一夜无话。
宇智波泉奈如往常般起床，整理好哥哥空荡荡的床褥，拉伸身体，吃完早饭，正要如往常般处理宇智波家的常务，却迎来了一位不速之客。
宇智波泉奈疑惑地接过卷轴。
大长老坐在他对面，咬着烟斗，那表情就像是想把烟斗柄咬碎。他言简意赅地回答：“任务。”
“任务，给我的？”
“对。”
“哥哥刚上战场，要替哥哥处理族内的琐事。”
宇智波泉奈说的是今天凌晨的事情，宇智波斑收到情报，羽衣一族偷袭了宇智波家的辎重，宇智波族长立刻喊上一群族人出发。
宇智波斑不在家，宇智波泉奈自然而然就成为了没有名分的代理族长。
大长老斜了他一眼。
这种约定俗成的事情，大长老怎么会不清楚。他手指抵着任务卷轴，推到宇智波泉奈面前：“你再看看。”
这是闹什么玄虚呢？
宇智波泉奈只好撕开卷轴，他忍不住调侃大长老：“……大长老该不会还嫉恨着昨天的顶撞吧？”
“哼哼。”
“是我的错，我不该迁怒大长老，毕竟我还是个年轻气盛的后辈，需要大长老来……”
任务卷轴拉开，字迹映入眼帘，
在看清楚内容的一瞬间，宇智波泉奈脸上的笑容僵住了。
「护卫任务——
保护火之国贵族藤原志夜的安全。」
大长老补充说：“这个人——就是上个任务雇佣宇智波夕焰的雇主。”
“宇智波又接了他的护卫任务？”
“接啊，为什么不接？”
大长老反问：“藤原本来就是火之国国主的姓氏，凡是姓藤原的大贵族，任务报酬油水丰厚，又能弘扬我宇智波之名——难不成还让给其他忍族，滋长他们的名声实力？”
理由充分，无法反驳。
宇智波泉奈苦笑，但他还有很多想不明白的地方：“为什么选我——族里还有那么多好手，怎么也轮不到我头上。”
“你哥非要你去，你去不去？”
“什么……？”
说起这件事，大长老一身怨气：“昨晚我刚躺下，族长就从天而降，拖着我这一把老骨头，查阅族内古籍，寻找各种万花筒写轮眼觉醒的可能条件，最后，族长推断，万花筒写轮眼的觉醒，恐怕也需要强烈的情感——”
宇智波泉奈听明白了：“你们认为，调查夕焰之死，能让我开启万花筒写轮眼？”
“不然呢？”
大长老轻轻地问：“能比夕焰之死更强烈地调动你的感情，还能有谁呢？”
“……”
“……”
一时之间，谁也没有说话。只有风穿过树冠，树叶簌簌作响。日光偏移，斑驳的树荫落在宇智波泉奈白||皙的脸上，闪动不定。
宇智波家的两兄弟，性格南辕北辙。
哥哥宇智波斑内心炽热如火，爱恨鲜明。
弟弟宇智波泉奈却好似沿着和兄长相反的方向生长，他平和而内敛，纵然被挑拨出一丝火气，也能很快冷静下来。
这性格放在哪里都是优势，偏偏他生在宇智波——这沉稳内敛的性格反而成为他开眼的最大阻碍。
大长老慢吞吞地咬着烟杆：“现在，你只是听到了夕焰之死的消息，没什么实感，等你更深地接触些相关内情，也许情绪起伏，万花筒写轮眼就开了。”
“……”
“这是一次机会。”
宇智波泉奈心情起起伏伏，他低声提醒：“我暗中调查雇主，万一暴露了呢——这也没关系吗？”
大长老倒了倒烟灰，他嘟哝着说：“族长安排这项护卫任务给你，自然是相信你能不堕宇智波之名的完成。”
“嗯。”
“但若是出篓子，那当哥哥的，哪有可能不护着弟弟啊。”大长老几乎叹息着说，没办法，护短是宇智波的传统，还能改不成？
“还有件事，我必须提醒你。”
“大长老请说。”
大长老抬起手，烟斗头就狠狠地戳在宇智波泉奈的额头上：“下次有什么话直接和你哥说，不准再拿我做跳板，你怕顶撞斑，让他生气，就不怕顶撞我让我生气啦！”
糟糕！
大长老反应过来了。
宇智波泉奈立刻奉上甜甜的笑容：“那肯定是因为我知道大长老在整个宇智波里最最和善，最最最不记仇……”
“哼，没有下次。”
“谢谢大长老！”
至于下次还干不干……看情况再说。
*
宇智波泉奈返回房间，他桌面上堆砌着大量等待处理的卷轴，毛笔斜靠在笔架上，墨迹未干。
除此之外，桌面上最中央的位置，展开着一张轻薄的信纸。
微风中，翘起的信纸一角如鸟翼般颤动。
「泉奈：
护卫任务结束啦，好不容易在繁华的城池里出差了一段时间，真是少见的悠闲时光，我给你和小镜带了礼物，猜猜看，是什么礼物？
后天就能回家啦，真期待啊。我回去就检查镜的训练结果，如果板着脸说，他完全