“都排好队,乱挤的直接丢进加贝斯湾!”
码头上,十多名骑马的突尼斯军团士兵用阿拉伯语,高声喊着。
三条连接着运输船的跳板前,双子贸易公司的医生检查着这些前突尼斯禁卫军,将身体健壮者放上船,其余的则毫不迟疑地赶走。
那些上了船的人都是松了一口气,起码以后不会饿死了。而且按照突尼斯官方的承诺,只要他们在新西兰表现得好,一年之后还可以将一名家眷带去那里。
一名胡子拉碴,衣衫破烂的突尼斯禁卫军拉着他的妻子和两个孩子,在士兵的带领下绕过人群,直接上了船,立刻引来大片羡慕的目光――那是一名铁匠,属于高端人才,所以可以立刻带全家登船。
不多时,三艘运输船便已经装满了人,缓缓驶出港口,另三艘空船随即停靠码头,继续装载苦力。
他起初极为担心,因为据从西班牙那边打听到的消息,英国探险家以前似乎是从岛的北侧登陆的。
起初,公司只招募到了不到300人的志愿者,毕竟南太平洋的这些岛屿都是出了名的荒凉,冒险家们都不大乐意来这儿找机会。
杜弗雷斯内吩咐手下将武器都放在地上,而后带了两名助手,和翻译上前与那名毛利人接触。
作为双子公司拓殖队的先导,此次前来的只有600多人。
接着,杜弗雷斯内又在那名部落首领的带领下,跋涉了5天之后来到一处占地极为广阔的毛利村落,和泰努伊伊威的首领以及大祭司成功会面。
第二天中午,满载5000名苦工的双子公司船队升帆起航,它们将绕过直布罗陀海峡,驶往遥远的新西兰岛。
杜弗雷斯内不由得有些紧张,果然如王太子殿下所说,这些土著一点儿也不土,虽然几乎都光着身子,但却知道枪是危险品。
他刚走出了十多步,周围的杂草和矮丘后面便突然冒出了几十名拿着石矛的毛利壮汉。
杜弗雷斯内示意队员们不要动,让翻译高声道:“我们是朋友,是来和你们做生意的。”
简单而有效的毛利传统礼节,立刻便令双方的关系拉近了许多。
……
这就导致他们远比印第安人要难应付得多。他们见过火枪,种植了西班牙人带来的土豆和红薯,甚至红薯还成了他们的主粮之一。
一行人走了一天半,在临近一处延绵曲折的丘陵时,忽而听到前方一棵巨大的潘多树上传来一阵高亢的吆喝声。
双子公司武装商船“悠扬号”的船艏甲板上,马里昂杜弗雷斯内遥望远方那宽阔而平坦的黑色沙滩,心中终于松了一口气。
傍晚时分,探索小队便在毛利战士的带领下,见到了这里的“哈普”――也就是毛利人的部落――的首领。
而杜弗雷斯内这边则带着不足百人的探索小队,朝东面的岛屿腹地走去――对法兰西至关重要的新西兰殖民地建设,就从他们的脚下拉开了帷幕。
之前,不论是法国还是俄国,都没怎么探索过这块名为新西兰的巨大岛屿――这可是跟英国差不多大的一块陆地――而王太子殿下却非常笃定地让他们在这附近寻找停靠的港口。