同一天夜晚，尼沙普尔的城堡内，明亮的灯光照亮着整个大厅，被缴获的呼罗珊地图挂在墙上，供众人观看。
这座“沙普尔的新城”并没有完整的外墙，红头们仅仅付出了个位数的伤亡就进入了市区，然后包围了城堡。城堡内的残余守军也识时务地选择了投降，保住了自己的性命。
尼沙普尔与马什哈德相距不远，两座城市被比纳朗山阻隔，这是一座西北-东南走向的山脉。尼沙普尔在山脉西侧，而马什哈德则在山脉东侧。山上没有可以通行大军的道路，因此需要沿着主要道路拐一个大弯，走上大概六十公里就能看到马什哈德的外墙了。
派去侦查的前锋们在不久前返回，他们送来了关于马什哈德的部分情报，包括城市南边的一条小河、周边的乡村聚落和堡垒、以及正在备战的迹象。
在他们返回时，马什哈德城墙上的守卫比他们刚抵达时要多得多，且看上去多是弓箭手。期间城内守军也试图派遣斥候打探红头们的意图，并派遣成队的骑手试图驱逐红头们。
红头们用弓箭将冲在最前面几骑射落马下，并尝试使用传统的帕提亚战术消灭他们。但冲出来的古列干尼骑兵也是骑射手，在短暂的对射后，红头们还是靠骑枪和舍施尔将其赶回了城墙内。
被他们射落下马的几个骑射手则被俘虏，押到了尼沙普尔城堡的审讯室内接受审讯。
而从巴迪匝曼传递的情报得知，驻守当地的米尔扎接到了支援阿斯塔拉巴德的命令，抽调了当地的兵马。因此，留着城墙上守城的仅有与民兵相当的警卫和少量城堡守卫。
结合审讯结果还是间谍传递回来的信息，这怎么看都是优势在我。
易卜拉欣起身：“明早，大军就开拔至马什哈德城南，在尼沙普尔留下一个团看着这个城堡，并协助当地人民回归正途。”
“是，陛下。”
………………
安然入眠的马什哈德守军在次日的早晨又一次发现了昨天的入侵者，不过这次，他们就不仅仅只是一队斥候这么简单了。
按照易卜拉欣的布置，大营布置在马什哈德南侧的小河岸旁，此处部署了所有的持弓者和希拉克略提供的格鲁吉亚骑兵，再加上红头在这处营地的有两万人。
大营就是易卜拉欣的所在地，辎重营的军需和现金也主要存放此处。
而在马什哈德的东侧和北侧营地内则各分布着一万红头，分别由罗姆鲁汗和塔利什汗统率。
马什哈德的守卫们很快就发现了城市的北、东、南三面都能看到红头的军旗。这个消息很快就被报告给了城堡内的贝伊。
一小队顶盔掼甲的持弓者靠近城墙，紧张的守军用弓弩对准了来者。
“奉我主易卜拉欣谢赫之命，特向尔等劝降，若是你们放下刀剑，奉上城门钥匙，回归正信，你们便可平安无事地活到末日。我主仁慈，特地赦免了你们的赎金。若是不从，城破之后，尔等皆下火狱！”
指挥这批守军的军官是个坚定的主战派，他听完这番威胁，只是不屑：“好啊，那就告诉你们的君主，让你们都撞死在这城墙上。士兵们，我们是坚定正信的信士，杀光异端，赚伊玛尼上天堂！”
在收获了意料之中的拒绝后，持弓者们回到大营，将此事汇报给了易卜拉欣。
“哼。”
易卜拉欣心里早就做好了准备，派遣使者前去劝降不过是按照惯例走个程序罢了。
随后，红头们按照计划着手准备攻城。
………………
马什哈德城西，丘陵上的临时营地。这里聚拢了城外的所有机动兵力，以骑兵为主力，也包括了部分弓箭手，统共有一千多人。
负责外出查看的斥候返回，向负责统领这队的千户长马哈茂德报告道：“千户长，敌人已经开始围城了，他们的营地已经搭建起来，四周都有栅栏，每隔一段距离就有哨塔，也有人马在周围巡逻。不过敌人仅在三个方向扎营，在山麓一侧甚至没有派遣斥候。”
“他们的人数有多少营地规模有多大”马哈茂德追问道。
“具体人数不知，但从营地规模和军旗数量判断，三个营地都至少我们的十倍。”
马哈茂德深吸一口气：“这就是破局的关键了。”
周边的百户们连忙打起精神，准备聆听上司的命令。
“三个营地都至少是我部的十倍，这还不算随营人员，每天人吃马嚼消耗可少不了。正好，周围有不少的农场和牧场，牲畜和粮食可以供他们利用。他们现在忽略城市西侧的侦查，我部大概率还是不为敌所知，我们要利用这个机会，先干票大的。”
呼罗珊地区气候温和、土壤肥沃，尽管其农业经济曾遭到过毁灭性的打击，但在古列干尼诸埃米尔的统治下还是在缓慢地恢复。尼沙普尔、马什哈德等城市的存在就说明周边的农业经济已经恢复到足以供养城市人口的地步，马什哈德城外还有大量的果园。
城外的农村足以榨取出供大军食用的粮草，对于萨法维军来说，控制这些资源只是时间问题。
在昨天的会议上，诸位高级军官们就达成了要清野坚壁的共识。但这个计划还没开