次日, 简娘子便去官署报了名。
如今她的脸皮也厚了些，还腆着脸在官署那打听一二，又上街去打听了不少消息, 到了晚间才匆匆回家。
刚进胡同，她便看到自家门口围满了人。以崔哥儿为首的仆妇杂役们正蹲守在门口, 三三两两讨论：“这味道, 真真是顶不住啊！”
“闻到味就知道简家人回来了。”
“呜呜呜呜我们又要回到以前了？日日煎熬难耐, 夜夜辗转反侧。”
这些人啊，越发夸张了。
简娘子忍不住笑, 与他们说了几句话后便推开院门。
顷刻间, 浓郁的香味扑面而来。
简娘子忘了自己藏了一肚子的话，僵直立在原地。
她眼明手快, 不等仆妇杂役们凑上来便把院门合上, 三步并两步往灶房走去：“雨晴啊……”
灶房里, 简雨晴站在锅前。
芳豆手里捧着两根大葱, 正呆呼呼地立在旁边，眼睛完全盯着锅里。
直到她听见简娘子的声音, 才回过神来。芳豆咽了下口水，努力挪开视线，垂首往后退了一步。
这丑丑的东西, 竟是这么香！
简娘子的疑问和芳豆如出一辙，她盯着锅内黝黑又油亮的浓稠酱汁，面上难掩震惊：“哎呦！这黑黝黝的是啥？长得怪难看的……”
简娘子再仔细瞧了瞧。
说是黑色也不尽然，应当是深棕色的酱汁, 里面团在一块的是颗颗饱满的肉丁和依稀还能看出点绿色的葱末。
就奇奇怪怪的，又是头回见着的。
简雨晴停下动作，双手在围裙上抹了抹。她转身看向简娘子, 笑道：“这是炸酱。”
“炸酱？”
“阿娘是不是饿了？您先回屋坐下。我再焯碗索饼，裹上一勺炸酱给您尝尝。”
“好好好好。”简娘子点头如捣蒜，美滋滋地回了堂屋。
不多时，芳豆端着托盘进来了。
她小心把碗搁在简娘子跟前，掀开盖，越发浓郁的香味直扑人的鼻子。
简娘子打眼一瞧，入眼皆是浓厚的炸酱，旁边还搁着切得细细的胡瓜丝、豆芽和黄豆粒。
其他不说，光颜色都美得很。
简雨晴也跟着进来了，还吩咐芳豆：“你喊云哥儿、岚姐儿过来吃饭，再往灶房里自个儿盛一碗，赶紧吃去吧。”
“炸酱索饼，得热着吃才爽。”
“是，是！”芳豆听着都口水直流，忙不迭应声出去了。
不多时，简云起和简岚也进了屋。
一家人坐在桌前，拿着筷子把索饼拌开。
炸酱索饼是真的香。
简雨晴三下五除二，把面翻拌均匀，力求让每一根面条上都裹满酱汁。
香喷喷的肉酱，美得很。
等拌均匀以后，再是嗷呜来上一大口。
清脆的胡瓜丝，辛辣的萝卜丝。
嘎嘣脆的炸黄豆，咸香醇厚的炸酱，当然还有劲道有嚼劲的手擀面。
一口下去，像是吞了整个世界。
炸酱香润鲜美，醇厚无比，入口的瞬间便霸道的四溢而开，傲慢地把味蕾圈入他的管辖范围。
炸酱不是单纯的一种酱汁。
层层叠叠的味道犹如狂风巨浪，刚结束第一波又迎来了第二波，最终只能随波逐流，任由美味将人席卷到万米高空。
谁能忍住就吃一口？
简娘子瞳孔微缩，又是一大口。
遭遇咸香油脂袭击的舌尖迎来了温柔的胡瓜丝、萝卜丝和豆芽菜。清爽脆甜，夹杂着隐约的辛辣，像是逗弄猫猫的逗猫棒，有一下没一下地轻触舌尖。
来，快来尝尝啊~
简娘子完全抵抗不了，一口接一口。
眨眼间，瓷碗变得干干净净。
简娘子揉着圆滚滚的肚皮，总算想起她要说的正事。简娘子直起身来，担忧道：“雨晴，我瞧着，这回竞争激烈得很。”
“官署里还有几位我们家的食客呢，听说咱们有意参加选拔，就立马与我说了。”
“据说截止到今天为止，在咱们报名以前的食肆饭馆总共有七家，除去与咱们家差不多以前摆摊子的四家，另外三个来头颇大。”
“第一位曾在西市酒楼里担任三厨，听说他与西市酒楼现今的大厨关系不好，原本准备要自立门户，与咱们家一样想去赁铺子开店的。”
“第二位原本是柳录事府上的厨子，据说柳录事请了位来自长安城的名厨后他地位尴尬，借此机会也想另寻门户的。”
“还有第三位是……”即便是在屋里，简娘子也忍不住放轻了声音：“长史府上朱厨娘的侄女，据官署里的人说是来投奔她的，不知怎么的就又说要参加选拔了。”