贺灵川则在车上问赵大嘴：「去年冬天，乡里有人受伤吗？」
「啊？」赵大嘴不明白，「您指什么样的伤？冻伤，砸伤还是摔伤？」
「不容易医治的。」毫猪刺可不是好对付的。
赵大嘴想了想：「没听说啊。」
焦玉插嘴：「有人病死么？」
「啊，有。」赵大嘴这回点头点得干脆，「友田镇的徐老头肺痨多年，去年冬就没挺过去」
「要壮年而逝的。乡民或者过路客都算在内。」
「哦」赵大嘴再一想，「也有。白塔庙边上的徐家村，三十多岁的徐老二在山里冻掉了腿，回家没几天就高烧死了。」
贺灵川点头记下：「还有呢？」
赵大嘴仔细又想了想，没想起来。
贺灵川心中一动，忽然道：「那重伤或者死去的妖怪呢？「
「那我就不清楚了。」赵大嘴呵呵一笑，「妖怪平时也不跟我们住一起，它们有啥事，我哪里知道哟？」
「妖怪都住郊野？」
「对，多数都住郊野，跟我们老死不相往来。」赵大嘴补充一句，「除了猫妖、牛妖、蝠妖这样的会寄居檐下，但我没怎么留意。」
妖怪死了，关他人类什么事？
天黑之前，贺灵川就赶回友田镇，跟焦玉兵分两路。
他去了镇上最大的药铺，羚将军执意跟着他，好像看热闹看上了瘾。
芝田乡就是赤鄢最大的药材集散地，全国有三分之一的药材从这里批发出去，当然药铺医堂遍地都是。
贺灵川找的这家，前面是医堂，后面就是大药铺。他进去以后直接找药铺掌柜，拿出毫猪窝里刮出来的红色粉末，求问这是何物。
这掌柜也是行家，看了两眼，轻嗅一下，也没弄明白，于是找来药粉、清水与之混合，又找了几名大夫过来研究。
贺灵川看他们的架式都觉得没戏，这时就加倍想念自己的药猿。至少伶光不像他们这么不靠谱。
好在掌柜最终从后堂请了一头猿猴出来。
贺灵川大奇：「药猿？」
「正是。」掌柜笑眯眯道，「这位就是我们首席丹师，吕先生。」
药猿吕先生的下巴和胡子都白了，听掌柜说弄不清石粉来历，于是取一小撮红粉在指尖上，吐了口唾沫。
连那四五个大夫在内，众人就见到红粉变得透明。
「没有错，这是石络。」吕先生肯定道，「也叫石血，客人从哪里获得？」
「有什么用处？」
「这东西俗称石之血，也被认作是山脉的精华，很少用来制药炼丹，所以一般的药师、丹师都不认得，但其实它在某些偏方里还能用到。」吕先生如数家珍，「此外它也是制作某些法器的材料，如果客人拿它去找匠师，或许他们更容易辨认。」
它顿了一顿又问：「石络很少见，这些又很新鲜，客人凿取它的地点不远么？」
「这是矿粉，不是植物，怎么看出新鲜与否？」
「这上面有山岩的气息，还有一点腐臭的味道。」吕先生言之凿凿，「应该刚被刨出来不久。」
「对极，我下午才从玉轮山的毫猪窝里刨出来的。」
「玉轮山？」吕先生明显一呆，「玉轮山竟然有石络？」
「有什么问题？」
「我在芝田乡待了八十年，头一次听说玉轮山有这种东西。」吕先生像人类一样捋了捋颌下的胡子，「我刚说了，石络很稀有，某些药效强霸的方子又非它不可。这个东西很贵的，提纯后的石络粉，一两就可 以卖出五两银子的高价！」
「这是我刚敲下来的，还没提炼过，你看纯度怎样？」
吕先生又捣鼓了好一会儿：「杂质很少。」
贺灵川收起瓶子，随口笑道：「找到石络矿脉的，就发财了？」
「如果储量丰富的话。」
药铺掌柜忍不住在边上插话：「客人，不是这样的。本地采药采矿都不能胡来，除非那地方归您所有。」
贺灵川当然知道，哈哈一笑：「是啊，山川都有主，谁能随便开采呢？我就是这么一说。」
拿到想要的答案，他向药猿道了一声谢，放下小锭银子就离开了药铺。
贺灵川知道焦玉的差事一时三刻没那么快办完，因此循着香气找到一个小店用饭。
说是店，不若说是蛇皮棚子撑起来的小摊。
但棚子里七八张矮桌都坐满了客人，每人抱着个罐子吃得不亦乐乎。
对的，这摊子主打罐罐面。
灶上焖着七八个罐子，里面全是药膳。客人点中哪一个，摊主就往罐里下粉面。
贺灵川要了个当归斑鸠汤，下的是当地的云丝细面。罐子一开盖就香气扑鼻，里面汤色浅棕，只有表面浮一层很薄的油花。