“院长阁下，我的副手已经出发去奥林足足四个月了。”同盟学院的大本营里，菲恩皱着眉头追问道，“和奥林方面的情报员接洽一直都是学院的工作，您现在告诉我‘没有消息’……这是什么意思？”
“没有消息的意思，就是我们没能从奥林方面获取到任何有关您的副手的消息。”同盟学院的院长抬起头，隔着脸上的眼镜镜片深深的看了一眼焦急的菲恩，然后重新低下头说道，“我必须提醒您，菲恩先生，你是一名以摧毁同盟为己任的反叛者，你领导着整个同盟内部最大的一支反叛力量——你对于自己副手的关切，和你所从事的职业活动完全不相匹配。”
“我们从来没想过要摧毁什么同盟，它已经是死亡状态了。”菲恩皱眉道，“我们只是一群想要活下去的普通人。”
“一群普通人。”院长先生加重了语气复读了一边这两个词，然后冷笑着问道，“一群普通人，能够拿起武器，从若尔盖手里连续夺取两个农业星？一群普通人，能够策反一支舰队，让他们朝着自己的上司开火，并且心甘情愿为你们夺取的两个农业星保驾护航？”
“倒不如说……只有普通人才会这么干。”菲恩对院长先生的诘问并没有什么特别的反应，他非常平静的说道，“我们对‘作为更好的人种，带领整个人类社会进化’这种宏大叙事没有什么兴趣。世界上哪有‘更好的人种’反而要不停的去送死，家人在后方还要饿肚子的道理呢？”
“我们不是什么更好的人种，这个宇宙就不存在那样的东西。”菲恩平静的对整个同盟颅相学领域的学术权威宣扬着自己的理论，“无论是同盟人、联邦人或者帝国人……就连纽萨尔上的那些人也都只不过是人而已。我们都有家庭，希望能够平和的生活下去，为自己和关心的人挣来一个更好的明天……仅此而已。”
院长先生并没有生气，对于菲恩的“宣称”，他甚至没有什么情绪上的明显波动。在听完了这一长串话之后，他摊了摊手说道，“好吧，普通人菲恩先生。您的普通人副手在进入奥林之后，就执意脱离了我们的情报人员的保护。两周前，奥林方面突然对贝尔福德公爵动手，在激烈的交火后，贝尔福德公爵以及他所有的家人都被奥林纹章管理处逮捕。虽然您说您的副手当天应该在府邸内，但无论是纹章管理处监狱，还是埋葬战死者的坟墓我们都找过了……并没有她的踪迹。”
“一个大活人，总不至于突然从世界上消失了吧？”菲恩深吸了一口气，然后强调道，“你们在奥林经营了两百多年的情报网，连一个人都找不到？”
院长先生挑了挑眉毛，“作为一个普通人，您对情报部门的工作内容了解恐怕仅限于传奇小说或者戏剧上的故事。但现实是，那些都和我们的工作没有什么实际关系。让一个人从人间消失的手段有很多种，而要搞清楚您的副手究竟遭遇到了什么……这很困难。”
在菲恩的不满和焦虑情绪爆发之前，院长首先开口说道，“我们会继续尽一切力量，搞清楚您的副手究竟遭遇了什么。请放心，我们虽然已经失去了圣域的支援，但在奥林运营了超过三百年的情报网络还是能搞清楚这件事儿的——但我们需要时间。”
“另一方面……”看到菲恩的表情稍有缓和后，院长马上说道，“为了尽快搞清楚您的副手的下火，我们需要您和纽萨尔方面联系一下。”
如何和纽萨尔上的杜桑德取得联系，这是一个无解的死循环。纽萨尔上遭遇的封锁是相当全面的——以往同盟和纽萨尔之间的走私通道被全数截断，至少三支和纽萨尔卫戍舰队规模一致的特混舰队在纽萨尔周围一小时跃迁点附近来回巡弋。
这样的特混舰队巡逻虽然不能完全禁绝走私，但却能非常有效的阻止普通商船和大规模运输船队进入纽萨尔。
要和杜桑德联系上，这项任务本身其实非常有价值。杜桑德现在是整个纽萨尔中地位最为重要的人物之一，虽然现在的纽萨尔是由他的父亲所统治，但作为唯一继承人的杜桑德肯定能对纽萨尔的局势产生重要作用。
在圣域突然遭到毁灭性打击的时候，联系上杜桑德对于整个同盟来说都是具有极高战略价值的选择。至少，他们或许能从另一个角度搞清楚圣域的萨尔瓦多星究竟发生了什么。
学院方面坚持认为，萨尔瓦多星的消失是因为帝国使用了某种新型武器，而其他的同盟势力，尤其是那群种地的若尔盖人却坚持认为，萨尔瓦多星的消失和秘斯塔尔的遭遇，只不过是这个宇宙中尚未被人类所完全了解的某种自然现象而已。
他们不光不承认帝国可能对圣域发动了袭击，甚至把萨尔瓦多星的消失当做某种“天启”。若尔盖人认为，这是萨尔瓦多星不再神圣的结果，是来自命运和神明的昭示——推行颅相学和“同盟人是更优秀的人种”这种说法是行不通的。
从事农业的若尔盖人几乎都是“靠天吃饭”的，宗教信仰对于若尔盖人而言就仿佛空气中的氧气一般必不可少。因此，他们也总是和学院互相看不顺眼——学院把若尔盖人当做不开化的野蛮人，而若尔盖人则将学院视作渎神的亵渎者。
如果没有了圣域的压制，如果