第243章 响马！
正德五年夏。
兵部左侍郎熊绣奉命前往河北敦促马政改革。
事实上，不只是他，所有兵部官员上到兵部尚书杨一清下到各堂部官员，全都扑向了各地马政。
皇帝陛下有意革除马政之弊病，太仆寺所有官员全都被下狱拷问至今不得释！
在这种前提之下，饶是熊绣也不敢多说什么，更别提李东阳还对他千叮咛万嘱咐，湖广党人以后要奉陛下旨意为准，以此消除皇帝陛下对湖广党人的厌恶。
而这一次出巡河北，清理河北马政，无疑就是个绝佳的机会。
但熊绣没有想到的是，河北子民深受马政之害，情况十分严重！
这临近京师的膏腴之地，本该是一片繁华祥和，但入目所见却是满目疮痍。
地方官府为了中饱私囊，强令地方百姓充当养马户。
马户的徭役负担极其沉重，为保证养好马要付出很大代价，光是日常草料都是一笔巨大开支，不仅耽误农业生产，而且当所养马匹死亡或种马孳生不及额时，还要赔偿损失。
怎么赔偿？
一如杨一清所说，“养马之费什一，为马而费者恒什九”，如果养马本身需要十两银子，那么为了让马通过验收而向官员行贿的钱至少得九十两，也就是说，养马户的负担，相当于太祖高皇帝时期洪武年间的整整十倍！
这太祖高皇帝昔年定制的养马国策，早已经变了味道，成了官员搜刮民脂民膏的贪腐手段！
一贫如洗的百姓不得不“卖田产、鬻男女，以充其数，苦不可言”。
进入河北之地后，一府一府地清查下来，熊绣听得最多的一句话，那就是有人形容为“江南之患粮为最，河北之患马为最”！
马政之害，早已深入人心，让人绝望了！
要知道，河北可是临近京师，这是京畿要地啊！
就连这京畿之地都是如此，可想而知其他地方又会是何等惨状？
一时间，熊绣等官员也不免动了恻隐之心，积极响应朝廷号召，极力清查马政之害，遇到的贪官污吏绝不留情！
这位新任湖广党魁，似乎重新找到了当年寒窗苦读之际那满腔的热血热忱。
他熊绣此行，只为百姓，只为大明，不为私心！
随行官员还有一名监察御史，名为宁杲，辽东人，弘治九年进士，正德初迁为监察御史。
此人颇有辽东剽悍气息，虽然只是个文人，但行事雷厉风行，异常果断狠辣。
熊绣不愿意做的脏活累活，全都扔给了这位监察御史。
宁杲倒是乐得如此，毕竟走了御史这条路，那自然就要求名。
求什么名？
自然是一个刚正不阿、执法严峻的贤名。
如此才有利于他仕途晋升，此次出巡河北后说不得能够更进一步。
是以熊绣和宁杲二人倒也配合默契，一个安抚官员百姓，一个负责清查贪官污吏。
河北马政也因此渐渐好转，似乎当真有几分益处。
然而一个消息的到来，却破坏了这一切。
宁杲匆匆走进房间，找到了还在批阅公文的熊绣。
“熊大人，出事了。”
“河北响马袭击了粮队。”
“河北响马？”熊绣眉头一皱，脸色瞬间铁青一片。
这所谓的河北响马，是指一群专门打家劫舍的盗匪流寇，以刘六、刘七兄弟为首。
刘六名宠，刘七名晨，霸州文安县人，贫困农户出身，原本都是老实巴交的农民，却因为河北马政之害被逼得卖田产、鬻男女，甚至直接逃亡沦为流民，结果没过多久就摇身一变，成了赫赫有名得河北响马！
这两兄弟骁勇善骑射，再加上一个急公好义的齐彦名，当真是在这河北之地闯出了好大一番名头。
因为他们打着什么“劫富济贫”得名义，专门针对士绅大户下手，反而对百姓子民秋毫无犯，赢得了一大片百姓支持，甚至这里面不乏有通风报信之流，所以官府屡次围剿都以失败告终。
熊绣忍不住皱了皱眉头。
“他们为何要劫掠粮队？”
“霸州大旱，这批粮食可是拿去赈灾济民的，这些该死的响马贼怎么敢对赈灾粮动手？”
宁杲嗤笑道:“这些响马贼平日里就是干的打家劫舍的勾当，什么“劫富济贫”不过都是他们给自己脸上贴金，哄骗那些无知的黔首愚民罢了。”
“霸州大旱赤地千里，到处都没有粮食，难道这些响马贼不吃饭的吗？他们看见粮食当然会心动！”
听得宁杲这话，熊绣眉头皱得更紧了。
“事情有些不太对劲啊！”
“就算是为了活命，他们也可以像以往那样打家劫舍劫掠士绅大户，何必去……”