年的？”
司徒樊大气都不敢喘一声，紧张到了极点。
黄锦上前解围道