，其中一人闻言道：“江湖草莽难成大业，大哥何不投军？”
王建道：“天下之大，我当效力何处？”
那人回道：“小弟听人说，忠武节度使杜相公是宰相后人，出自京兆杜氏名门，深受朝廷倚重，若入忠武军拜得杜相公为帅，功名大业当计日而待，大哥何须再看他人脸色？”
这杜相公便是杜审权，时为宰相，奉命出镇河南，为忠武节度使，宦官杨复光为忠武监军，常人或许不知杜审权何许人，但一定知道他的儿子杜让能。
王建闻言大喜，拱手说道：“若果真如此，诸位可暂归乡里，我这就去投军报国，一定拜得杜相公为帅，他年成就功名大业，即与诸位兄弟共享荣华富贵，诸位以为如何？”
八游儿亢奋不已，拱手约定道：“此生追随，至死不渝！”
王建更是得意，与八游儿相誓道：“苟富贵，不相忘，我今且行，你等暂忍曲辱，来日成就功名，必斩秃驴以雪今日之耻，切记为兄之言，久久不相忘，时时自警钟！”
既已约定，八游儿作别潜归乡里，王建打点行装完毕，在驿站一官兵手里盗得战马一匹，又去民舍偷抢了几件御寒衣物，随后离家投军，很快升为列校，从征王仙芝有功。
广明元年十二月，黄巢攻陷长安，上幸蜀中。
次年，忠武监军使杨复光率八千兵马讨黄巢，并将部队分为八都，这八位牙将分别是鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从，越明年，杨复光大破朱温，克邓州。
中和三年六月，杨复光去世，忠武八都奉杨复光遗言入川迎驾，明年三月，鹿晏弘至兴元，逐山南西道节度使牛勗，自称留后，忠武八都继续前进，并在广元接到僖宗。
光启元年，僖宗返驾长安，命王建统率神策军，担任宫中警卫。
年底，李克用等人犯阙，僖宗出逃，王建率禁军扈驾，并负责保护传国玉玺，途中乱军烧毁了前去的栈道，王建一手背住僖宗，一手拉着御马，带着皇帝逃出生天。
后来三镇犯阙，杀宰相并谋废昭宗，李克用在河东宣布勤王，并亲自带兵赴长安救驾，王建也命简州刺史王宗瑶带兵救驾，王宗瑶路经梓州，见节度使顾彦晖不遵法度，便传信告知王建，王建即密表朝廷告密，请求处置顾彦晖，另派大臣镇守东川。
由此可见，王建和吴少诚很像，早年是忠于朝廷的，但是不久之后，他们的忠心就受到了考验，建中三年，李希烈步梁崇义后尘，举兵叛变割据，吴少诚甘心为其所用。
在中原藩镇的联合打击下，李希烈兵败身死，吴少诚等人公推兵马使陈仙奇为留后，朝廷任命陈仙奇为淮西节度使，陈仙奇性忠果，对朝廷很忠心，很快被吴少诚所杀。
在众人拥戴下，吴少诚自立留后，淮西自此进入三吴时代。
话说回来，虽然李晔君臣视王建如宪宗君臣视吴少诚，但王建的能力的确是一流的，留心政事，容纳直言，好施乐士，谦恭简素，用人各尽其才，体恤士卒，公正无私。
要说王建的野心是从什么时候开始的，大抵是来与陈敬瑄开战之后，几千兵马就能横扫西川，打得陈敬瑄哭爹喊娘，陈敬瑄无可奈何，只得接受田令孜调停，打开城门投降，王建随即将其流放雅州，又囚禁假父田令孜，王建从此得意洋洋，不把朝廷放在眼里。
冬月初八，王建终于回到了梓州。
王建早已料到皇帝即使同意他为西川节度使，也不会同意他兼领三川，所以提前在内应张虔俊的带路下夺取了梓州，驱逐蔡叔向等东川官员，之后起兵助朝廷讨吴自在，想以此立功求得东川节度使，谁知道李晔根本不上路子，直接翻脸下制，征调三十万大军入川。
四面行营都统总兵力肯定没有三十万，这是朝廷对外号称的数目，目的自然是作恫吓，这个时代没有卫星，王建又不能去问刘崇望，哪里能知道朝廷到底出动了多少兵马。
一听到三十万这个数字，王建便觉得恼怒异常，一面下令封锁消息，一面派人查证虚实，一面破口大骂李晔不如他那短命哥哥厚道，最后下令加紧择地修建关隘栅寨。
部署完军事后，王建下令逮捕外戚何氏的三代亲戚族人，淑妃何芳莺是梓州三台人，虽然何家已随着何芳莺的受宠而鸡犬升天，但还是有不少远方亲戚留在了梓州。
“哼哼，看长安天子怎么办！”
淑妃哇的一声哭出来，小皇帝还不立马心软？
周庠听到这话，直皱眉道：“何芳莺产下了皇长子，又受封淑贵妃执掌后宫，将来很有可能被册封为皇后，主公如此对待国母的亲族，岂不是自予天下人指责的口实吗？”
王建隆眉广额，虎眼一瞟，不满道：“朝廷制书你也看了，那分明是不死不休的口吻，叫我如何容忍昏君佞臣的侮辱，到时候你我诸位性命都难保了，在乎名声又有什么用？”
周庠登时无语，杜光庭也劝道：“不到万不得已，主公不要伤害她们，留着这些人质，刘崇望难免投鼠忌器，如果日后打败朝廷大军，主公也好拿这些后族从中与皇帝斡旋。”
“我知道，诸位不用担心。”
王建点点头，沉思少许又道：