宿在离学校不远的一个表爷家，而这个表爷家能提供住宿，没有人帮他做饭，他只好背上柴米在表爷家自己做饭吃。
上了高中以后，离家有四公里多路，再回家吃饭就更来不及了，花销也相应大了一些。学校为方便学生生活，开设有大食堂，其他同学大都在学校食堂买饭吃，男孩不行，他家里连买作业本的钱都没有，哪里有买饭的钱？只能自己动手煮野菜吃或者烧饭吃。
可是，学校只有大食堂，没有为学生准备开小灶的地方，烧饭到哪儿去烧呢？
刚开学的几天，男孩只有吃从家里背来的凉馍，喝点开水充饥。每到学校开饭的时候，男孩看到别的同学都高高兴兴地从学校食堂买了饭，吃得有滋有味，他自己却躲在一旁吃凉馍，心里就有一股说不出的酸味，更感到自己低人一等。
星期天回到家里，他埋怨父亲为什么把日子过得这样穷？还说，要是再不能解决吃饭问题，这个学他就不上了。
父亲说：“娃儿，你兄妹几个没有一个识字的，就数你聪明，有出息，是咱们家唯一上高中的人，你无论如何要坚持把学上下去，只要你愿意上学，我就是砸锅卖铁也要供应你！“
少年冷笑道：“你光是口头上说供应我上学，我现在连饭都吃不上，你让我怎么上学？“