归国之后，痛失弟弟的栾黡把怨气撒向士匄，一口咬定是他儿子士鞅煽动他弟弟挑衅秦军。他口口声声说，就算是二人商量好后再出击，为何一生一死？定是士鞅使了什么阴谋诡计。
栾黡可是士匄的女婿，士鞅又是他的小舅子，他这样闹，换作谁不恼？
光是恼也没用，士匄再老谋深算也不敢掉以轻心。毕竟栾黡的蛮横朝野皆知，他说要士鞅偿命，一定会想尽办法做到。为了保住家族继承人，士匄不得不忍痛挥别爱子，让士鞅连夜逃到秦国，寻求庇护。
在这件事情上，士鞅是无辜的。毕竟，栾针出事时并不是未成年人，他既上得战场就应该知道刀箭无眼，存亡转瞬的道理。栾黡征战沙场，老练资深，更应深谙此理。既明理还要去闹，就是无理取闹。
离乡背井，已经准备老死他乡的士鞅，有付绕肠子和一张利嘴。凭借三寸之兵，他得到秦侯的同情，很快回到晋国，恢复了士氏继承者的地位。
士氏不受影响，却与栾氏从此形同陌路，结怨交恨。同仇敌忾的中行氏，则与士氏结下几代传承的友谊。
士鞅的第二次出场，一反前态，俨然是胜利者的姿势。
公元前550年，历时三年的栾氏叛乱终于迎来高潮——齐国将栾盈混入送亲的队伍，运回晋国。栾盈纠集曲沃的党羽，联络自己的好友魏舒，准备向绛都发难。
得知栾盈到来，乐王鲋向士氏父子献计——士匄将晋平公稳住（挟持），士鞅则去劝阻魏舒，防止栾魏联手，事态变坏。
士鞅出场，恩威并用，年轻识浅、心乱如麻、犹疑不定的魏舒很快败下阵来。最后，栾氏终因势单力薄败走。栾氏一族被灭，最大的受益者必属士氏，士鞅之功，实堪头筹。
士匄去世后，士鞅以下军将入卿，开始卿士生涯。
他的第三次出场，是以傲慢的使者身份出现在鲁国的宴席上。
公元前521年，士鞅出使鲁国。
正卿季孙意如故意陷害亚卿叔孙婼，招待士鞅时，将接待最重要的礼节标志——牺牲等级按同齐国鲍国。鲍国本应适用五牢，却配了七牢，已属僭越。士鞅的级别本应七牢，因为鲍国有七牢在先，顿时觉得自己身份被贬低，大为不满，当场发作。鲁国得罪不起，只得再次僭越，升为十一牢。
士鞅的要求，提属正常，不提则是风度。士鞅提了，而且提得趾高气扬，凛然不可侵犯。这是晋国权力中枢的卿大夫的权利，可用可不用，士鞅利用尽致。
对比前三次，士鞅的表现可说是层层递进，逐步加码。随着身份地位的升迁，他的表现愈发张扬，此次更可说得上是放肆无礼。
回看晋国自文公归政之后的历史，六卿收礼罢战的仅有一次——
公元前610年春，荀林父率领陈、卫、郑三国将士，杀往宋国。原因是——就在前一年，宋国国君昭公被弑，宋文公被拥立为君。身为中原霸主，晋国率军前来，就是对弑君夺位兴师问罪。
大兵压境，宋国派出资深政治家、军事交、外交家——右师华元，带齐布帛财币，前往荀林父的帅营。
经过一番动之以情，晓之以利的辩说，不经陈、卫、郑三国的同意，荀林父单方面决定撤兵。
荀林父的独断，让时任中军元帅赵盾大为光火。碍于同为六卿，荀林父又是世家子弟，不方便公开声讨，赵盾只得事后多次强调霸主威仪，不可因小失大。
纵然荀林父千般不是，也只是收受了贿赂，而不是主动开口索要。也就是说，不是有预谋的，企图进行钱战交易——一手交钱，一手休兵。
相比而言，士鞅虽索贿未遂，情节却严重得多。一名外国使臣到访被扣，所犯何事，是非对错还未有定论，出身豪门大族，身为卿士，却急不可耐的去索要财物，这个场景想来就令人耻笑。
同样是父子，我们也来做个对比。
叔孙婼的擅长辞令、忠心为国、大局为重，一脉相承了父亲叔孙豹。在与大国外交时不畏强权，坚持守护国家利益寸步不让，深具武者的魄力胆识。论辩时，既真情流露，又注重措辞文采，语言所到之处，感染力十足，赢得舆论支持。
跟父亲士匄相比，士鞅到目前为止的四次出场，抛却第一次的不得已，第二次还算可圈可点。毕竟当时栾盈谋反之罪已坐实，将他最有实力的内应收服，士鞅做到了。
第三次表现，尺度放宽，不过是逞威炫耀，不可论罪。
第四次的作为，令人回想起他在“栾盈之乱”时的其他表现——与妹妹士祁合谋诬告栾盈谋反。
当我们以过来人的身份看历史，一切如摊开的书本，一目了然。假若穿越时空，化身为士鞅，面对妹妹的告诉，是否应该仔细核实，反复确认？毕竟谋反是灭门大罪，涉事主谋又是自己的亲外甥。
不管士祁说得多逼真，除是身为兄长，士鞅还是一名身处波云诡谲的政治洪流的从政者，难道不应该思