似乎有事情发生。
本来想找上山路的只狼，已经遇到了三拨成群结队的足轻，还有武士大将带领，像是奔赴前线，弄得他不得不藏身。
按说现在苇名的兵力已经不足，不可能山上山下兼顾防御，所以基本只能龟缩在苇名城一带。
现在军队居然出现在山下，难道是内府从山下打过来了
“呃……”
这不重要。重要的是只狼的身体。
莫名的疼痛，一会儿是胸口，一会儿是肚子，一会儿又流窜到脑袋，哪哪儿都不舒服。
这个感觉，与三年前第一次被龙胤之力复活时差不多。那时只狼醒过来就找了一上午神子，最后累得昏了过去。
看来每次复活后体力都会大幅下降，此时最好不要太勉强。这荒郊野外的昏过去，可不能保证每次都有人路过。
好好喘口气，只狼在这处山谷里继续赶路。
“唔”
忽然他靠在几块乱石后面，轻轻拔出刀。
有气息接近，而且从移动变成了静止，大概对方也注意到了自己。
想必是个有本事的，不能大意。
正当只狼想着怎么能节省体力绕过去时，一个矮小的身影像兔子一样从头顶飞过。
唰唰——
两发手里剑随之甩下，只狼立刻朝着那身影飞去的方向一个滑步。
躲过手里剑的同时，已经靠近了对手的落点，挥刀一扬。
咔——
刀身砍中那人戴着的黑色斗笠，就和砍在木盾上一样。那人借着刀劲顺势跳后。
“哦呀。”
他抬抬头，看清了只狼的脸，便放下了手里的短刀。
“这不是狼吗”
“嗯”
只狼仔细瞧了瞧那人。
五短身材三头身，刚过自己的腰。灰色的皮肤有些皱，斗笠下面是一张十分老成的脸。
束腰的布带上挂着一些小玩意儿，身后还背着个什么东西。
这个模样，这个扮相，是“乱波众”。与寄鹰众一样，是苇名国内的忍者势力，服务于仙峰寺的僧人们。
而这个戴着黑斗笠的，只狼的确见过。
“你是，【黑笠之狸】”
“是我。三年不见了啊，没想到这里碰上。”
三年前，比平田惨剧还早两个月的时候，只狼奉命去金刚山仙峰寺，替九郎调查一些事情。
他就是那个时候遇到了狸。
其实两人的交情也算不上深，至少只狼这么认为。他只是帮狸弄了些东西，解决了一个风筝的问题，带着狸去了山上某片墓地。
埋葬着狸的儿子的墓地。
狸说总有一天会报答只狼，只狼也没放在心上。他帮忙是因为觉得狸是个比较好说话的乱波众，希望能借此套到一些消息，这也是为了更好完成九郎的任务。
虽然直到离开仙峰寺，也没打听到什么。
“打那以后就没看着过你。这次又是去做什么啊”
狸摘下斗笠，靠着石头坐下歇息。他赶了一早上路，有些累了。
只狼也得先让身体缓一缓，跟着坐下道。
“去苇名城寻回神子大人。”
“苇名城”
狸先是皱眉，继而很快明白了一切。
“原来如此，弦一郎还没放弃啊。倒也是，三年前他派人把神子带回苇名城的时候我就猜到了。”
“你知道三年前那次袭击”
“嗯，平田家被屠的时候，我去了一趟，因为寺里的上人想知道一些事情。我本来还想找你打听来着，没想到不光是你，连蝶和枭也……”
只狼对他的话有些兴趣。
“你去调查什么”
这本来是仙峰寺的秘密任务。不过都过去三年了，又是只狼在问，狸也就没多想。
“自然是关于神子。寺里一直在关注那孩子，总派乱波众到宅邸外监视。那天宅邸被盗贼入侵，寺里也很快知道了，让我去弄清神子的下落，还有盗贼的背后主使。”
挠挠小肚子，狸继续说道。
“可能这话你不会信，但我怎么看都认为，那宅邸里有内鬼。”
“内鬼”
“虽说留守的武士岁数都比较大，但也都是身经百战之人，更不用说蝶和枭还有你了。如此战力被几十个盗贼攻破，除了内鬼，别无可能。”
这话只狼确实不敢信。
“会是何人与盗贼联手……”
“并非与盗贼。”
狸望了一眼东边。
“而是内府。三年前他们不是打过来一次吗那应该就是为了制造空隙，好有机会调查神子的状况。”
“内府”
“我在宅邸里找到了一些衣服碎片，材质颜色跟孤影众很接近。还有几处柱子，墙壁以及树干上，能看到有深黑的刀砍痕迹。那一定是淬毒刀留下的，而孤影众最擅长摆弄这个。”
说到这里，狸有些佩服地感慨。
“光看这些就能知道，枭和蝶让孤影众吃了多大的亏。要不是有内鬼，只凭他二人在，神子也断然不会有事。”
内鬼，这个词在只狼心里泛起了一点波澜。将性命献给忠诚二字的人