慕琬写了一封信寄回。里面并未提到自己会不会回去，只是让大家注意身体，并请他们继续照顾好母亲。除了问候，最重要的一点，是澄清谢花凌的“蛊”是不存在的。她在信中说，希望门派能把她接回去，让她在谷中修养。想必这些天，她也蒙受了过多不应有的指责和恶意。他们都清楚，不论蛊毒存在与否，这样的说法早已在人心中埋下祸患。
不过慕琬也强调，她只是“希望”，并不是让他们一定这么做。因为她说，自己依然不确定皋月君的话里谎言和真实的分量，她仅提出一种观点，具体怎么办，让当今身为最年轻的女掌门和那无所不晓的云外镜来衡量。毕竟若真的存在，他们却不知传染方式，搭上整个门派是不划算的——尽管皋月君本人的确没有针对雪砚谷的理由。
现在已经入夏，想必信早已经寄到。希望阿凌能放心大胆地走出家门，与他们一并拥抱这繁盛的夏景。到处都是墨绿色的，花相竞盛放，树茁壮生长，所有生机勃勃的面貌都让人精神抖擞，心旷神怡。
若慕琬不曾知道思琰的死讯就更好了。
当下的美景在她眼中不过是张浓墨重彩的画儿，假得绕眼。
他们经过了许多城池，但人烟愈发稀少。越往北走，花越少，树越多。北方并不喜欢下雨，只有高大的树木能将根系扎于深土，汲取下方的水分，根系太浅的花草可不行。这又是一种别样的景色，只是人太少，太安静，让人觉得已经走得太远，接近世界的尽头了。
但并不是所有的地界都这般干涸。翠萍滩是一片广袤的湿地，因地势的原因易于储水，形成了一大块水域。整个翠萍滩几乎有碧璃原的一半面积，还生长了更丰富的植物，很多动物也在这里繁衍生息。路过了一些镇子，山海都会打听翠萍滩的事。他们得知以往那里的资源吸引着人们，人类在那里建立家园。只是后来，一大群妖鸟占据了那里，将人赶了出去。
有种说法是这样的：当地的洛神砂蕴含丰富的灵力，妖怪们为了将其独占，才把人类逐走。有位老人给他们看了看自己珍藏的洛神砂。一小把色泽鲜红的圆粒，黄豆般大小，凑近果真能闻到类似洛神花的香气。但要说这到底是什么，老人家也不懂，他说这也是祖上传下来的。翠萍滩很早前就不属于人类了。
施无弃没有问价，他知道老人不卖。何况这几颗豆大的药也不够。按照如月君给的方子还得经过萃取的步骤，提炼出有用的部分少之又少。所以他们还是要去那个地方。
“稍微确切了些。”黛鸾说，“之前只说妖怪，现在至少我们知道，是一群妖鸟了。”
“你说叶月君也在向北方。”山海回想起来，“这会不会与她当年解救的鸟族有关？”
慕琬突然也想起了什么，她在身上摸索起来，找出了一个白色的翎毛。他们都记着，当时慕琬说这是泷邈给她的。上一次见她拿出来，还是在去亡人沼之前。
“他会在那里吗？”
“不知道。”慕琬说，“但我觉得找找他比较好。霜月君在负责他们的事，不知道和那场奇怪的梦有没有联系。”
“说不定只是封魔刃让你看到的错觉罢了，与此事无关。”
“不试试看怎么知道？山海，你可以占卜方位吧？”
所有的证据都很零散，信息过于残缺，过于混乱，过于无序。可在这冥冥中，又有一根无形的线将所有的事件串在一起，仿佛一种无声的暗示。
当夜挑了一个合适的时辰，山海摆好蜡烛，画好阵法，将羽毛放在一碗滴血的水中。
结果算得上情理中了——几个人将大脸凑到水盆上方，盯着指向北方的羽毛面面厮觑。
泷邈，叶月君，霜月君，唐赫……他们都应该在北方，或去北方，在翠萍滩一带。但那里究竟发生什么，没有人能告诉他们，只能自己亲自拜访。所幸，要不了多久了。
真正来到翠萍滩的时候，已是六月中旬，正值炎热之时。他们租的马车最多走到郊外，剩下的距离是他们拖着疲惫的身子一步步走出来的。先前失去武器的悲痛被时间淡化，但慕琬在这个时候真正需要一把伞，不论是不是叶隐露。
太阳很晒，热浪蒸得人脸痛。南方的热是湿热，现在就显得很干燥，皮肤都要变成风干的叶子。再往下走，他们很难相信会出现翠萍滩那样的水源。直到晚上，日斜西山，温度降下来的时候，他们才感到有些许凉爽的风拂过脸上，带走积淀的疲惫。
但施无弃却高度紧张起来。
“有非常奇怪的气息。”他说，“腐烂的味道，和淡淡的血腥……你们闻不到吗？”
其他三个活人都摇摇头。他们不能闻到奇怪的味道，或许疲劳削弱了感官。但山海认为方才的那阵风，带着点不祥之物独有的阴冷。而这不该是广袤的平原该有的情况。
眼前的草木逐渐茂密了些许，拨开它们向前走，眼前是一片宽阔的草原。夕阳将它们镀成了橘红色。
慕琬分明没有闻到施无弃说的气息，却有一种强烈的反胃感。她转过身弯下腰，一手捂着嘴，一手捂在胃上。又有一股若有若无的铁锈味钻进鼻子，她不确定是不是施无弃说的那种，但也可能