一朵花从乌鸦领口的扣子长出来, 凑到他耳边。
花芯发出嘈杂的声音，会议室里的孩子们七嘴八舌地跟他描述了“两千姐姐变成火种了”。
“窃贼手套”里的火种遗留物果然是残缺路线，来自一颗一级的学徒, 匠人方向。
乌鸦不意外——这只是个小实验, 验证了他一个猜测。
“停，宝贝儿们, 我这有回音, 你们一起说我听不清。”他打断这三位嘴替，“两千呢，能不能自己和我说？”
两千非常茫然，因为茉莉和李斯特都告诉她, 火种觉醒的时候，整个人会有种重组的感觉，磨砂质地的世界忽然清晰，就像婴儿天生会吮吸, 初步的火种能力会自动装在脑子里。
但她什么感觉也没……不, 还是有一点的。
她刚要开口, 加百列忽然伸手从她面前摘走了那朵“花”。
两千背后陡然蹿起一层凉意，“我”字卡在了喉咙里, 她整个僵住了。
其实两千以前不怎么怕加百列, 她不像其他人一样了解他的“丰功伟绩”，高级定制那扎眼的颜色也让她不太能把他和记忆里的“种公”联系到一起。
两千是一朵壁花，绕着其他生物长, 而加百列，恰好是另一种意义上的壁花——他以前是“天使”, 天使不讲究人情世故, 只会冷眼旁观, 他不感兴趣也不来找他“祈祷”的生灵，对他来说，就和院子里的青苔一样。
虽然同住小小的迷藏空间里，大家都算邻居，但两朵“壁花”居然一直没什么交集，两千很少感觉到加百列的目光落在她身上，因此也没那么怕他。
可是此时，那刚在她灵魂深处扎根的火种像是点燃了一根新神经，两千好像能隐约感觉到每个人的气场了。茉莉明亮得刺眼，但冰冷，给人感觉像烈日下反光的雪原；李斯特没那么显眼，像张抽象画，光影线条纠结在一起，看久了有点诡异；小罴人马克身上属于秘族的腥味前所未有的清晰起来……而这屋子所有人、所有天赋物和违禁品加在一起，也没有加百列的存在感强。
那个人像一个绝望的黑洞，当他逼近的时候，两千有种错觉，好像光也无法逃逸。
但“船长大人”神奇的声音可以。
沟通的匠人造物分明没有影像，两千也只发出了一个短促的音节，但驿站长就像在会议室里留了只眼睛：“是不是哪个小朋友又把话筒抢走了？加百列？”
两千轻轻打了个寒战，被那声音惊醒了。
自从乌鸦吹着牧歌，一步一步地把她带到地面上，两千就对他的声音格外敏感，她像趋光的小虫，不知所措的时候，会本能跟随这个声音。
身后的“黑洞”忽地消失。
加百列新鲜地眨眨眼：“你叫我什么？”
“天使哥哥，帮帮忙。”肮脏成年人的下限比马里亚纳海沟还没底，“别吓唬她了，新生‘匠人’很脆弱的。”
毕竟这是一颗在“阴影”的反噬里死去的火种。
加百列一顿，好像第一次吃到“冬阴功冰激凌”之类不知用哪撮脑细胞想出来的奇妙搭配，一时说不出好还是不好，怪，但想再尝一口试试。
“嗯？你再说一遍。”
乌鸦：“……”
行吧。
“加、百、列、哥、哥，把匠人造物还给两千。”
大致了解了匠人火种的情况，乌鸦又嘱咐了两千几句，教她恐慌时怎么把注意力拉回自己五官上，这才切断通话。
黑晶资源早枯竭了，就算还有，乌鸦也怀疑它还能不能激发五百年前那样的火种。
当他站在历史长河之外，以局外人的视角审视过去时，感觉“黑晶”和“黑晶残渣”——也就是所谓“生命石”——恰如人与血、秘两族，像是这个世界的一体两面，此消彼长。
五百年前战争尾声的时候，黑晶还在，但人类的新火种越来越少，等级也越来越低，很可能和黑暗生物人口扩张有关。
当年千姿百态的人类火种已经灭绝，只剩下如今所谓的“三条路线”，来自三个特级火种死后留下的“白晶”碎片……它们现在叫“火焰晶”了。
白晶就如恒星，无法被人造人技术再利用，也不会轻易随时间消弭。
早在乌鸦那个年代，就有专家提出过猜测，认为“白晶”可能有一定活性，可以吸收环境中的能量，转化成特定的辐射，也许能和黑晶一样，在周围人身上激发出火种。
不过这在当时只限于猜测，围绕白晶展开的研究很谨慎，毕竟稀有，而且“特级”们生前都是不可控的超级危险品，谁也不知道他们死后留下的东西会不会像黑晶残渣一样，造成环境污染。
官方组织过几场实验，但规模都不大。可能是被试数量太少，可能是接触时间不够，也可能是当年的白晶都是完整的，释放的辐射和现在这些碎片有区别——总之，直到乌鸦离开那个世界，如何利用白晶也只留存在理论层面上。
而在几百年后，这里的人们认为“火焰晶”会选择特定的人。
“神圣”坚信火种选中的都是忠于自家誓言的，“神秘”坚信火种选中的都是天生的强者。
这就