县衙后堂的西华厅内，钱师爷和高师爷在对奕，林县令处理完公文，用红泥小炉烧开了铜壶里的水，温杯后一壶大红袍沏出。
紫砂壶的精致，更衬得三盏白瓷的盈亮。
他眉眼俊秀，细白长指，侧首沏茶洗茶，动作一气喝成，让钱师爷不由感叹：“真真如玉君子也！”
“钱先生谬赞了。”林修尧倒掉第一泡茶，将第二泡茶点入白瓷，托盏送与二位先生。
他三人连日来奔劳，难得的轻松时刻。
一巡好茶刚品过，林修尧的长随扬帆就来报。
“少爷，我和启航今日一早就紧盯县城各处，短工们的工钱已经调至四十文了。
且我们已找人传出，日后城内雇短工的工钱，将会和州府一样价，若被压价可到县衙申明厅陈情。”
林修尧笑问：“物价呢？”
“已经有所下调，据说张秀才的童生爹张大老爷，之乎者也把张三老爷喷的面红耳赤。
张三老爷昨天下午就带子入京了。”
林修尧再次翘唇角：“你和启航辛苦了，下去休息吧。”
“是。”扬帆抱拳退后几步，转身离开。
钱师爷抚掌轻笑：“张童生的爹张举人在世时，据说极为敦厚。
为报兄长养育之恩，中举后，将张三老爷和他五姐的婚嫁全部一力承担，极力促成那位张太太的好姻缘。
对这唯一的侄子比亲儿都亲，留下遗言三代后方可分家。”
“张大老爷怕是对其弟所为，并非不知。”高师爷挑眉。
钱师爷与之对视一眼，尽在不言中：“县尊，高兄，若张三老爷知晓于臬台调任山东，只是奉旨进京的，不知做何感想？”
“不管何等感想，降下的价调上的薪，就不由他们说了算了。”高师爷也笑道，那张捕头被县尊扒了吏衫，张家竟还不知收敛。
林修尧食指敲击桌面：“一个工部侍郎的内弟，一介白身竟是想在漷县呼风唤雨的，本县岂能依他行事。
高先生留守，钱先生明日随我一起拜访梁老爷去。”
“是。”钱师爷与高师爷再次相视而笑。
……
沈曜没有想到，一个上午没回家，他就多了个未来舍友。
准确的说，今晚程怀谦就要和他一起在书房住下来。
看着捧着大碗，和黑小子蹲在一起吃饭的程怀谦，沈曜特别想去把他踹走。
“二哥三哥，你们来。”沈笑给两个哥哥招手。
“来了。”沈曜也跟着二哥捧着大碗，拐进西院阴凉处：“什么事？”
沈笑把碗里的猪棒骨一人给他俩一大根，三人相视而笑。
“二哥三哥，我看半坡那地到下晌很快就能收完，昨天拉到打谷场的麦子还垛在一起，不若我们三个，一起去给小舟哥家的麦子轧出来，腾腾地方？”
沈志啃着骨头，含糊不清的道：“我看行，家家都往打谷场晒麦，不腾地方，今天半坡的麦子，都不能拉家。”
“最好，能和八叔商量一下，把祠堂的石磙一起匀两个给咱们，周大哥家的骡子，也是可以一起辗的。”沈曜小口啃着骨头，比沈笑都斯文。
沈志三下五除二啃完棒骨，“轧麦辗场这活儿，大哥不在跟儿，得爹指点着。
七两，你去跟爹商量，不然他回头该说我辗的不干净了。”
“没问题，那吃完饭找村长叔去。”沈笑拍板决定。
都不用她去，沈村长就来了。
他是来问一问，帮工们能不能在沈家村接其他几家和族田的活，和县城一样也是一天四十文。
黑小子捧碗站起，一乐：“工钱都涨了！”
帮工们都面带喜色，纷纷议论这是好消息呀！
但紧接着，沈村长和沈大伯对视一眼，一句：“今天县衙张榜，几天以后，全县各里，每户一个成丁要应修河固堤的役令。”
这个消息炸的帮工们有些不知所措，有些经过事的会有一点心理准备，更多的是感觉太突然。
“咱们县不是没有决堤吗？几天时间，多数人家还没割完麦呀！”有个小年轻疑惑。
“防范胜于补救懂不懂。”他旁边一人道：“真等决堤，啥都晚了。”
“听说挨顺义县那里的村子，淹了。”
有人叹气，有人沉默……
还有两三人脸色苍白，今年家中轮到他们去服徭役了，那和做短工不同，压根饭食不应晌不说，身边还有差役拿着鞭子监督，遇到那心狼的，不知何时鞭子就甩到了身上。
沈笑三兄妹回转东院时，刚刚热闹的气氛没了，甚至还看到黑小子泪珠啪嗒啪嗒的掉进碗里。
黑小子马小江突然觉得，碗里那两块油光光的肥肉，一点也不香了。
旁边程怀谦放下碗摇摇他道：“小江哥，别哭呀，不就是担心你娘和弟弟妹妹们吗？
回头我和兄弟们言语一声，每隔两三天就去马堤瞧瞧他们去。”他这批兄弟里，有一个被安排当上了马堤的护提小吏。
马小江用右手臂使力抹了几把泪，将碗放地上起身，给程怀谦抱拳行礼，又一揖到底。
有位同村的大哥叹道：