完颜突合速惨败后，消息传到兀术处，兀术闻言大怒，尽起大军，亲率主力前往顺昌，誓要一举攻下顺昌府，擒杀刘锜。</br>知道兀术率主力前来，刘锜急召诸将议事，中间又有数将为金人兵势所慑，进言道：“今已屡捷，宜乘此势，具舟全军而归。”</br>刘锜闻言大怒，斥道：“朝廷养兵十五年，正为缓急之用，况已挫贼锋，军声稍振，虽众寡不侔，然有进无退。且敌营甚迩，而兀术又来，吾军一动，彼蹑其后，则前功俱废。使敌侵轶两淮，震惊江、浙，则平生报国之志，反成误国之罪。”</br>众将闻言，尽皆感动思奋，说道：“惟太尉命！”</br>随后刘锜又将部将曹成和李敏唤来，说道：“今日兀术前来，大军甚众，不可力敌，当以智取。我今有一计，须得胆大心细之人前往，你二人可敢前去？”</br>二人答道：“愿以死效太尉之恩。”</br>刘锜点头，而后附耳交代其一番，命二人率五百骑前往迎敌。</br>曹成与李敏二人于半途与兀术大军相遇，一番假意作战后，曹成与李敏佯装落马，失手被金兵所擒，其余残兵则逃回顺昌。</br>兀术闻听拿了宋将，便命人将二人带上帐来。</br>曹成与李敏一见兀术，连忙叩首求饶，兀术笑对左右言道：“宋将皆无胆耳。”随后又问二人道：“你二人可知刘锜此人如何？”</br>曹成连忙说道：“刘锜乃太平边帅子，喜声伎，朝廷以两国讲好，使守东京图逸乐耳。”</br>兀术闻言大喜，笑道：“顺昌易破耳。”随后又对二人说道：“如今放你二人归去，务要劝刘锜来降，到时必记你二人大功。”二人再次拜谢而退。临出营之时，又仔细观看了一番兀术大营情形，这才回马顺昌。</br>入得城中后，二人面见刘锜，刘锜问道：“此行如何？可得计否？”</br>曹成答道：“末将以太尉所言说与那兀术听，其信以为真，并对左右言‘顺昌易破矣’，而后又命末将二人来劝降太尉。”</br>刘锜闻言大笑道：“兀术轻敌，此战必败！”而后又问道：“可曾观得金军军势如何？”</br>曹成正色答道：“金军势极大，依颍河北岸连接下寨，末将出营之时曾细细观看，只见其人马蔽野，骆驼牛马纷杂其间，毡车、鹅车亦以百数。听闻其攻城战具皆得自于陈州，粮食军械则是于蔡河。仔细远眺，营寨数十里，难望尽头。”</br>刘锜闻言沉默下来，吩咐二人出去歇息，自己则在房中苦思破敌之计。想到兀术精明，若是仔细盘算后识破此计，岂不前功尽弃，还需要火上浇油一番方可。于是提笔写成战书一封，只待兀术来时激其死战。但想到兀术军势颇大，若是硬拼，即使得胜，恐怕也损失非小，还当另行一计，以弱其兵。就在刘锜苦思冥想之时，突然灵光一闪，想起一事来。</br>却说兀术被曹成等人说动，以为顺昌一战可下，于是尽起大军，齐至顺昌城北颍河边下寨，而自己则往城东完颜突合速大营。</br>一入大帐，兀术便怒斥完颜突合速用兵不力，竟然取不下区区顺昌，有辱金国之名。当其一通雷霆发完之后，完颜突合速说道：“南朝用兵，非昔之比，元帅临城自见。”其余金将亦附言完颜突合速。</br>兀术正在疑惑之时，突然帐外亲卫来报，说宋军遣使来到，兀术命人将来使带入帐中。</br>刘锜所派使者乃是麾下将领耿训，只见其手执一书来到兀术近前，躬身一礼道：“太尉有书致都元帅驾前。”</br>兀术命人将书呈上，展开后才知原来是战书一封，兀术看罢，一把将战书撕得粉碎，而后骂道：“刘锜何敢与我战，以吾力破尔城，直用靴尖趯倒耳。”</br>耿训则笑道：“太尉非但请与太子战，且谓太子必不敢济河，愿献浮桥五所，济而大战。”</br>兀术更加怒火中烧，道：“你且回去说与那刘锜知，不日便渡河会战！”耿训依言而退，回报刘锜不提。</br>待得耿训离开，兀术对麾下诸将说道：“刘锜匹夫，安敢欺我？他日破城，尔等齐身向前，先破城者，城中财帛女子，任尔取用！”诸将齐声应喏。</br>次日天明，兀术大军饮食已毕，在无人拦阻之下轻易便渡过颍河，与完颜突合速合兵一处，一时间顺昌城东旌旗蔽日，营寨数十里，可谓兵雄将勇，风光无两。</br>兀术来到后，命人投书于城中，约刘锜决战，刘锜回书道五日后城东决战。兀术以为顺昌城尽在掌握之中，于是便命大军就地休整，以待五日后决战。</br>此时正是六月酷暑之际，金军远道而来，人疲马乏，且随军还有兀术亲军铁浮屠三千骑，这批亲卫人马皆披重甲，长途奔走后更觉疲累。而正午的日头分外毒辣，将铁甲晒得滚烫。</br>于是金军便卸甲放马，于颍河边取水饮用，又使战马沿河边啃食水草。&l