“夏国使者到——”
随着一声响遍整个昆仑宫的通传, 姬萦大步迈进了宫殿大门。
她没有低头，没有垂眼，双手捧着青州来的国书, 一步步走到大殿中央。
徐夙隐始终慢她一步的白色衣袂, 是她在群狼环伺之中唯一感受到的安慰。
殿内左右两边各有数排食桌, 三族首领已经坐在左边上首, 以沙魔柯为先，处月人其次，匈奴最后。而在空荡荡的右手边，则是孤身一人, 神情难掩紧张的章合帝——她血缘上的父亲。还有无数姬萦不认识的，应当是三族贵族的面孔，分别坐在左右两边后排的食桌上。
比起城墙上那远远一眼, 此刻的章合帝更清晰，也更衰老, 和姬萦记忆中唯我独尊的样子相差甚远。他似乎已不像从前那样耳清目明了，姬萦逆着夕阳走进昆仑宫的时候，他下意识地眯起了眼，似有疑惑地打量着她。
他的鬓发已经斑白了, 额头和眼角都生出了许多皱纹, 然而老化最明显的，却是他的眼神, 现在那双眼睛，充满杯弓蛇影的畏惧和紧张。
姬萦收回目光, 一切如常地行使者礼, 将国书双手交给一名上前承接的年轻匈奴。
年轻匈奴也如她一样, 双手小心翼翼地捧着国书, 无视章合帝渴望的眼神，快步走到三族首领前。
匈奴首领不敢率先接过国书，装模作样谦让了一下，最终还是处月首领接过国书，又以“不通汉字”为由，又将国书交给了沙魔柯。
通不通汉字并没什么影响，因为徐籍为了以防任何一族做手脚，特意派人在国书的黄绸上写了四个版本：汉字版、朱邪版、处月版、匈奴版。
沙魔柯展开国书，本想显摆一下自己的学问，一看便卡壳了，随即露出扫兴的神情，扫了两眼后，重新转交给了右手边的处月首领。
处月首领看完后，匈奴首领再看，最后，才轮到那名年轻匈奴接过国书，将其递给望眼欲穿的章合帝。
章合帝一目十行地看完，脸色已经沉了下来。
姬萦眼观鼻鼻观心，知道这大约是国书里一口一个延熹帝，而丝毫没有提及他章合帝的缘故。
处月首领说：“使者远道而来，今夜是我们三族为你准备的接风宴，今夜不谈正事，坐吧。”
姬萦和徐夙隐在唯一空着的一张食桌前先后坐下后，宴会便正式开始了。
一群身姿曼妙，仅着轻纱薄衣的汉人舞女鱼贯而入，她们虽是汉女，跳的汉舞，服装却像是特意改过，迎合的三蛮风尚，因为姬萦从前在宫中，从未见过身上仅着几片布料的舞女。
那些雪白的纤腰，小巧的赤足，光洁的手臂，措不及防地攻击了姬萦的眼睛，使她的目光牢牢钉在那旖旎的美景之上。
“……咳。”
身边的一声轻咳，唤回了她的理智。
姬萦掩耳盗铃地跟着咳了一声，坐正了自己的身体，摆出一张坐怀不乱的脸来。
不远处，章合帝正悄悄注视着这一幕。
他总觉得，这名徐籍派来的使者，面相上有几分眼熟，但他思来想去，却不知道究竟是貌似何人。
在三蛮掌控的皇宫中，他虽保留着夏室皇帝头衔，却与眼瞎耳聋的囚徒无异。更不用说，此人在众目睽睽之下杀死了上一任朱邪王，沙魔柯至今未能雪耻，没有人敢在朱邪人面前提起这名女子的名字。
就连章合帝，也只是偷听到朱邪将士暗中议论，杀害朱邪王的女子来自高州，是一名道士，自称明萦。
随着歌舞的开始，殿内重新恢复热闹，三蛮用酒杯喝酒的人少，用酒坛直饮的人多，他们彼此说着趣事，亦或议论姬萦等外人，因为用的是蛮族语言，大张旗鼓，毫不遮掩。
沙魔柯身边早已聚了不少人，他一边抓着酒坛狂饮，一边用夹杂着轻蔑和憎恨的目光时不时看向姬萦。
姬萦坐得无聊，悄悄用余光朝章合帝看去，他也无心欣赏歌舞，正在观察对面三个蛮族首领的脸色，他的目光扫向姬萦的那一瞬，她先移开了目光。
为了表现自然，她决定做点什么，顺手就将面前的茶杯递给了旁边的徐夙隐。
“喝口茶吗？”
徐夙隐面露无奈：“你拿的是酒杯。”
“那你要喝酒吗？”
姬萦话音刚落，对面三蛮的坐席之中，走来一个此前已见过一面的年轻朱邪女子——
贞芪柯唯一的女儿，朱邪部唯一的公主，居云。
居云的目光扫过姬萦和徐夙隐，面露迟疑，似乎不知该如何向杀父之人打招呼，片刻后，她直接对徐夙隐开了口：
“你还记得我吗？”
居云的汉话和沙魔柯说的一样流利，这在三蛮当中并不多见，姬萦不由多看了她一眼。
徐夙隐看了她一眼，言简意赅地回答道：“不记得。”
居云眼中闪过一抹失望：“你救了我。”
“我不记得这样的事。”徐夙隐彬彬有礼，话语间却透着疏离。
“一年前，你们救出小皇帝的那一天——”居云急切道，“你阻止了你的士兵伤害我。”
徐夙隐沉默了片刻，想起了居云口中的那一日。