日落时分，三道海盗老巢蜈蚣岛。
不知多少年前的火山喷发，给这座海岛留下了天然宏伟的梯田山。潮水退去，夕阳给爬过水洼的小螃蟹和跳跳鱼都镀上了一层金边。
海上驶来一艘小船。
在岸边巡逻的海盗警惕起来，正要执武上前，却发现来者是自己人。
不久后，满身精湿的探子就站到越平和面前，汇报自己在刀锋港的见闻。
“你是说，闵天喜帮那个新任岛主牵线黄钊？”
“对，他们坐在一起聊了很久。二道主和一道主对姓贺的都很恭敬，点头哈腰。”
“看来，闵天喜是真地降了。平时跟我还拿乔，在那姓贺的面前却那么老实？”越平和喃喃自语一句，才接着问，“他们具体谈了什么？”
探子赶紧道：“姓贺的在招揽黄钊，还说自己眼下最欠人手。黄钊就问他，仰善群岛今后要做什么营生？”
“姓贺的长篇大论，说要开发所有岛屿上的棕榈果榨油，还说要做些其他买卖，两位道主点头好几次，他还问两位道主，哪位跟您更熟。”
越平和哼了一声：“姓黄的从来不待见我。”
“是的，黄钊推给闵天喜，闵天喜就接下了这个活儿，准备代表姓贺的来找您。”
“最后黄钊向贺岛主敬了杯酒，几人都站起来走了。”
见他没再说出什么来，越平和挥手让他退下，自己坐在椅上沉吟许久，才问边上的亲信：
“闵天喜就这么心甘情愿给人当手下，还替姓贺的招揽黄钊？”
“听说姓贺的手下虽不多，但个个修为了得。他约闵天喜在鱼骨礁会面，两边人数悬殊，但硬是把二道的人打服了，连闵天喜也被抓上船去，随姓贺的走了一趟龙脊岛。”
“这些我都知道。”越平和没好气道，“听说闵天喜亲眼见到他能收取龙脊岛的阴煞，这才决定追随于他。嗯，这家伙该不会是诈降吧，回头趁姓贺的不注意，夺走那件能吸阴煞的宝物？”
“有人见过那件宝物么？”
“仿佛没有。”亲信回道，“我们找到一个随贺上岛的人问过，阴煞一靠近贺岛主就消失了。他走到哪里，周围海域的阴煞就会被吸光！”
“难怪他要买下仰善群岛！”越平和拊掌，“等这事传开后，百列要被人笑死了。”
亲信小心提问：“道主，闵天喜要来作说客，您打算怎么办？”
越平和抚着下巴：“那就要看看，这位贺岛主给我开出什么条件了。我们二百多号弟兄要吃要喝，若他开价太单薄，肯定不能给他做事。”
边上海盗纷纷道：“老大，您得把蕉子林要过来！”
“还有白葫岛！”
“我们不想被派去岛上，给那姓贺的采果榨油！”又有人道，“我们手中的刀是用来快意恩仇的，不是拿去砍什么棕榈树的。”
众海盗七嘴八舌，亲信却有些担心：“他该不会像对付闵天喜那样对付我们吧？”
“闵天喜太蠢！”越平和冷笑，“对方约在鱼骨礁，他居然会同意？那是多狭窄的地方，二道有四百多人，鱼骨礁上顶多站下小几十个。你看，他放着人数优势不用，怪得谁来？”
“到时候谈判地点就放在我们蜈蚣岛，叫姓贺的一定要到场，我们再好好谈！”越平和哈哈几声，“要是谈不好，他们就不用离岛了！”
这个晚上，岛上的灰林鸮怪腔怪调，叫得十分瘆人。
越平和辗转反侧难以入睡，干脆爬起来，逐条逐句拟好了谈判条件。
仰善群岛的新主人，是什么脾气呢？目前收集到的情报，还不足以说明。为保险起见，越平和还划出了自己的底限，有些条件是障眼法，有些条件是核心利益必须争取。
等他推敲完毕，天都快亮了。
第二天，闵天喜没来。
第三天，闵天喜还是没来。反倒是一道和二道呼啦啦过来四十几个海盗，说是老窝没前途了，他们要投奔越道主麾下。
“他们搞什么鬼？”
越平和一问才知，原来一道和二道的人手大多被调去海岛上，有的帮忙铺路建屋，有的放下刀枪换上镰刀，去收割棕榈果榨油了——还是在雷妮指挥下！
这几十个海盗的人生理想是打船劫财、干没本钱的买卖，不是上岛给人干苦力，于是转投越平和。
越平和只觉古怪：闵天喜和黄钊，真打算老老实实给一个不满二十岁的黄毛小子当手下？
前来投奔的海盗又说，姓贺的今日又出海了，还带上一道、二道的头目。
“去哪？”
“好像直奔龙脊岛了。”
“什么时候去的？”越平和也想跟去，亲眼看看贺岛主如何收取煞气。
“大清早就出发了，这会儿应该返程了吧。”
时间倒拨回几个时辰前。