吴玠去后，刘子羽立即着手准备防御，他仔细查看周遭地形，将防御重点落在了利州境内潭毒山处，此山乃是入蜀要道，若取三泉，必自此山而入，此山山形斗拔，其上宽平有水，乃是驻军防御良地。刘子羽心中大喜，起全城军民于山上修筑壁垒，十六日而成险关一座。</br>潭毒关已成，刘子羽收兴元、三泉两处人马并百姓中勇者聚于关上，严阵以待金军，而此时王俊亦整备所部五千人马来至关上，与刘子羽一道守关，于是关中士气大振。</br>正当吴玠和刘子羽于潭毒关和仙人关布防以待金军时，饶风关兵败，金军攻占洋州、兴元府之事也传入张浚耳中，听此消息剑南诸州皆惊，各自已经准备徙治之计，而张浚，亦下令移师潼川，但榜文一发，闻者皆愤，或取其榜毁之。</br>张浚欲移师潼川之事传至潭毒关，刘子羽立即写书于张浚，说道：“刘某屯兵潭毒关，又有吴节度于仙人关断敌归途，敌必不能久，刘某在此一日，则敌不得南进，望宣抚大人收拾民心，勿使百姓轻动。”张浚得书后下令大军暂不撤离，并安抚民心，命剑南诸州不得轻动。</br>与此同时，完颜撒离喝先入洋州，又往兴元，间欲就粮于当地，但刘子羽在其攻打饶风关时便已经将洋、梁二州粮草尽数迁走，及至饶风关破，更是将兴元府烧得一空。使得完颜撤离喝虽占城池，却是一无所获，粮草日少。此时得知刘子羽屯兵于潭毒关，后方三泉有粮，完颜撒离喝便起大军来攻。</br>当金军来到时，刘子羽早已准备妥当，上关观看完颜撒离喝军势，只见金军陈兵于关下十数里外，连营数十座，果然军势浩大。刘子羽命人搬来胡床，坐于垒口处，面向金军，一旁诸将见状大惊，跪泣道：“金人就在城下，一旦战事起，弓矢无眼，此处非待制坐处。”</br>刘子羽闻言大笑道：“大丈夫生于乱世，当以死报国，今日金人若是登城，则子羽死于此。”诸将闻言，皆为其胆识所感，于是个个激奋，愿与刘子羽死守此关。</br>见到关上严阵以待，完颜撒离喝亲自拍马出阵，来到关下，向上喊话道：“刘经略威名，某亦有所闻，如今饶风关已破，吾大军过处，经略亦只得焚城退避，如今又何苦固守于此死地，若肯开关来降，则不失封赏，岂不美哉！”</br>刘子羽闻言于胡床上起身，直视完颜撒离喝骂道：“无耻贼子，妄图窥我川蜀，刘某先父死战殉国，吾为人子，岂有背主求荣，大失祖宗颜面之举？前番尔等欲攻阆州，却不得而入，如今刘某在此，若想寸进，先须从刘某尸首上踏过方可！”说罢弯弓搭箭，一箭向完颜撒离喝射去。</br>原来完颜撒离喝大军攻下洋州后，见城中无粮，便向南而行，欲攻阆州，谁料于半途被王彦率残兵所阻，一连月余，不得寸进，于是复返兴元。此时完颜撒离喝被刘子羽说中痛处，正要发怒，却见关上箭若流星，劈面射来，急闪避时却被羽箭射中铁盔，连忙掩面而逃。</br>完颜撒离喝受挫归营，心中愤怒，起大军猛攻潭毒关，然关险难登，又有刘子羽身先士卒，率关中军民拼死抵抗，一连数日，皆是无攻而返，只在关下留下尸首无数。</br>这一日完颜撒离喝正在帐中愁恼，有军士入报，说沿途劫掠粮草已尽，只怕再过数日，便无粮可食。听此消息，完颜撒离喝更添愁苦，便召众将入帐相议，有左右提议分出数支游骑向兴元、洋州境内各处郡县村庄劫掠，以供大军。完颜撒离喝以为得计，便分兵数路，往各处劫掠，自率大军依旧每日攻关不休。</br>数日之后，分兵归营，却是所获有限，更有几路只得数人带伤而归，完颜撒离喝大惊，急问时才知原来在其派出游骑四处劫掠时，消息被仙人关吴玠所得，起数处军马围剿金军游骑，其中数路金军被困，皆被吴玠所部斩杀，只得其余数路于各处劫掠，但收获甚微。</br>无奈之下，完颜撒离喝下令除必须军马留存外，其余战马皆杀马食肉。消息传至潭毒关内，刘子羽闻讯笑道：“金人相持必不能久，当以攻代守。”而后吩咐左右亲卫，借每日金军攻城过后趁夜出关袭扰。一连数日，焚敌营十数座，更令金军苦不堪言。</br>又过十余日，金军眼看战马杀尽，而潭毒关仍是坚如铁壁，金军一连断粮数日，有人自关下拖回尸首削肉剔骨，煮作肉汤，直至最后，城下尸首食尽，于夜色之中发生了一件惨绝人寰的大事。</br>这一夜，完颜撒离喝正于营中熟睡，忽闻帐外哭喊声响起，以为刘子羽又趁夜来攻，急起身披挂出帐，却见外无宋兵，哭喊声乃是传自麾下签军营中。完颜撒充喝以为兵变，连忙率左右亲卫往签军营中镇压。</br>不多时来到营中，只见有百余签军伏尸当场，而伪齐刘夔正率签军与一队金兵对峙。完颜撒离喝连忙上前问道：“刘将军，此为何意？”</br>只见刘夔双目赤红，对完颜撒离喝沉声说道：“元帅不知，这群金军饿极生意，于夜入我营中，连杀百余军士，如此行径，却是禽兽何异？