苏曳道：「英国人中，有谁想要挑动战争？」
花沙纳道：「舰队司令何伯。」
这是老对手，老仇人了。
此人两三年前就是英国驻中国舰队司令，而且苏曳曾经一炮轰击他的旗舰，重伤了他，如今他有一只眼睛几乎是半瞎的，对苏曳恨之入骨。
只不过，他没有发动战争的权力，他要服从公使卜鲁斯爵士的命令。
「还有威妥玛，总税务司的李泰国，都试图发动战争。」花沙纳道：「尽管他们没有明显地表现出来，但是一直在暗中串联。」
威妥玛，大英帝国驻中国公使的最大竞争者。
他曾经是苏曳的朋友，但现在已经是绝对的政敌。
而李泰国，清朝总税务。
清廷的海关，此时掌握在此人的手中。
他作为苏曳的政敌，也是完全正常的。因为九江经济试验区的产品一旦大肆满足中国市场，那么就意味着对外国进口的商品会减少，也就意味着总税务司的收入减少。
花沙纳道：「苏相，下官有一件事情不解。」
苏曳道：「花大人请说。」
花沙纳道：「在京城还不觉得，但只要一到上海，就能感觉到战云密布，大清现在正面临着巨大的外交危机。而朝廷新建总理衙门，并且让您领衔，就是希望能够破除危机，开创新局面，毕竟您是外交英雄，天下臣民对您充满了期待。」
「在下官看来，政事堂的事情可以缓一缓，总理衙门的差事才是重中之重。苏相为何不先解决这三大外交困境，再推行政事堂的政策，而且…还是这么要命的裁撤八旗军新政。」
苏曳道：「花大人，你也说句心里话，你支持裁撤八旗军吗？」
花沙纳是蒙古人，而且是真正的豪门贵族出身，祖父是公爵，兄长是杭州将军。
他是典型的八旗勋贵。
沉默了好一会儿，花沙纳道：「裁撤也…也不是不行，但是徐徐图之。一次裁撤一两万，分十年进行。」
在某种程度上，这也算是老诚谋国之言。
接着，花沙纳道：「最最关键的是，大清现在问题太多了，毛病太多了，一旦爆开，那就是几个大型危机一起爆发的，届时的局面就非常可怕了。」
「就单单长江航道一事，战争的脚步已经越来越近了。」花沙纳道：「现在完 全是卜鲁斯公使和巴厦礼参赞在帮我们挡着，巴厦礼爵士在一个月前离开了，而且卜鲁斯公使的耐心越来越弱了。不瞒大人说，下官甚至能够感受到战争的脚步，大约只有一两个月时间，洋人的耐心就会耗尽了。」
「届时，一旦开火，那一切就付之流水了。就意味着我们外交路线的彻底失败。」
「我们三个外交困境，英法联军驻扎广州不走，三人委员会不解散；俄队盘踞在黑龙江不走；洋人舰队要进入长江航道。而且这三个外交困境，互相关联，互相影响。」
「其中最核心的就是洋人舰队要行驶长江航道权，一旦这件事情彻底失败，那另外两件外交也就彻底失败了。」
「那也就意味着总理衙门的全面失败。」花沙纳道：「一旦到那个时候，天下人会对苏相您大失所望的。而且朝廷也承担不起这个失败的责任，届时…」
花沙纳的话没有说完，如果真到那一天，那总理大臣是做不下去的，要主动请辞的。
当时桂良谈了天津条约之后，也受到了巨大的批判，甚至在苏曳的攻击下，一度失去了权力，现在成为了苏曳在总理衙门的副手。
苏曳道：「花大人，按照您的想法，洋人舰队要进入长江航道这一困局，何解？」
花沙纳道：「苏相，下官说出来的话，您不要责怪下官丧权辱国。」
苏曳道：「当然不会。」
花沙纳道：「洋人海军的实力超过我们太多太多了，何止百倍。而且之前条约也已经签订了，其实真的没有毁约的余地，我们承担不起激怒洋人的后果。所以我建议，可以让出长江航道权。但是请西洋各国和我大清组建联合舰队，巡航长江。」
这也是一个法子，虽然有立牌坊的嫌疑。
但是对于苏曳来说，如果真的让洋人舰队掌握长江和内河航道，那某种意义上也算是巨大的失败了。
而在此时外面李岐道：「主人，英国公使卜鲁斯来访。」
片刻后，外面传来了英国公使卜鲁斯无比热情爽朗的声音。
「苏曳公爵，恭喜您进入清国的中枢。」
「执掌一个国家大权的滋味怎么样？」
「应该举办一个盛大的舞会来庆祝这场胜利的，不是吗？」
英国公使卜鲁斯的态度非常亲热，他不是一个人来的，还带着美国、俄国、法国公使。
甚至，每一个公使都带着情人。
而苏曳身边，也有一个情人，洪人离。