下了偷盗罪，并把她送到了金陵知府那里。
“如果你不及时回家，他们就会给她施以刑舂，然后送往北方边疆。”
刑舂，是大齐王朝对妇女犯罪施用的刑罚之一，是在施以黥、劓等肉刑后押送到边境军营，服晒谷、舂米之劳役。
沈丘的母亲凝秀曾经是沈家府中的粗使仆役。
虽然她曾经被愤怒的沈夫人赶出家门，但是仍然没有摆脱奴籍。
在大齐王朝，凡人奴婢的地位极低。如果主人在官府面前声称他们犯下任何罪行，他们根本没有反驳的机会。
其实相比之前的大楚王朝，大齐奴婢们的处境已经稍好了一些，毕竟太祖皇帝曾经颁布法令严禁家主以私刑惩治奴婢。太祖皇帝出身贫寒，很清楚在权贵们和修行者们的面前，毫无修为的普通人就跟牲畜一样，只能任人宰割。
但即便如此，沈夫人想要对付一个卑贱的仆役，也有无数种手段。
沈丘知道，沈夫人是一个非常善妒的女人，对于每一个和她丈夫亲近的女人，她都视之为眼中钉，一旦有机会，都恨不得致其于死地。
“这么重要的事情，你怎么拖到现在才说？”沈丘站在台阶上，踮着脚尖，抓着沈桦的肩膀，猛烈地前后摇晃。
他脸上写满了愤怒的情绪，使得他的表情格外狰狞，像是地狱里钻出来的恶鬼，与先前的玩世不恭的姿态形成了鲜明的对比。
沈桦有些被他吓到了。
他很少看到自己弟弟展现出这般神情。
“哎呦……”沈桦被他掐得很疼，不由得痛哼一声，“我……我其实……一直没想好，该……该如何对你开口……说这件事情……”
对于沈丘母亲的遭遇，沈桦其实感到很愧疚。
因为他曾亲眼目睹自己母亲做出这一决策。
他觉得自己本来有机会阻止这一切，避免家族里的问题牵连到一个无辜的凡人。
但是因为他的软弱，因为他对自己母亲的惧怕，他一直默默站在旁边，袖手旁观，任由那个名叫凝秀的女人被押送到官府。
沈丘深深地吸了一口气，努力让自己保持冷静，同时缓缓放开了沈桦的肩膀。
“你手上有‘破空珠’吗？”他问。
“有的。”沈桦一边回答，一边从储物法宝中取出一枚“破空珠”，递到沈丘的手中。
“给我一刻钟时间，我去跟人交代一下这间作坊里的后续事务，”沈丘淡淡说着，此时他神情冷静得吓人，并没有因为母亲身上的变故忘记自己的职责，“然后我就去金陵。”这次负责押运“祥瑞”入京的人，是沈家嫡长子沈桦。
虽然他常常被自己同父异母的弟弟沈丘在背后数落得一无是处，被称作“我那愚蠢的兄长”，但他作为一大门阀的继承人，也不可能再窝囊到哪里去。
他身姿修长，五官端正，长着一张棱角分明、颇具正气的脸，虽然进不到美男子的行列，但也称得上仪表堂堂——倘若跟侏儒身材的沈丘站在一起，根本不可能有人相信他们是两兄弟。
在他的身上，还散发着极为强大的真元气息。
这证明他未满三十岁，就已经成为了第四境强者——尽管比不过像楚凤歌、赵嫣这种资质顶尖的天才，也算得上是大齐王朝的佼佼者。
若非如此，沈家不可能对他寄予厚望，让他代表家族参加“洛水大会”；皇室也不可能一度把他列入驸马的候选人，考虑把昭宁公主嫁给他。
此时此刻，沈桦正倚着丝绸软垫，坐在一辆奢华的马车里。
他眉头紧锁，脸上布满阴霾。
在他的身边，有一个眉清目秀、皮肤白皙的小书童，正在小心翼翼地替他按摩肩膀。
短暂的沉默后，小书童忽然开口说道:“少爷，皇宫那边安排您明日入宫面圣。请问您今日有什么安排？是直接前往家族的别院，还是——”
“——沈丘那家伙，他最近经营的那家丹药作坊叫什么名字？”沈桦打断了小书童的话。
“叫做‘寿昌坊’，少爷，”小书童回答道，“是驱魔司主事顾旭名下的产业。”
顾旭在洛京城里拥有一间丹药作坊，早就已经不是秘密了。
近日在沈丘的经营下，可谓门庭若市，众多大人物送上礼物前去捧场，也有不少组织、富户与之签下大笔订单。
“我那个叛逆的兄弟，”沈桦皱着眉说道，“不久前写信跟家族一刀两断，只为了去那个顾旭的府上做个门客。
“我真搞不明白他是怎么想的。
“我们金陵沈氏，乃仙人后裔、当世名门；那个顾旭，不过是一个微不足道的六品官员，一个不能世袭的小小子爵。
“顾旭能够给他的，家族一样能够给他。”
说话时，沈桦的神情看上去很复杂，眼睛里似乎藏着很多心事。旁边的小书童一时没敢回应。
他停顿片刻，又接着吩咐道:“既然那边安排我们明天进宫，那么我今天就干脆先去一趟那个‘寿昌坊’……嗯，有件重要的事情，我必须得亲自告诉我那弟弟。
“抱琴，你去跟吕管事说一声，让他先把‘祥瑞’送去沈家别院里摆着。”
“是，少爷