() 起先, 得知不在了，明苏心灰意冷，费了数日才相信，她等的人不在了, 否则，怎会一寻五年, 无半点音讯。
那几日间, 她仔细回想，竟发觉她隐隐之间, 早已有这猜想, 只是她拼命地将这念头往下压, 不去想, 仿佛这般便可不必面对, 便坚信只要她找下去便一定能找着郑宓。
说来也怪, 她确信阿宓不在以后, 脑子竟很清醒。
从前, 她想的事很多，盼着阿宓回来, 想着这天下不能就此一步步烂下去，想着吏治不可不清, 想着人生在世，她总该做些事，留个名，虽说这些年已被人视作嚣张跋扈的, 可年少时所受熏陶仍浸润在她的骨子里。
然而得知死讯后，她便觉她余生只有两件事要做。一便是要将郑家的冤屈洗了，替阿宓讨个公道，二来母妃处也得有个保障，不能让她晚年凄凉。后者是她身为人女的本分，前者是害怕来日黄泉相遇，若是阿宓问起，她答不上来。
她以为她已死了心，如一木偶人一般，无甚欢喜与畏惧可言了。直至她看了那话本，联想起她们之间的相似，发觉兴许皇后就是阿宓。她的心便在顷刻间活了回来。
她这才知，她不是死了心，而是她的一颗心与阿宓系在一处，她在世间，她便活着，她不在，她便同她一起。
她想设法地找寻皇后与阿宓的相似处，找寻她们便是一人的证据。前朝那般忙碌、紧要，她一得了空便往仁明殿跑。深夜无人时，便一本又一本地看话本，看奇谈，绞尽脑汁地想，有何手段，能使一人改头换面得便好似另一人一般。
可相国寺一行便如当头棒喝。
那和尚虽是个神棍，却也使她猛然醒悟，阿宓确确实实是不在了，皇后又怎会是她。她极感失落，这段时日细致观察下来，她越发觉得皇后像阿宓，目光像，说话的语气有时也像，更要紧的是，分明是截然不同的长相，可皇后望着她笑起来时，也极具阿宓的神韵。
原来还是她想岔了。
但神棍话中躯体与魂魄是可分离的意思，明苏还是记下了，不论是真是假，寻个有道行的来问问便是。
只是有道行的僧道也不易寻，明苏一面令人暗中去找，一面又命寻些志怪之类的话本来看。
写话本的大多是落第书生，有些写得生动有趣，有些却是读之味同嚼蜡，明苏看得烦不胜烦，却是收获全无。寻找僧道也无眉目。
她自年初便开始找寻有能耐的道士以备来日之用了。可有能耐的道士，却是极难寻获，半年了，一丝眉目都无。
这日夜里，她正在府中休息，突然宫中来了人，是名相貌平常，不起眼的小宦官，明苏曾在仁明殿见过他。他急匆匆地赶来，跟在玄过身后，走进小书房里，明苏一见他的神色便知必是有大事发生。
那内侍一入门便跪下行礼，明苏放下手中的公文，站起了身，不必她发问，那内侍便立即道：“殿下快入宫，陛下在康平殿中骤然晕厥，太医们束手无策……”
明苏神色剧变，不等他说完，问道：“康平殿中眼下是谁看着？”
“是皇后娘娘，娘娘先到一步，掌控住了境况，随即贤妃娘娘与德妃娘娘也到了。娘娘的意思是殿下当速入宫，以尽孝心，但不必比二位皇子到得早，毕竟禁军是在陛下手中牢牢掌着的，晚到一刻有利无害。”
明苏一听便明白了，若是皇帝无事，她晚到一刻，也好显得她势弱，削减皇帝的疑心，而若皇帝不好，突然来了个山陵崩，那最要紧的便是禁军与京中防卫，至于皇帝身前，自有皇后看着，出不了事。
几乎是转瞬之间，她便分析清了其中的厉害，与那宦官道了一句：“多谢娘娘传话。”
眼下再寻人来排布已来不及了，三皇子五皇子处必然各有举措。她未必输给他们两个，可最难的便在于若是皇帝无事，眼下动作越大的，之后便越遭忌惮。
明苏在殿中来回踱了一圈，心道，不对，皇后就在陛下榻前，亲眼所见，知晓境况，太医束手无策，有时未必是情况危急，兴许是不好开口。何况若是危急关头，以她们这些时日的默契来看，皇后便不会说入宫尽孝，而会说入宫主持大局。
明苏脑筋转得快，想明白了，便立即懂了皇后命人传话要她做的是什么。
她将玄过招到身前，在他耳边说了几句话。玄过一愣，旋即点了下头，道：“小的明白，殿下安心。”
明苏自是放心，见时候差不多了，命人备马，做出情急之状，往康平殿去。
她到时，面色焦急地径直闯入寝殿，三皇子五皇子都在了，见她进来，又看了一眼她的脸色，各自松了口气。关键时候，消息传得快是极要紧的，譬如今日，陛下若真有不好，谁先到，谁便占得先机了。且消息灵通与否还能瞧出在宫中势力如何，信国弱了些。
明苏一到，便到榻前看了一眼，只见皇帝紧闭着双眼，面如金纸，须发似是瞬息之间白了许多，瞧着极为苍老，呼吸之间亦很微弱。
这模样，着实吓人，难怪会令众人心急火燎地赶来。
赵梁就在榻前守着，殿外也有禁军，贤妃与德妃心中如何想不好说