夕阳终于下落到地平线的上方，西边的天空还是霞光万道，但左顺门外那片广场却笼罩在皇城宫阙的暗影里，气温骤然下降得厉害，跪倒在这里请愿的数百名朝官均冷得瑟瑟发抖，脸色发青嘴唇发紫，有人甚至因为体力不支而晕倒在地。
奉命镇守在这里的锦衣卫千户陆炳，不仅对此视而不见，甚至还命手下继续对朝官施以廷杖，受杖的官员被打得皮开肉烂，鲜血淋漓，惨叫声此起彼伏。
这时，又有两名官员被锦衣卫的廷杖打得晕死过去，陆炳命人把晕倒的官员抬走，然后好整以暇地大声道：“皇上说了，尔等只要认错悔罪，写上一份悔过书，保证以后不再闹事，便可免除廷杖，今日冲击宫门之罪亦可以获赦免。”
然而陆炳话音刚下，跪在附近的一官员却突然站起来，一口浓痰便吐在前者脸上，骂道：“我呸，仗势欺人的狗奴才，你不得好死。”
陆炳勃然大怒，抹掉脸上恶心的浓痰，厉声喝道：“此人胆敢蔑视皇威，拿下，廷杖一百！”
两名锦衣卫立即气势汹汹地扑上来擒住了这名官员。
这名官员名叫王相，乃前年的新科进士，被馆选为翰林庶吉士，这家伙倒真是个不怕死的茬，大义凛然地道：“我辈读书人仗义死节，生亦何欢，死亦何惧，放开你们的肮脏的狗爪子，本官自己来。”
王相说完便自动趴在地上准备受杖！
陆炳气得是一佛出世，二佛升天，狞笑道：“好，果真是块不怕死的贱骨头，那本千户便成全你，用刑！”
两名锦衣卫立即抡起廷杖便往王相的腰臀上打去，啪啪啪的几下，鲜血便染红了衣袍，王相紧咬着牙关愣是没发出一声痛叫。
“给我用力打，你们俩个他娘的没吃饭吗，奶奶的，老子亲自来！”陆炳怒不可遏地从一名锦衣卫手中抢过了廷杖，抬手就是一杖，狠狠地抽在王相的腰部，后者终于憋不住惨叫出声。
陆炳得意地狞笑道：“不是很硬气吗，继续硬气啊，老子倒要瞧瞧是你这贱骨头硬，还是老子的廷杖硬！”
啪啪啪……
廷杖夹杂着恐怖的破风之声狠狠地打在王相身上，后者挨了十几下便没了声息，趴在那一动不动了，眼耳口鼻都在汩汩地流着鲜血。
陆炳却还没消气，喝道：“拿冷水来泼醒他。”
哗啦……
一盘冷水下去，王相却依旧一动不动，一名锦衣卫俯身探了探鼻息，报告道：“陆千户，此犯官没气儿了。”
陆炳愕了一下，继而悻悻地道：“这就死了，这么不经打，倒是便宜他了，尸体抬下去让家人认领。”
“狗贼，我跟你拼了，还王兄命来！”詹事府左中允杨维聪咆哮一声扑向陆炳，马上有十几名官员红着眼扑出，围住陆炳就是一顿狂欧。
陆炳这小子倒是强横，一拳打翻一人，飞起一脚又踹倒一人，但正所谓双拳难敌四手，这些官员一拥而上，有人抱腿，有人扯衣服，很快就把陆炳摞翻了，混乱中有人往陆炳的胯下撞了一膝，痛得后者杀猪般惨叫。
其他锦衣卫这时才反应过来，急忙上前制服这批官员，陆炳这才得以狼狈地从地上爬起来，不过那一身神气的飞鱼服已经被撕得破破烂烂的，左耳朵鲜血淋漓，估计是被哪个咬了一口。
陆炳摸了摸火辣辣的耳朵，顿时沾了一手血，胯下的鸟也在隐隐作痛，不禁又惊又怒，厉声咆哮道：“打，全部往死里打，打死了本千户负责。”
杨维聪等十几名官员顿时被锦衣卫按倒杖打，瞬时间被打得皮开肉绽，有几个当场便痛得没了动静，倒在血泊当中不知死活。
“打打打，用力打，往死里！”陆炳那小子状若疯颠地狂叫，跪在广场的其他官员被刺激到了，纷纷站起来。
陆炳那小子锵的抽出了绣春刀，目露凶光狞声喝道：“谁他妈的敢乱动就按谋逆论处，当场格杀勿论。”
锵锵……
一众锦衣卫纷纷抽出了绣春刀，那些大臣瞬时都不敢动了，气得是浑身发抖。
陆炳得意地冷笑道：“仗义死节？不过是一群贪生怕死，沽名钓誉之徒罢了，也不怕笑掉人大牙。”
这句话可捅了马蜂窝，那些大臣终于被刺激得爆发了，人人捋起衣袖，双手握拳，血贯双瞳，缓缓地向着陆炳逼近。
陆炳那小子虽然嘴上说得狠，但真让他把这里数百名官员给杀了，实在没那个胆量，所以这时后怕了，吓得缓缓往后退去，其他锦衣卫见状亦跟着后退。
正在这千钧一发之际，突然听到有人高声大喝：“全部住手！”
一众官员均下意识地停下脚步，扭头循声望去，只见苍茫的暮色下，一行人正大步行来，待到走近，众人才看清来者赫然正是户部左侍郎徐晋，旁边是翰林修撰费懋中。
一众官员见到来人竟是靖海侯徐晋，顿时都皱起眉来，甚至还有人目露敌意。一直以来，徐晋都被当成是新贵派的老大，所以并不受这些护礼官员待见。
对于这些护礼官员所流露出来的敌意，徐晋视若无睹，径直向着陆炳行去，只是他走路的姿势有点奇怪，明显并不利索。
陆炳见到群臣安静下来，