朝食之后，苏时怀揣着婚书出了将军府。
因为是随意闲逛，走到哪里全凭自己一时兴致，兴尽则归，所以苏时没有乘坐马车，连随从也没有带。
出了东启门，他来到玉带河边，沿河而行。
前朝为贯通南北水运，修建了大运河，又引运河之水环绕京城，谓之玉带河。
季春时节，玉带河波澜不兴，水平如镜；两岸杨柳青青、花团锦簇。美景悦人心，所以苏时此时的心情不但很轻松，而且也很愉快。
玉带河边游人如织，众多文人墨客、风流雅士流连其间。然而这些人今天却没有谈诗论词、作文辩道，都在笑谈发生在几天前的一件事情。
“听说秦府欲解除秦家小姐与苏将军府二公子的婚约，此事可是真的？”
“此事已经传得沸沸扬扬，自然不会有假。”
“还听说那厮心有不甘，想翻进秦府行窃玉偷香之举。”
“想不到这世上居然有如此卑鄙无耻的小人，我若见了，必一剑宰之。”这是义愤填膺的。
“我听说这厮在翻墙时跌了下来，摔成了白痴，连亲人都认不得了。”这是幸灾乐祸的。
“那厮本就是一个不学无术、无恶不作的人。秦家若不解除婚约，就是把自家小姐往火坑里推。”这是支持秦府的。
“将军府三代为国尽忠，却没想到会生出这种不孝子孙。”这是为将军府遗憾的。
更有无比感慨的：“只怕这将军府要败落在这厮身上。”
……
这些言语虽然没有影响苏时的心情，但却如身边有几十只蚊子嗡嗡叫唤般让他不胜其烦。
所以苏时避开了如织的游人，选了一条僻静小道，直到再看不到其他人，他才坐在草地上，长长的出了口气。
然后他极目远望，一片桃花林印入眼中。桃花竞相怒放，争奇斗艳。花下游人成群，热闹非凡。
苏时看着缤纷艳丽的桃花，眼里却浮现出一位艳若桃花的女人。女人极爱桃花，每逢桃花盛开时节，女人会和苏时一起，足迹踏遍桃林。
如果没有这个女人，也不会有苏时在三年内赚到一个小目标——他虽然有才能，却没有多少上进心——只不过苏时虽然实现了自己的目标，但他却再也找不到这个如桃花一样的女人。
如今物是人非，似乎已成隔世。
苏时心中感慨，忍不住叹道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
他刚一念完，突然在身后传来拊掌声，惊疑之下立即起身看去。
不知何时他身后站着两个人。拊掌之人五十岁左右，灰色长袍，精神矍铄，正以赞赏的目光看着他。
同行之人是一个十五六岁的少女，一身烟水百花裙，长发齐腰，眉目如画，面容恬静。虽然她满腹心事，但听到这首诗后，灵动的双眼微微显得有些惊异，不由得多看了苏时几眼。
苏时看见那少女，眼神突然变得无比惊异，又仿似坠入梦中，刹那之间有些失神。
眼前的少女竟与他感叹之人有七八分相似，若不是两人有七八岁的年龄差距，苏时几乎会认为是同一个人。
那老人见惊扰到苏时，脸上微露歉意，说道：“老朽与侄女路过此地，突然听到这首绝妙诗句，一时没有忍住，倒是惊扰到小哥了。”
苏时此时也清醒过来，只得谦逊说道：“小子只是一时有感而发，胡诌了几句，有辱老先生清听。”
老人叹道：“若这首诗都是胡诌，有辱清听，那就没有多少诗可以听了。”
苏时倒有些不好意思起来，他摸了摸了鼻子：“老先生谬赞了。”
这老人是当世大家、国子监祭酒孔文顺，而与他同行的少女正是与苏时订有婚约的秦楠。
秦楠在江安府跟随孔文顺学习了三年，而秦楠品性高洁又聪慧过人，深得孔文顺喜爱，待她也如自己亲生女儿一般。
这几日秦楠因为婚约之事整日闷闷不乐，在她想来，苏时是一个骄横跋扈的无赖小人，如今此事闹得沸沸扬扬，大大的折损了苏时的面子，那他是断然不会退婚的。
孔文顺见秦楠整日愁眉不展，便带她出来散心。谁知来到玉带河边，各种闲言碎语纷至沓来，面对这种情景，秦楠的选择和苏时倒是出奇的一致，也来到了这条僻静的小道。
秦楠本就天资聪颖，加上孔文顺悉心教导，其才学已远非一般人所能比拟。当乍听到苏时念出这首诗时，就感觉到这首诗的诗风和时下的完全不同。
时下文人写诗作词，无不引经据典，以增厚重；用词华丽浮艳，以求绮靡。而这首诗既无典据，用词亦平淡无奇，但念时朗朗上口，读后意味悠长。
她在心中把这首诗默念几遍，竟然在满目繁华之中感觉到物是人非、世事无常。
秦楠再次注视苏时，此时春风吹过，河