县城，祝宅。反贼出身的祝主簿，不仅改了大名叫祝宗道，而且还学习各种风雅之事。他此刻正在点茶，宽袍大袖，手持茶筅，脑袋上戴着东坡巾。可惜他平时握惯了刀，拿着茶筅不合用，拂击茶汤的时候，总是用劲过猛过快。横看竖看，就似李逵在绣花。小白员外坐在旁边，狂拍马屁说：“祝相公的点茶技艺，真是越来越精湛了，便去那东京汴梁，也能被大相公们称道。”“哈哈，俺不行的，比县尊差远了。”祝宗道心里极为受用，开始提起袖子分茶。待茶分好，白宗敏终于忍不住问：“祝相公唤俺来，可有什么吩咐”祝宗道把茶递过去，说道：“你是俺的人，县尊让各村摊派，你应承的赋税太少，俺在县尊那里很没面子。”“家中真无余财，俺真已尽力了。”白宗敏连连叫苦。尽力个屁！由于毫无下限的巧取豪夺，还暗中贩卖私茶和私盐，白宗敏的财力远远超过老白员外。可这厮只进不出，此次摊派的赋税，都不到老白员外应承的一半。白宗敏非常清楚，掏多掏少，都得他自己出，不可能从小民那里弄回来，因为他家周边的村民已经榨不出油水。祝宗道啐骂道：“你这贼厮，莫在俺面前哭穷！你贩私茶赚了多少，别个不晓得，俺还不知道吗”他当然知道，小白员外走私茶叶，祝宗道也是合伙人之一。对于此事，就连向知县也有所耳闻，只不过懒得去过问罢了。只因茶赋和茶税，全都要上交给茶马司，地方官捞不到半点油水。就算全县都在走私茶叶，又关他向知县屁事儿白宗敏肉疼不已，问道：“再涨三成如何”“须涨五成。”祝宗道说。“朱相公说多少，俺便给多少。”白宗敏连忙表忠心。祝宗道端起茶盏吹气，品了一口觉得太烫，又放下说：“也不让你白出钱，给你指个发财的招子。”白宗敏瞬间就有了精神：“请祝相公赐教。”祝宗道说：“黑风寨的姚方，俺不想他再活着。”“此人确实不听话。”白宗敏附和道。姚方就是黑风寨的二当家，曾是祝宗道的造反小伙伴。祝宗道为了向官府表明心意，在招安之时，坑了姚方一把，联合官兵围攻姚方的部队。于是，祝宗道立功成为主簿，姚方带手下投了黑风寨。祝宗道指示道：“你去挑拨黑风寨内讧，务必把那姚方给杀了。”白宗敏说：“黑风寨的寨主杨俊，是个精明人物，恐怕不好挑拨，除非能给他十足的好处。”祝宗道说：“告诉杨俊，只要杀了姚方，俺便准许他劫掠上白村，官府追查时不会深究到底。”“真的”白宗敏露出喜色。这两个白员外，早就互相看不顺眼。如果土匪劫掠上白村，杀了老白员外全家，白宗敏正好可以兼并土地，把自己的势力扩张一大半。就算白二郎、白三郎，身在外地躲过此劫，只要把家中财货抢光，再一把火烧掉宅子，老白员外家也得就此衰落。祝宗道害怕对方不信，解释自己的用意：“俺手下那些积年老吏，很多都是白宗望（老白员外）的人，关键时候总使唤得不利索。还有那白崇武（白二郎），是县里的衙吏之首，向知县也不喜欢他。只有破了老白员外的威风，俺跟向知县才能放开手脚。”“俺省得了！”白宗敏彻底相信此事，不再担心官府秋后算账。半個时辰后，白宗敏脚步轻快的离开宅邸。而祝宗道则把茶筅随手一扔，唤人拿来自己的大刀。他就站在院子里，只穿了件单衣，行云流水般舞动着利器。或许是反贼的名头太响，很多人似乎忘了，他祝二也是地主出身，小时候也是读过书的。只不过茶叶榷禁，从曾祖那辈儿就渐渐败落，到他这里干脆做起了私盐贩子。世人皆把他祝二，当做向知县的一条狗。但在祝二的心里，却把知县当一杆旗，一杆可以唬人的虎皮大旗。刚才说的那番话，半真半假。他在哄骗小白员外，因为从头到尾，向知县都不知道这个计划，更不可能翻脸对老白员外下手。那只是祝宗道的个人想法，先杀黑风寨的二当家，消灭自己最忌惮的仇人。再杀老白员外一家，顺势控制县衙吏员，听话的吏员就收下，不听话的慢慢腾换。等到向知县离任，他祝宗道就是西乡县的天！锵！祝宗道收刀回鞘，把大刀扔给奴仆，又去院角举石锁练力气。……却说别了朱铭，当日下午，白胜便去帮忙送钱。“田二哥，这是朱大哥让俺送来的。”白胜拿出五十文铁钱说。田二疑惑道：“哪个朱大哥”白胜解释说：“你们兄弟，曾留两个外乡人吃饭，那便是朱大哥父子。”“还有一匹马”田二确认道。“正是，”白胜说道，“朱大哥父子，已在上白村落脚。还得了老白员外赏识，购得几十亩地，专程派俺送钱来。”田二把钱揣到怀里，赞叹道：“也是好汉，两顿饭都记得，难怪张五哥看重他们。”白胜迟疑一阵，忍不住问道：“俺想进寨子入伙，田二哥能不能帮忙引荐”“小事一桩，包在俺身上。”田二欣然应诺。翌日早晨，田二就带着白胜进山，投在一个山贼名下做喽啰，居然跟白家五兄弟成为邻居兼同事。白福德说：“白二虎，你怎也来了”白胜回答：“受不得白宗敏欺负，索性就入了山寨。”白福德对此感同身受，慨叹道：“俺也是受不得白宗望（老白员外）欺负，全家都逃来了寨子里。都是姓白的，都这般苦命人，今后可要互相帮扶。等哪天，哥哥们要做大事，就把那老白员外、小白员外一并杀了！”“那可好，俺就等着那天。”白胜觉得老白员