一波前来道贺的贵族礼貌寒暄中，缔斯都不确定他到底有没有看到自己行礼。
在大主教的引领中，加冕仪式隆重展开。
随着他念诵缔斯似懂非懂的神圣祷词，两名侍卫迈着肃穆的步伐上前，他们双手托举着由纯金铸造的托盘，盘内铺着暗红色天鹅绒绸垫。
其中一个软垫上静卧着镶嵌有珍珠与宝石的银质王冠，另一个绸垫上则安放着象征皇室继承权的纯金节杖。
奥瑟微微躬身，大主教恭敬地将王子的银冠戴在他的头顶。那一刻在缔斯眼里仿佛时光凝固，十六岁的皇子从头到脚都散发着耀眼的光芒。
接下来，皇帝从托盘上取过那柄权力的象征，纯金打造的权杖顶
端镶嵌着巨大璀璨的宝石。当皇帝亲手将权杖交到奥瑟手中时，大殿上响起雷鸣般的掌声。
乔温借着掌声掩护，贴在一脸羡慕表情的缔斯耳边说：“喜欢吗？等你到了十六岁，你也会有的。”
加冕仪式结束，贵族们在悠扬旋律中翩翩起舞。
缔斯借着身材矮小在舞池中穿梭，仰头观察每一个人，女性们蓬松的裙子将他遮得严严实实。
忽然眼前一黑，只顾抬头四望的他撞到人又被弹开，定睛再看时视野中一张清冷动人的面庞，正自上而下俯视着他。
他仰头盯着弥拉，如乔温子爵叮嘱过的那样，怯怯地叫了声“陛下”。
乔温从舞动的人群中挤过来，为自己没有看住缔斯而道歉：“皇后陛下，孩子天性顽皮，请您原谅他的鲁莽。”
弥拉的视线停留在缔斯身上：“乔温子爵，这是您的孩子？”
“回陛下，我不曾婚娶，这是亲戚的小孩，如今寄养在我家里。”
“原来如此。”
弥拉随手从路过侍者的托盘中抓了个水果，递给缔斯。
“拿去吃吧。”
乔温轻推缔斯：“快说谢谢皇后陛下。”
缔斯接过水果，脆生生地回道：“谢谢皇后陛下。”
弥拉轻轻点头，优雅地转身与其他贵族夫人们交谈着微笑离去。
“不要再乱跑了，”乔温嘱咐他，“我去跟朋友打个招呼，然后我们就回去。”
缔斯答应得很好，乔温刚走，他就又猫起身子利用身高优势穿越舞池。
兴许是为了展示，王冠与权杖只陪伴了奥瑟片刻，又重新回到绸垫上，被放置在台子上方供所有人瞻仰。
台子的边缘比缔斯的头顶还要高，他努力翘起脚尖，王冠反射的辉光照亮他的眼睛……
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凌熠跟席勒一前一后在自助餐台取完早餐，刚找到位置要坐下，缔斯赶在席勒入座前插进二人中间，冲席勒歉意地笑笑。
“不好意思，我能坐在这里吗？我有话想跟凌熠说。”
席勒顿了下，往旁边挪了一个位置。
缔斯给他一个感激的目光，顺势在凌熠身边坐下来。
凌熠慢条斯理地切着盘子里的香肠：“你昨晚找我做什么，怎么什么都没说就走了？”
缔斯侧过身，目光炯炯地盯着他：“其实是乔温子爵家里今晚要举行宴会，想问你有没有兴趣参加。”
“就这么点事，昨晚怎么不问？”
缔斯面上闪过羞赧：“说是宴会，其实就是子爵邀请几个亲朋好友用餐，跟你之前参加的那些宴会天壤之别，怕你嫌弃。”
“既然是亲朋好友之间的聚会，我跟乔温子爵素不相识，就不去凑热闹了，祝你玩得开心。”
缔斯抿嘴数秒：“今天是我生日。”
凌熠朝他诧异地一挑眉。
“是真的，我拿学生证给你看。”
凌熠
查看学生证上的生日的确是今天的日期。
“那你怎么不早告诉我，早点说，我还能给你准备礼物。”
“你能去参加宴会，就是最好的生日礼物。”
怕凌熠多心，他还特地解释说：“你也看到了，我在皇学没什么朋友，这里的人都不大看得起我。之前我被欺负，也没有人插手，你是第一个替我解围的人。”
凌熠想了想：“好吧，如果你不介意我穿校服出席的话。”
缔斯看上去喜出望外：“最后一堂课下课，我来接你。”
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乔温子爵的古堡外观比凌熠想象中壮丽，只是因年代久远显得破旧。
看得出来，子爵祖上应该是颇有名望的贵族，近年来逐渐没落，城堡中家丁也十分稀少，到了晚上显得格外清冷。
所谓宴会出席人数也不到十人，大部分还都是子爵的客人，真正被生日宴主角邀请来的朋友就只有凌熠，外加席勒算半个客人，确实如他所说的天壤之别。
“你每年生日都这么过？”
缔斯却看上去对此习以为常，甚至因凌熠的到来格外开心。
“从我有记忆以来到现在，今年来的人是最多的，因为有了你。”
凌熠竟有三分同情起这个家伙，虽然缔斯总是神神秘秘，让凌熠直觉他还有事瞒着自己。但平心而论，他一个被平民收养的孩子，过生日都比这热闹得多。
乔温子爵给凌熠的第一印象是个温和的BETA