神华皇宫，临宣殿内。
“圣上，公主出城了。”
禀奏的是一名长发散逸的青衫男子，体形修长，面相和善尔雅，似谦谦君子温润如玉。在他身前伏案批阅奏折的，是当今九州共主：神华灵钧，世人称颂为神华帝君，亦称神华帝。
“和她那个檀州认识的朋友？”
“正是，叫寒凌江。”青衫男子回答。
“哼，胆子倒不小。”帝君随口道，目光仍旧注视着掌中批文。
“现在应该到了开阳郡，还是由我去将公主请回来吧。”
“不急。那小子，清风国师怎么看呢？”帝君不置可否，另问其他。
清风道：“嗯……若论功力修为，在云隐年轻一辈还算前列，但若放眼天下，总归是差了些。唯一的长处正如圣上所说：胆子不小。”
“这么说，国师看不上咯。”帝君道。
清风道：“山无常势，水无常形，且观日后吧。不过说起来，他的父亲圣上或许曾有耳闻。”
帝君道：“朕听你说，是大将军早年的朋友。”
清风道：“是的，叫寒羽山。”
“寒羽山……不记得了，也是哪派修士吗？”
清风摇头：“非也，圣上可还记得十八年前的洛水起灵？”
听到“洛水起灵”四个字，帝君忽然搁下笔：“你是说，他父亲寒羽山是当时那批修士中的一个。”
清风颔首道：“没错，那次事件后活的时间稍微长点的一个。”
“还真是让朕意外。”他起身望向窗外，有三两只冬鸟落在正待绽放的腊梅枝头，叽叽喳喳地叫着。“朕有时候感慨天下真大，九州浩渺，自己如何治理得下来。这时又觉得天下真小，多少年前的孤魂都能找上朕的门。”
清风道：“都是过去的旧事，圣上不必萦怀，这次起灵，断不会有误。天色有些晚了，臣先去接公主回宫吧。”
帝君却道：“那丫头半月前兴冲冲跑朕这来问朕要生辰礼物，国师你素日与她走的最近，猜猜这回她要了什么？”
清风道：“公主向来古灵精怪，心性不与人同，有些时候我也摸不准她心思，总是些稀奇玩物吧。”
帝君笑道：“看来不单是朕和阿依，国师也不真正了解瑶儿呀。”
“小丫头问我要了七天自由，该说她长大了吗？”
“回宫就不必了，劳烦国师同上次那样帮朕照看一段时间丫头，只要她平安无事，余下，就随她性子吧。她也只能任性这么一回了……”
“清风遵命。”
白光出现在遥远山脉外的一片昏黄梧桐林，给静谧的山语凭添两抹异色。
“没想到，我们真的逃出来了。”
“也不瞧瞧我的遁地符有多厉害。”
言语轻快的是靖瑶，骄傲的是寒凌江。
“厉害、厉害，比神华城的大阵还厉害！”公主捧起铺满山野的梧桐树叶抛向寒凌江，开心至极。
“单是出来玩玩就能让你这么开心？”
寒凌江接住其中一片，看靖瑶沉迷在这个金黄的世界。
“换你在宫里待一辈子试试？”少女反问。
“万一要是皇上皇后发现你这个公主不在宫里会怎么办？”
靖瑶听得发笑，打量寒凌江如同打量一个天底最蠢的人，如同听见一个天底最蠢的问题。
她带着笑意后退，接而撒开腿跑了起来，边跑边说：“不是万一，是一定。等他们发现我这个公主不在寝宫，就会派出无数高手找我。宫里找不到就城里，城里找不到就辰州，辰州找不到就找九州六地。直到发现我跟一个谁也不认识的野小子在一起，他们就会……”
“就会怎样？”寒凌江追着靖瑶翩跹起跃，刚落到这处又飘到那处，绕过一棵怀抱大的树，把她拦住：“就会怎样？”
靖瑶转身逃跑，说：“就会把你抓起来，丢进深不见底的天狱，说你好大的胆子，竟然敢拐走天底下最漂亮、最尊贵的公主，然后用各种你想象不到的刑具去折磨你，让你求生不能，求死不得的。到时你就会说，大人饶命啊，小人冤枉，是公主自己让小人带她出城的。折磨你的人会说，呸那小子，死到临头还敢嘴硬，我们公主金枝玉叶，既不疯也不傻，只是有一点点贪玩，怎么会让你带出去，哈哈哈哈，怎么会让你带出去？呐，到时你又怎么说？”
寒凌江道：“我就说没错，是我带她出来的。”
靖瑶跑累了倒在金灿灿的梧桐树下，微微喘气：“笨蛋，你应该说，就是你口中那个既不疯也不傻，只是贪玩的公主让我带她出来的，不信你可以把她叫来，当面问她。你猜这那时我又会说什么？”
寒凌江想了想道：“我猜你会说，对啊，是我让他带我出来的，怎么了？”
靖瑶咯咯笑道：“笨蛋，我什么都不会说，因为那天狱又臭又脏，本公主才不会去呢，哈哈哈哈。”
“哎，我早该想到。”寒凌江无奈地摊了摊手，在她身旁坐下，脑海涌现出二人初次相遇的情景，正要陷入回忆，忽听靖瑶道：
“凌江，我这样叫你好吗？”
“嗯，怎么了？”
“饿了，找点