“所以不要生气。”花濑举起他的手腕晃了下，“其他人说什么都不重要。”
——我手里抓住的这个，才是最重要的。
斑瞬间明白了她的意思，耳尖悄然红了：“你……”
花濑及时答：“是？”
泉奈正巧闯过来：“花濑，父亲找……”
他的话卡在半空，表情都僵住了。
“……父亲找你过去，花濑。”
声音都虚了许多。
花濑松开斑的手：“现在吗？”
“嗯、是。”泉奈别开视线。
花濑颔首：“好，我马上过去。”
她随手在斑的左肩上轻拍了下，以示宽慰，随后便迈步离开。
“哥哥。”她走后，泉奈很是犹豫地问，“你和花濑……？”
斑隐去方才的所有情绪，镇定道：“你指什么？”
“没、没什么啦。”泉奈顿时醒悟了，不大自在地抬手抓了抓头发，随口道，“我还要去练习，先走了！”
转眼就跑得没影了。
***
花濑万万没想到，这是宇智波田岛首次不谈论战场事宜将她叫来。
“花濑，你已经十六了，族内小伙子可有你喜欢的人？”
素来威严不苟言笑的族长开口就是这么一句，把花濑震得动作都僵住了。
“您的意思是……？”
“你看，斑如何？”
“……”
花濑嘴唇一抿，不得不佩服族长的直接。才十六，在战国时代原来都是可以谈婚论嫁的阶段了。
她久久没接话，饶是胸有成竹的宇智波田岛都不禁有些没底：“你是对斑不满意？”
花濑斟酌着言辞，道：“我是忍者。”
“忍者就不能结婚了吗？”宇智波田岛尽量让自己看起来和蔼些，“我当年结婚也很早，成家方能安心立业。”
“千手一族虎视眈眈，我认为当下不是合适婚庆的时机。”花濑有理有据地缓声道，“何况，在真正获得安宁前，我没有心情成家。”
“可——”
花濑抬眸看着他：“战争并非我要的立业，现在我实在没有心思想这些，请族长大人见谅。”
她恭敬地朝着宇智波田岛规规矩矩地俯身磕了三个头，虔诚恭敬得如同善男信女，大有不答应就能拔剑自刎、血溅当场的铮铮气势。
宇智波田岛被她堵得一句话都说不出来，等花濑出去后，对着团扇家纹想了又想：这孩子日后定能成大事。
此次谈话没有外传，包括斑在内都不知道他们二人到底说了些什么，宇智波田岛日后也再没有提起过这类事，直到他死去，斑就任新族长，再没有足够身份年龄的人来和花濑谈这件事。
战乱不断，亲人死去都不能长久沉浸于悲伤中。
宇智波一族急需新的族长领导，几乎是将丧事办完，便立即要举办新任族长的就任仪式。
斑是新任族长，这点众望所归。花濑固然强悍，却完全对族内事物不感兴趣，此次操办就任仪式，斑却执意要将最终跟随新任族长走上高台、祭天以求繁荣的任务交给她。
这任务算不上难，只是陪同走过那段路，但于族内人士意义重大，是新任族长的倚重表现。
花濑答应了。
就任仪式当天，斑彻夜未眠，花濑在河边找到了他。
“你说，鱼在水里的时候，在想些什么呢？”
察觉到花濑来，斑没有回头。
“大概是在想——”花濑走到他身边，低声答道，“今天的水，好像比昨天冷了。”
已经入冬了。
斑闻言，随手在河水间试了试，急促向上游去的鱼群顿时慌乱的散开。
“春天会来的。”
他站起身，经过花濑身旁时牢牢攥住了她的手，花濑往后一抽，就被握得更紧。
“至少在今天，我不会放开你。”
斑附在她耳边轻轻地说。
花濑微怔，俯首恭敬道，“新任族长，您今天很帅。”
“……”
“我会全程陪您上高台的，请务必在行跪拜礼时露出笑容。”
“为什么？”
花濑笑着说：“您笑起来比较好看。”
斑注视着她，唇角弯了弯，笑意未达便已消散。
眼神却是温柔的。
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