司马曜梦中魇崩之事很快便传遍天下。所有人惊愕之余，不免心中皆生疑惑。朝廷之中倒也罢了，在司马道子和王国宝的强力控制之下，无人敢言此事，全部默许了司马曜魇崩之事。
但是在地方上，却是流言纷纷，一片喧哗。
在益州、荆州、江州、雍州、豫州等地，地方上的官员私底下都在谈论此事。在一些小范围的场合，更是有人直言不讳的点名这是弑君的阴谋。在一些地方，官员们发泄着不满，百姓们议论纷纷。大晋各地议论纷纷，人心浮动。
大晋隆安元年三月二十二，中书省以新皇司马德宗的名义下达诏书，叫停了北府军北伐的计划，以朝廷的名义命令北府军停止扩军，就地驻守。
与此同时，所有和北伐相关的集结物资粮草调拨的行动也全部停止。
二十六日，旨意又下。圣旨命令王恭，裁撤年后扩招的北府军兵马。以大晋钱粮紧张，朝廷需要休养生息，南方需要赈济救助为名，要求王恭进一步的精简北府军兵马，将原有的十万人裁撤至六万。如不执行，则钱粮兵饷以六万员额拨付，余者自筹。
二十九日，中书省又以北府军将士举报为由，要求王恭展开调查。对于军中将领克扣兵士粮饷，吃空饷中饱私囊等行为展开调查。朝廷派出官员监督此次自查，务必揪出军中硕鼠云云。
一系列的圣旨和命令就像是一道道绳索套在了王恭头上。越来越紧，越来越过分。
司马道子王国宝等人果然步步紧逼，他们急于削弱王恭的力量，迫不及待的开始了利用挟天子以令天下的优势展开了进攻。
北伐被叫停是意料之中的事情，这一点其实北府军内部倒是没有太大的怨言。不久前的北伐带给他们很大的阴影，许多人还没换过劲来。
但是，裁军自查这些手段，可是动了北府军的根基和许多人的利益。裁军四万，不光是靠着当兵混日子的这几万人没了生计，而且一大批将领即将成为虚职，许多人恐怕要被裁撤。而军中自查粮饷之事，更是直接触动他们的利益，且会将许多人的老底子揭开。
王恭当然明白司马道子王国宝等人的意图。他们是要以这种方式让自己失去北府军将士的信任。所有这些举措，都是让王恭在北府军中本就不牢固的声望和地位受损。如果作为北府军的统帅，他连北府军将士的利益都无法保护，北府军上下还怎么可能信任他。
可恶的是，司马道子王国宝等人还明确要求北府军自查，目的更是昭然若揭，便是要借王恭之手行事，将北府军将士的愤怒转嫁到王恭头上。可谓是阴险狡猾之极。
本来已经对司马曜不明原因的驾崩极为愤怒的王恭，此刻已经完全明白了司马道子王国宝等人的想法。任何妥协都是没有可能的，他们的目的便是要将自己赶尽杀绝，逼得自己在北府军中无法立足，逼得北府军上下对自己失去信任，让自己彻底丧失与之对抗的资本。
王恭当然不肯坐以待毙，他开始实施他的计划。王恭采纳了手下谋士的意见，决定联合盟友发动，形成强大的军事和政治压力，逼迫司马道子就范。
在起兵的理由上，由于无法找到司马曜被司马道子谋害的证据，司马道子又是先皇之地，司马氏宗室，若以讨伐司马道子为名，则有叛乱之嫌，师出无名。手下谋士给出的建议是，莫如以讨伐王国宝为名义起兵，则可师出有名。
王国宝自主持朝政以来，骄横跋扈，铲除异己，诛杀朝臣和大族，结下了不少仇怨。虽然这一切都得到了司马道子的首肯，但是王国宝显然是乐此不疲，很享受这种予取予夺掌控他人命运的权力。
这厮本来就名声不好，他的岳父谢安生前都对他厌恶之极，天下人对王国宝自然是恶评如潮。他投奔是司马道子对抗谢安，逼迫谢安引退时他跳的最高。谢安去世之时，这厮不但不守灵尽孝，反而宴饮喜乐，为人所不齿。以讨伐王国宝为名起兵，名正言顺。
其次便是进行力量的联合。王恭知道，自己对北府军的掌控不强，以北府军起兵，恐难成事。北府军兵马虽有十万，但是可调用之兵不足半数，因为北府军如今分驻淮北各地，难以调集。
司马道子手中拥有的兵马数量可不少。扬州都督府所辖扬州外军四万，屯驻于姑塾。京城更有中军五万，驻守建康城中。加上郡兵和杂七杂八的兵马，十万有余。就算北府军全部出动，人马也只是相当。
除此之外，江州刺史陶范是司马道子提拔之人，江州兵马三万余，人数虽不多，但距离京城咫尺之遥，旦夕便至。若江州兵马增援而来，则兵力占优，自己恐难应付。
这种情形下，必须要联合其他力量起兵，方有胜算。
王恭首先想到的便是荆州刺史殷仲堪。殷仲堪乃先皇身边旧臣，受自己举荐出任荆州刺史。如今司马曜驾崩，他岂能不受触动。如果殷仲堪于荆州出兵，和自己一东一西起事，则对京城形成夹击之势。
甚至殷仲堪都不需要率军抵达京城，他的兵马只需牵制住江州军，令他们不敢增援京城，则对自己都减轻不少巨大的压力。
另一个要联合的是吴兴内使王廞（x），此人出身琅琊王氏，乃先