纽萨尔内政局是炼狱级的烂摊子。如果要用最简单的话来形容这里的情况，杜桑德会选用上辈子自己在电视剧里看过的一句俏皮话来表达。
这鬼地方穷到小偷进来都得哭着留下五个便士，然后抹着眼泪帮他们把门重新锁好。
根据埃斯科瓦尔局长命令手下拿出的账本数据来看，距离本财政年度还有两个月时，整个纽萨尔内政局事实上已经破产了。
所有雇员的工资都必须拖欠至少三个月才能支付，这在纽萨尔内政局已经不是什么“问题”而是“老规矩”了。按照埃斯科瓦尔的说法，这个规矩从他上任之前就开始了。
奥林每年拨给纽萨尔内政局的一百一十万金镑拨款中，有五十五万金镑会直接以二十五年期帝国战争国债的形式下发。
这些帝国战争国债是帝国维持和同盟战争的一向重要举措，同时也是内政局作为帝国行政部门的一个重要责任。
拿着五十五万金镑的二十五年期战争国债，埃斯科瓦尔一开始还有些发愁这日子到底应该怎么过。但后来他才发现，至少自己的前任局长已经给他铺平了一条安生的道路。
战争国债用于支付所有雇员三分之二的固定工资，而为了补偿这些总部雇员的“自我牺牲”精神，内政局内部开设了免费食堂供大家喂养自己的家人，同时还会在每年准备天气寒冷的季节时，直接向大家发放五个月的煤炭。
剩下的大约二十万金镑的战争国债则根本没有地方能够接受，它们被存在了内政局的金库内。
饿不死，冻不着。而且还有三分之一的收入能够稳定进入雇员们的口袋，这才勉强让内政局的工作人员们忍耐了下来。
这一忍，就是二十年。
二十年里，内政局的三分之二战争债券发放规则一直没有变化过，但煤炭和食物的价格却在持续上涨。二十年前，喂饱全局上下所有雇员和他们家人的花销并不算太大。五个月的煤炭也并不怎么昂贵。但现在……为了维持食堂和取暖燃煤的购买，内政局不得不持续向外界借款，并且承诺以第二年的拨款偿还。
这是个饮鸩止渴的方案。但埃斯科瓦尔局长根本就没有其他选择。和二十年前相比，奥林给纽萨尔内政局的拨款只增加了不到15%，而煤炭价格却上涨了四倍，食品价格上涨了一倍还多。巨大的支出涨幅让内政局的经济彻底难以为继。
好在行政部门的威严还是有的，而且再过五年，战争债券就可以兑现了。埃斯科瓦尔局长到处用自己灵活的底线融资借款，勉勉强强还能维持现状，但要再有些什么作为……恐怕是不可能的。
“我们的情况就是这样了。”埃斯科瓦尔局长用手绢擦着自己头上的油汗嘟囔道，“勋爵先生，如果没有来自下议院的特别拨款，内政局只能保证我们在五年内不会彻底破产。但任何新的任务……我们恐怕都执行不来。”
杜桑德翻了个白眼，他是真没想到，外表看起来这么富丽堂皇的内政局居然会穷成这个鬼样子。金库里放着一大堆战争债券，就连官僚们的工资都得扣掉三分之二！
但话不能全信别人嘴里的，杜桑德自己也有些疑问。
一百一十万金镑的经费里，有五十五万金镑是战争债券，其中二十五万金镑用来发给雇员作为工资了，那么按照三分之二的算法，大概还有八万三千多金镑现金付给了雇员们。
那剩下的钱呢？剩下的四十六万金镑呢？
“我们的两项福利措施，今年支出了一共十六万金镑。”埃斯科瓦尔局长苦着脸说道，“然后四万金镑用于支付之前的借款利息，这就只剩下二十万金镑了。”
而剩下的二十万金镑里，有五万八千金镑是由内政局拨付给教会作为慈善资金使用的。教会所建立的慈善医院运行基本都靠这笔拨款。
内政局每年还需要支出三万金镑用于维护公共道路和建筑物，为上阿尔宾国际降落场和连接火车站的周边地区进行维护绿化，向煤气公司支付点燃煤气路灯所需的煤气费用……总而言之，如果没有五十五万金镑的战争债券摊派，内政局或者每年还能剩下几千金镑的结余款项。
“我们现在真的没钱呐大人！”说到伤心处，埃斯科瓦尔甚至泪流满面，哭的像个三百斤的胖子，“大人，现在这个局面我已经倾尽全力了，如果要大范围搞什么教育和医疗保障……您，您干脆把我抓到纹章管理处里杀了算了！”
胖子和小男孩互相对视，局长办公室里的空气和煦但焦灼。
过了好一会，杜桑德正打算说点什么缓和一下气氛，埃斯科瓦尔的办公室外，却忽然传来了一阵嘶哑的哭喊声。
“老爷，老爷，求您救救我妹妹吧！”
杜桑德眉头皱起，他迅速站起身来看向窗外，一个瘦瘦小小的背影出现在了楼下。那个身影仰起头，跪在地上哭喊着，“她生病了好几天，求求您了老爷，给她看看病吧！”
在他的怀里，有一个又干又瘦，甚至几乎快瘦成骷髅的人。杜桑德眯起眼睛，接着大楼里正好周期性明亮起来的煤气灯光芒，看到了那个人头上干枯的辫子。
那是个小姑娘。
两个哥布林出现在了瘦小身