却说金军联军分三路攻打两淮，完颜宗辅、完颜挞懒两路大军被韩世忠阻于江北，而兀术和刘麟则被阻于庐州城外，不得东进。转眼便已入岁末隆冬，两淮的潮湿阴冷比较北方更为难熬。随着一场大雪过后，金齐联军大营之中更是森冷刺骨，而比寒冷更为令人难熬的是，大军已经开始缺粮了。</br>原本金齐联军粮草皆由河南、河北供给，在金齐联军的眼中，攻破两淮犹如探囊取物一般，尤其是知道刘光世等人不战而退后，使得完颜宗辅信心大增，只等攻破临安，活捉了赵构，便可返回金国。但他却并没有想到依据长江天险的韩世忠如此神勇，在大江之上行船犹如平路，自己与完颜挞懒两路大军齐攻，皆被其逼退，而且韩世忠早已将各种渡口焚毁，同时坚壁清野，使金齐联军无船可用。因此金齐联军虽然势大，但却只能无奈地看着韩世忠大小舟船在江上来回，不时袭扰大营。</br>最终无奈之下，金齐联军只能向后撤退，远离江面，但此时一个不好的消息很快传遍了全军。由于大雪纷飞，阻断路途，使得粮草难至，金齐联军上下想向四下里劫掠，但在刘光世等人撤退之时，早已将百姓，粮草或是运至江南，或是就地焚毁，根本不给金齐联军留下些许补给。</br>在无计可施的情形下，金齐联军只得命人宰杀战马，用以裹腹。而这一幕让伪齐军中的签军看到后，顿时令其中的一些人想起了兴元府的惨剧。</br>这一日，完颜挞懒正在巡营，在路过签军大帐时听到里面传来一阵激奋的声音，于是他屏退左右，轻轻上前驻足于帐外，仔细听帐中签军说些什么。</br>只听得里面有个声音说道：“听说金军开始宰杀战马了，你们知道此事么？”</br>另一个声音带着气愤说道：“自然知晓，那些金人几乎人人有马，而且不止一匹，便是杀上些也不打紧。可恨的是我齐军马匹不多，那些将官都不够分，轮到我等这些小卒，每人不过只得二两肉，便要吃三日，这如何够吃？偏偏金人却没有这种规矩，属实恼人。”</br>又有一个声音低沉地说道：“莫要抱怨了，此时金人还有得战马吃，若是战马吃尽，只怕我等便是其口中之食了。”</br>之前的声音带着点惊恐地问道：“金人果然如传说中一般，平日里与我等无异，一但饿极便现了夜叉真身，择人而噬么？”</br>那个低沉的声音又说道：“什么夜叉真身，都是人们以讹传讹，但金人吃人却是真的。去年我曾随金军攻打饶风关，而后关破入得兴元府中，那情形便如现在一般，军中无粮，野无所掠，于是金军亦是杀马充饥。及至后来，马匹杀尽，便有金人于夜间袭杀新进签军，烹之以为食。原本我有一乡亲，方被征召入伍，在起夜之时被金人虏了去，多日之后我才在营外发现其衣裳以及被包裹的枯骨，上面牙印犹存。”</br>听了此言，帐中众人沉默许久，而后有人问道：“金人这般残暴，我等主将却不为麾下兄弟做主么？”</br>那低沉的声音冷哼一声，说道：“麾下兄弟？大齐上下，皆是金人的孝子贤孙，莫说是吃我等这些临时征召之人，便是要吃主将的妻儿，只怕他都得乖乖奉上，又哪里顾及得了我们？”</br>外边的完颜挞懒听后沉默不语，一旁的亲卫向其示意是否入帐将胡言之人就地斩杀。完颜挞懒轻轻摇了摇头，绕过大帐，继续前行。</br>当夜，完颜挞懒将巡营所见所听说与完颜宗辅，完颜宗辅听后亦是沉默，许久后从桌案上拿来一份书信，递给完颜挞懒。</br>完颜挞懒展开书信，只见那封书信略写道：“严冬之日，苦被驱逼，荒野之中，忍饥挨饿，苦不堪言。若是渡江，必擒宗辅、挞懒、兀术献于大宋！”末尾并不具名，只是用鲜血写成一个大大的“杀”字。</br>完颜挞懒一把将书信揉作一团，怒道：“这班签军，个个皆是无用之辈，虽然人众，却无斗志，偏偏这个时候内讧却是有劲，待我去将写信之人捉住，非要碎碎剐了他不可！”</br>完颜宗辅摇摇头道：“法不责众，若是此时杀人，岂不坐实了我等女真残暴之事？况且非但签军如此，便是我等女真将士亦叫苦连天，这数日间我亦愁闷非常。”</br>完颜挞懒叹口气道：“此时终于知道撒离喝当日为难之处，进，被长江天险所阻，退，又无功而返，徒增人笑柄。着实不知如何是好。”</br>就在二人为是进是退犹豫不决之时，远在庐州的兀术突然收到了一封金国密报。兀术展开后，只见上面写着几个大字：“帝病危，速归！”兀术心中大惊，一面命人快马将此信传于完颜宗辅处，一面命大军准备起身北归。</br>当听到兀术传令，命联军北归时，刘麟如蒙大赦，这些时候他过的颇为煎熬，每日面对兀术冷眼，又要忍受军中缺粮带来的杂音，早已是不堪其扰，如今听闻撤军，立时精神大振。</br>而随着金军大举撤退，伪齐军在刘麟的率领下也开始撤退，刘麟恐怕岳飞等人追