看着眼前的蒸汽机，李荩忱有些恍惚。
来到这个时代这么多年，他自己也已经快要变成一个古人了。
而火器的出现，总算是让李荩忱多少清楚，自己还是曾经在现代文明的光辉下生存过的。此时蒸汽机的出现，更是让李荩忱发现，自己距离现代也不是那么遥远了。
蒸汽时代，第一个工业革命的开始。
有了蒸汽机，就可以说进入近代了。
近代到现代，也没有多少年。
有了自己引路，这一切只会更快。
只不过自己应该是看不到了，毕竟一个时代从开始到发展到新的时代，也不是说过去就过去了的。但是李荩忱相信，只要道路是正确的，这一切也应该用不了几代人就能实现，至于到时候社会上的思想又会是怎么样的，是不是会出现资本主义或者某位大贤所说的游荡着的幽灵，那李荩忱就不得而知了。
这不是自己的事，儿孙自有儿孙福。
他终究只是一个人间帝王，不是什么神仙，因此他所能算到的、所能看到的也不过只是这一个时代的人和物罢了。
让他布下一个关乎数代人的局，自然不可能。
因此李荩忱心中这样的念头也就一闪而过，相比于这个，他更关心的实际上还是蒸汽机的应用。
蒸汽机会取代人力器械成为工坊之中提供动力的主要来源，这是必然的。工部上下在百忙之中还是抽调出来这么多人手研发蒸汽机，难道只是为了让你们看着新奇？还不是因为有了这东西，就能够极大的加快现在的生产速度。
尤其是工部已经在中原以及河东等地陆续发现了大量的煤矿，有一些煤矿固然因为埋藏的深所以目前还不是很好开采，但是至少这东西是存在的，并且在华夏大地上是广泛存在的。
这自然就给了工部足够的底气。
蒸汽机研发就研发呗，比木柴效率高很多的煤炭数量足够，自然就能够支持蒸汽机的运转。
蒸汽机会因地制宜变成工坊中各式各样的生产器械，这是在李荩忱预料之中的。而他真正关心的，实际上还是蒸汽机的衍生物。
汽车？
火车？
前者到底是需要轮子并且需要平坦的路面才能跑起来，并且用蒸汽机驱动汽车，属实是有些为难蒸汽机了，好大一家伙带动着一辆汽车慢慢吞吞向前走，那还不如直接用马呢。
但是后者并不是没有实现的可能。只要铺上铁轨，蒸汽机带动的火车，跑的也不慢！
尤其是现在李荩忱亟待解决的一个问题，就是怎么才能把天下更紧密的融为一体。
之前李荩忱头疼的实际上还是信息传递的问题，不过这到还好，至少现在大汉已经在南方建设了大量的驰道并且修缮了很多驿站，这就意味着真的有什么突发情况，八百里加急是绝对没有什么问题的，哪怕这个突发情况出现在小山沟沟里。
更何况事情真的要处理，也不会等李荩忱下了意见之后再处理。
比如某县有人造反，得到消息的郡府肯定会直接出兵并且向州府求援，州府调集周围兵马相互配合、形成围剿，也就是说等到谋反的消息送到李荩忱案头上的时候，当地汉军应该都已经包围敌人的老巢了。等到陛下再下令州府配合郡府，那怕是黄花菜都凉了。
这便是州府拥有一定实权的必要所在。
信息的传递实际上也已经不算慢了，因此李荩忱从中看到的更多的，实际上还是天下之间的交流往来实际上还有一定的阻碍。
驰道也好，运河也罢，速度终究还是慢了一些，而且只要是学过初中地理的人都知道，道路运输耗费的人力物力多，就算是有驰道，这些商品货物之类的也得用马车一点一点的运。而运河等内河水上运输，便宜是便宜，可是速度也太慢了，尤其是很多中小型船只，两侧连明轮都装不上，只能依靠人力划桨驱动，能快到哪里去？
若是让明清两代的统治者知道李荩忱竟然都在嫌弃大运河的货物往来运输速度，不知道会不会很无奈？
大汉现在有运河作为骨干，又有驰道作为枝杈，已经能够比原来更加快速且高效的勾连地方，在很多人看来这已经是之前连想都不敢想的了。报纸上吹捧赞扬大汉的基础建设政策的文章也不在少数，甚至“要致富、先修路”这样的口号都已经提出来了，让李荩忱看到报纸的时候都有些恍惚，还以为又有一个穿越者出来了呢。
尤其是随着商贸的发展，百姓们也越来越意识到基础建设的重要性，现在修筑驰道之类的时候，一个赛一个的踊跃报名，哪怕是工资低一点都没有什么问题。
但是李荩忱作为一个穿越者，却知道这根本不够。
太慢了。
他想要的是铁路这种相比于马车速度更快、运货量更大的运载方式。蒸汽机的出现，自然而然让铁路的出现变成可能。
因此，在祖群和刘焯以及其余一众闻讯赶来的大匠们注视下，李荩忱在纸上画了两条横线，又在中间画了很多竖线，接着还在旁边画了一个大致的机车的模样。
众人目瞪口呆。
蒸汽机研发出来，在他们看来最大的意义自然就是让工