后天习来，应是与生俱来吧。比如魏将军，战场上勇猛争前，善出奇计，绝不亚于你伯父。若论行事接物，持平公正，可谓文武全才。可是他似乎并没有流露出与某家结为盟友共谋大计的想法。”
“比如我舅老爷，似乎对宝物财币并不那么热衷，遇上心仪的多看几眼，买来把玩几回，绝非处心积虑搜刮民力之辈。至于你我——”赵鞅指了指智跞又指向自己，摇摇头。
“你是准备继续你爷爷、父亲传承的明哲保身，一直恬淡无为？”智跞问道。
“除了远祖（此处指赵盾），赵家几代人都秉持谦逊礼让、谨慎自持的处事原则，不也延续至今？”赵鞅皱眉想了想，“相反，那些精于算计的，最后不都聪明反被聪明误，落得身死族灭的下场？”
“如今的形势变了，兄弟，醒醒啊——”智跞轻轻摇动赵鞅的双肩，一字一句说道：“再这样下去，就是抱残守缺，会被淘汰的。”
“这么说，你是准备转为奋发进取，雄心勃勃了？”赵鞅斜眼看看智跞。
“时势逼人，不得不如此啊。”智跞表情无奈。
“何为不得不？”赵鞅仍然迷惑。
“你也看到了，士鞅的贪婪无耻越来越放肆。再说了，放眼看各诸侯国，难道你意没有察觉到一切都变了吗？”
“你是说吴楚争霸？”
“晋楚弭兵后，吴楚两国的矛盾日益激化。吴国从楚国手中抢到州来后，如虎添翼。最近，越国助楚国入侵吴地，还没沾到半点便宜，已被吴灭了两城。吴国实力大增，楚国却渐显颓败。”智跞问道：“依你看，将来越国如何战队，左右吴楚形势？”
“越国仍依附楚国生存，除非吴国逼迫越国归入自己的阵营。越国的处境与晋楚争霸期间郑国的境遇相似，在两国之间摇摆不定。”
“我不这么看。”智跞连连摇头，“既然我国能扶持吴国牵制楚国，为何楚国不能助力越国打击吴国？”
“似乎也有这个可能。”赵鞅想了想，说道：“越国在吴国南面，吴国在淮河流域已有优势。一旦他北上，越国就从背后给他一击，楚国再在西面配合，两面合击，吴国定是不胜其苦。”
“正是。”智跞十分赞同，“未来的角逐是大国之间的竞赛，强者为王。至于小的诸侯，背靠强国，才能勉强自保。”
“从前不也一样？齐国、晋国、楚国、秦国，轮流做霸主。”
“不一样。”智跞猛摇头，“从前公室强大，未来公室形同傀儡，换作强卿大族轮番逞威。”