白衣客人一看就笑了，把碎银扔给他，起身离开了小酒馆。
跟在他身边的侍童问起：“白都使，那人说的是真话吗？”
“前面可能是真的，但黑蛟图案纯是他瞎编。”白子蕲从酒馆打了一囊蚜蜜酒，随口抿了一下，“这酒还不错……目前黑蛟角还是尖的，像匕首，还没分杈。”
蛟，毕竟不是龙。
“这帮人吹牛时为什么都要掺谎？”
“人都爱附会，编出这些东西，别人更加关注。”白子蕲叹了口气，“就是增加了我们辨伪的难度。”
他漫步在码头上，海面上波光粼粼，栈桥上人来人往。
力夫忙着卸货，海鸥忙着偷吃，但一切看起来井然有序。
许多年前，白子蕲因公出使爻国，也是在巨鹿港上岸。可那时的巨鹿港混乱脏臭，到处污水横流、房屋破烂，街巷总有来历不明的人来回晃荡，哪个过路客落单，很可能后脑勺就要挨一记闷棍，等人醒来，浑身都被扒个精光——如果还能醒得过来的话。
可以说，巨鹿港就是闪金平原混乱的缩影，要给刚刚踏足这片土地的人一个深刻的教训。
但今日的巨鹿港，与六年前简直判若两港。
码头上每个时辰都有船只停靠，然后就是货物装卸，力夫和水手们能一直忙到深夜。
栈桥、仓房都翻修过了，道路也拓宽过，每过半个时辰，都有巡防兵出现在重点地段。
巨鹿港忙碌起来了，扒手和强盗少了，行尸走肉般的人也少了——繁忙的港口提供了大量的工作岗位，干着非法勾当的人数就少了。
白子蕲站在码头往北望去，能瞧见一排又一排崭新而高大的仓库。
身后侍童道：“我打听过了，这些都是仰善商会的仓库。现在整个巨鹿港的仓库，有七成都是仰善商会租下或者建起的。”
“也就是说，这里流通的货物，七成都是仰善商会的；巨鹿港的人，七成在给仰善打工。”白子蕲摸着下巴道，“昔年我见到贺骁，只觉这人心思缜密且有所隐瞒，没料到他在经商方面也这么成功。”
贺骁离开贝迦才几年时间，竟然一手打造出庞大的商业体系，甚至在混乱著称的闪金平原都吃得开。
后生可畏啊。
“走吧，去看看大名鼎鼎的鬼市告示牌。”
如今的鬼市比从前还要热闹，几乎开成了全天候的集市，什么稀奇古怪的东西都会出现在这里，不仅有武器法器，有时甚至出现不明生物的头盖骨，或者来历和功效都存疑的小药丸。
唯一没变的，大概就是鬼市的告示牌了。
这个牌子用来悬赏、寻人寻物、交换讯息，买卖情报。巨鹿港繁忙之后，鬼市告示牌就成了闪金东部最重要的情报交换站。每天都有大量见光的、不见光的消息从这里中转。
告示牌上有些字条已经褪色，字迹也变浅，但大量的纸张都是新贴上去的，多半是歪歪扭扭写着“义军招人、包吃包住给薪”这样的字样。
侍童忍不住道：“他们还写下招募地点，不怕被官方一锅端了吗？”
“从前的浡国、现在的蓬国都不管。巨鹿港是个自由港，条令很宽松，否则现在也不会这样繁忙。”白子蕲指着字条道，“现在到处井喷的所谓‘义军’，就通过告示牌这样公开组建、招募，说明闪金东部和中部，官方已经无力管控。”
侍童道：“盟军好像在打毗夏，也没空去管这些草头队伍吧？”
闪金平原上的国家和势力，多半是又小又弱，这才诞生许多地方豪强，打着保护自己的名义称霸一方。而受到黑甲军鼓舞和支持的“义军”们，则把矛头对准了这些地方豪强。
这就是白子蕲来到闪金平原时，这片土地正在经受的动荡。
白子蕲伸手指了几个字条，“这个，这个，还有这个，据说在民间风评不错，你都派人潜伏进去。”
“是。”侍童先答应再提问，“都使大人，为什么是这几支队伍？”
“九幽大帝一手缔造了这样的风暴，若想让它吹遍闪金平原，就要时常保驾呵护。你想，他会挑什么样的队伍作为援助对象？难道是打着义军旗号、杀人越货的么？”
在巨鹿港逛了几圈，白子蕲就回客栈了。
侍从带着一个人，在这里等着他。四十来岁，高个黑瘦，眼角纹很深了，一看就是在外奔波、饱经风霜。
“都使，这是豪林会给我们介绍的向导，姓柳，说是对闪金中西部了如指掌。”
柳向导立刻上前一步，哈腰行礼：“都使大人好，您贵姓？”
“白。”白子蕲问他，“你是跑单帮还是跟行？”
“您也是行家？”柳向导笑道，“从前路上不太平，只能跟行，很少有人敢跑单帮。但从这里一直到爻国，我都熟得很。最近半年路况好了、盗匪少了，我才开始自己做掮商，替人来回送些信件和