贺淳华笑眯眯：“你是福将，老爹还要依靠你呢。”
“过去这一年半我不在，您也是步步高升。”贺灵川回以一笑，“您自己就是有福之人。”
贺淳华笑容微敛：“为何忌惮？川儿你不想回去么？”
回去？“回去哪儿？”
贺淳华指的是盘龙废墟吗？贺灵川琢磨这两个字，贺淳华为什么会说他不想“回去”？
“走一趟吧，为父需要你。”贺淳华声音柔和，却向赵清河使了个眼色。
赵清河一挥手，四十余人上前几步，要对贺灵川成合围之势。
但裘虎一直留意这里动静，见状就带着同门冲入人群，将贺灵川护在中间。
两边形势一下就紧张起来。
裘虎冷冷道：“你们想对特使作什么？”
“特使”二字，意在提醒贺淳华，眼前少年不仅是他长子，还是嵘山派来的监察使！
迫害贺灵川，就是危害嵘山与鸢国的关系！
鸢国还在借钱打仗，嵘山要是釜底抽薪，前者还能有几分胜算？
“川儿，大鸢打了好几年仗，流民失所。”贺淳华面容诚恳，“如今有个结束战争的机会，你助为父一臂之力，如何？”
自己不去，是不是就愧对大鸢了呢？贺灵川慢吞吞道：“行吧，但我有个条件。”
能去就好，贺淳华心情微松：“你说。”
“我想知道，关于鹿筱芸的所有事情。”
“鹿筱芸”三字一出，贺淳华颊肌跳了两下。
他失声道：“你、你怎知…”
长子这句话让他猝不及防，心底最隐秘的角落一下就被撕开。
“怎知她是我生母而应夫人不是？”贺灵川截口，“老爹，天下没有不透风的墙！”
贺淳华一时茫然。
长子归来后性情大变，难不成跟这事儿有关系？
他向远处的赤帕高原瞥去一眼，扑面而来的暖风让他定了定神。
都走到这里了，箭在弦上，哪有止步不前的道理？
“行。”他很快就道，“都是陈年旧事了，你想听，我就说与你知。”
说罢，他转了个身，率先走去水边的大石坐下。
只有贺灵川跟去，其他人都乖觉地又退开几步，给他们父子谈话的空间。
贺淳华两手按在膝盖上，看着长子：“你想知道什么？”
“你怎么认得她的？”
贺淳华长长吸了口气。
“当时黑水城还在安东人治下，我杀掉了他们在城里扶植的买办就逃入盘龙沙漠，以躲避追兵。结果那年狂沙季提前，挡掉追兵的同时也差点要了我的命。”他慢慢回忆往事，“等我再醒来时，就躺在鹿家的屋子里——是鹿筱芸在风沙到来之前，把我拖出沙漠边缘。”
“那几天屋子外头全是风沙之声，人出不去，她就替我治伤。”贺淳华按着额头道，“她很好。那时我已经认识红蝉，但还是、还是…”
他没说完的话，贺灵川知道是什么意思。
那时的贺淳华才十五岁，只是情窦初开的少年，还不像现在这样老成谋国。
少年懵懂时代，总是冲动又不计后果。
“我们只相处了几天，我就潜回黑水城，召集人手驱逐安东人。”贺淳华接着道，“收复黑水城后，金州刺史不仅没有颁下奖赏，反而将我投入狱中，一关就是九个月。我出狱时，正好赶上她临盆。”
他深深叹了口气：“很可惜，她没过去这一关，只把你留给了我。”
父子二人相顾无言。
贺灵川心底有一点冲动，想问他为什么用儿子酬神。
但这话是万不能问出口的，并且他也清楚，这不是他自己的意愿，而是原身的冲动。
“她是什么来历？”
“百列人。”既然长子已经知道，贺淳华索性不再遮掩，“她来自东边一个很古老的修行家族。川儿，上古时代的仙宗，有的以门派形式存在，有的则是世家传承，凭借血缘纽带维系。”
贺灵川点了点头，这个他知道。
他在盘龙世界读过相关记载。灵气充沛的时代，以家族形式问道成仙的不在少数，其家族内部结构其实比普通仙宗更复杂，先以修为高低决定地位尊卑，然后才以血缘关系论资排辈。
大家都是亲戚，因此在内部关系、资源倾斜上都有更多讲究。
扯远了，贺灵川把注意力放回眼前：“原来我娘亲出身名门？”
“是啊。鹿家的领地就以‘百列’为名，在仙人时代非常广阔，天灾之后渐渐缩小，这与鹿家的凋零没落同步。”
贺灵川并不觉得奇怪。灵气从中古初期就开始衰竭，原本的仙宗日子越来越不好过。
鹿家的必然遭遇，不过是时代浪潮中的一个缩影。