听到这话，汤木顿时一怔，然后沉默了。
“什么是民间疾苦？”
汤昊看着眼前这些百姓，目光深邃地笑道。
“讲个笑话，说这以前呐，有位帝王微服私访，当然他毕竟是皇帝，所以不能走太远，不过也就是京城郊外散散心罢了，路过一片田地，随即询问地里面的一位老农，他印象中的皇帝陛下的生活是什么样的。”
“老农耕了一辈子田种了一辈子地，也不懂什么纲常礼法，所以如实回答称，在他看来，皇帝陛下的生活，无非就是吃饭的时候比他们多几个窝头，挑水用的金扁担，耕地用的金锄头罢了。”
“这位帝王听后大笑不止，但等他回宫后，望着那些锦衣玉食，却是食不下咽，甚至最后泪流满面，你知道为什么吗？”
汤木张了张口，想要说些什么，可最终还是选择了闭嘴。
汤昊紧接着又看向了身后众人，包括左一刀在内。
众人尽皆沉默，不明白这位中山侯到底想说什么。
“那伱们呢？知道为什么吗？”
“不知道对吧？你们当然不知道，因为你们不管出身再如何卑贱，那也至少是出身高门，最低都有着个世袭武官的职位。”
“但是这些百姓，他们连“门”都没有，寒门寒门，说的不是这些百姓，而是没落的士族豪族，跟这些百姓没有关系。”
“这些百姓从一生下来开始，就要熟悉劳作耕田种地，然后一辈子都过着这样的生活，在一个个村镇里面辛勤劳作，不知今夕是何年，更不知外界是什么天地！”
“那位帝王之所以会伤心，是因为他看到了，百姓不认识他，他也从未了解过这真正的民间疾苦，天子是天下臣民的君父，而臣民则是天子的子民，结果到了最后，父不知子，子不知父，这难道不可悲吗？”
顿了顿，汤昊突然话锋一转，看向了左一刀。
“一刀，别愣着，把这些话写下来，传回去给陛下看！”
左一刀:“？？？”
嗯？
嗯？？？
你认真的吗？
汤昊却是不再管他，继续自顾自地开口。
左一刀犹豫了一瞬，还是取出纸笔开始认真记录。
没办法，皇帝陛下的命令在前，狗贼中山侯想干嘛就干嘛。
“方才你们也说了，这天津是京师门户，首善之地。”
“但百姓却是面带菜色，衣不蔽体，你们觉得这正常吗？”
“诚然，百姓生活艰苦，这是大明常态。”
“当今天下，能够填饱肚子，还可以时不时沾点荤腥的，可能也就只有京师百姓了。”
“但是，你们现在看到的这些百姓，他们不是填不填得饱肚子的问题，而是身体状况已经差劲到了极点，随时都有可能一头栽倒在这田地里面，变成一具尸体！”
听到这话，众人这才意识到了问题的严重性。
确实，底层百姓吃不饱，这是常态，毕竟人家刘大夏就曾经说过，“天下军民穷困，民穷财尽”了。
但是吃不饱归吃不饱，那后面还有一个饿不死，每天靠着稀粥充饥日子也能过得下去。
但是眼前这些百姓呢？
一个个地，看起来走路都快没力气了，还得辛勤劳作，还得耕田种地！
这他娘地，究竟是什么地方出了问题？
汤昊看向汤木，后者先是一怔，随后这才反应了过来，急忙下马，走向了一位地里的老农，不断套话打探着消息。
不得不承认，这汤姆还是有着几分聪明劲儿的。
汤昊欣慰地笑了笑，随即下令就地休整，吃干粮的吃干粮，喝水的喝水。
眼瞅着老农说话都有气无力的，汤昊瞟了一眼左一刀。
这位傲娇的禁军统领冷哼了一声，不过还是下马走上前去，将自己的干粮和清水，笑着递给了老农。
老农受宠若惊，颤颤巍巍地就想跪倒下去，好在被汤木给及时扶住了。
唯恐老农不肯接受这番好意，汤木笑呵呵地接过干粮，然后与老农分食了起来。
经过这么一层关系，约摸半个时辰后，汤木脸色阴沉地回来复命。
“侯爷，问清楚了！”
“说，问题出在哪儿？”
“盐！”
汤木言简意赅，吐出了一个字。
汤昊闻言却是一愣，随即又觉得可以理解。
盐是人体必需品，长期不吃盐，或者说吃不起盐，就会导致四肢无力，严重一点的还会引起全身水肿，身体出现一系列的毛病！
可问题是，天津缺盐吗？
天津海河口两侧，东临渤海湾，存在着一座巨型盐场——长芦塘沽盐场，也就是我国三大盐场之一的长芦盐场。
长芦盐区的开发历史悠久，远在大明立国初期，就在沧县长芦镇就设置了管理盐课的转运使，统辖河北全境的海盐生产。
比如朱厚照刚刚即位的时候，因为内库没钱了，又得给他爹办葬礼，又要给他自己办登基大典，还要给夏皇后办立后大典，所以小皇帝伸手问文臣缙绅要钱，讨要一万二千盐引，就是这长芦盐引。
因为长芦盐场距离京