如意楼虽是京城数一数二的酒楼,可前堂的价位却极其亲民，就连同桌椅也直接摆来了东街上，浅浅围了一圈。
正是深秋时分,京城街巷里的雾气到了东街上，却被这一番热闹驱散了开来。清冷湿润的气息里,飘起柴火与肉糜之香,从皇城中出来的人,能感受到这一番人间烟火,便更是别有味道。
星檀被皇帝领着好不容易寻了个角落落座下来，方路上那些目光才渐渐少了些。华清和其余暗卫早就消失得没了踪影。只皇帝陪着她身边,没了宫中那些繁文缛节，他们二人落得清静。
星檀正寻回几分惬意，却一眼望见巷子口上的桂花糖小摊儿，清香窜入鼻息，目光便不由得被吸引了过去。皇帝似已有所察觉，问起来，“想吃那个？”
“嗯。”她去过两回江南探望年迈的祖母,祖母屋子里的桂花糖酥，都是不曾断过的。此下便额外念想起来。答话之间，皇帝已起身要往那边去,却被星檀拉了拉袖口。
“大人别动,还是奴去。”
他方一动,便惹得旁边几桌的目光袭来，他身形过于高挑,在这街市里的一举一动都颇为引人注目。更何况，他们如今称呼身份有别，既是扮作人家的家中小厮,总得尽职尽力了。
皇帝重新落座回来，却问起：“你身上可有碎银？”
“……”她这方恍然摇了摇头。“平日都是从嬷嬷身上拿的，方出门忘了。”
皇帝从袖口里摸出些铜板银碎，“拿去。”
她笑得乖巧：“多谢大人。”
旁坐一桌三人，将将从外地游商入京，见得这桌二人的样貌已私下小议起来。
“随从都穿着不凡，高门也来这儿吃肉？”
“那随从…是女子吧？看着细皮嫩肉。”
“谁知道呢。听闻京城纨绔多好龙阳，不定这个就是。自幼养在府上陪公子念书长大的。”
“那位主儿，看着也不寻常。”
凌烨耳力儿尖，只微微侧眸过去，目光还未扫上桌子，那三人便立马收了声儿。
三人方看背影全然不觉，此下只仅仅见得侧颜，便只觉背后一身震慑，那些闲言碎语自然再说不出口，只在心中暗暗忖度这人到底是几品的大官儿。
星檀挑了半斤的桂花糕，又买来三两的桂花糖。正给钱，老板面上笑起了褶子，指了指一旁的桂花酿。
“公子可也要试试这个？春日里自家酿的，将将才出了地窖儿。香甜不涩口的。”
星檀平日里不大饮酒，可今日难得出游，秉着心情，叫了半斤。正提着大包小包往回去，却被人拦住了去路。
“是养在哪家府上的？本公子在京城也未曾见过你？”
“……”男子生得几分俊秀，眉目之间却全是轻佻之意。星檀只打量了一番他的衣物，便猜得些许这人家中在京都城里许是有些官爵的。
世家女眷她大多都见过，可男子她却不大熟悉。听着他言语轻浮，她也只好暂且绕道而行，只指了指如意楼外的小桌，“我家大人在那边。”
男子却懒得回眸，“你家大人？你家大人的官阶级可还比得上靖王府么？”靖王府立于高*祖年间，最初封王爵，是因靖王是高祖皇帝的庶兄。然而之后两任靖王，都安于平平官职，除了世袭的王爵，并无其余建树。
“……”大概，是比得上一点儿的？
星檀还未开口，便见那抹玄色身影已行来她身侧。
“是靖王世子？”皇帝只将将开口，对面的人已面色已然生变。
凌循身上还有个七品的官职，新帝登基的时候，却能跟着父亲后在靠前的位置。说实话，皇帝的容貌他那时看得并不清楚，只记得肤色并不白皙，还有那一身自沙场归来的煞气，与眼前的人基本无二。
他只有所猜测，却也不敢称呼其人。只结结巴巴应了两声，“是。”
星檀见得那靖王世子面上的窘态，不觉几分发笑。身子却是一斜，她被皇帝拉去了身后。靖王世子白面俊秀，只在皇帝面前，身形便已矮了一截，更莫说皇帝周身气场凌人。
“这是我家中小奴，若扰着世子爷了……”
皇帝话未完，凌循已耐不住性子，开始道歉起来。“不、不。没有，是我扰着了您…”
靖王世子好话说了个没停，皇帝目色已有些生厌，方果决止住了对话。
“我与家仆出来用些小食，世子爷请自便。”
“您请。”靖王世子方那轻浮一扫不见，又对星檀一揖，“请。”
落座回来原来的小桌的时候，已有几道儿烤肉上了桌。皇帝方帮她将那桂花酿与桂花糕都接了过去，这会儿又唤了小二，上酒碗来。
那黑山猪肉带着皮儿，被炭火烤得油滋滋的，还带着热气儿。见星檀看得目光都发了直，皇帝随手挑了一块儿肥瘦均匀的，送来她碟子里，又替她沾了些孜然，“试试。”
他在北疆时这些东西用得多，见怪不怪。这京中的大小姐平素大门不出二门不迈，府中的膳食又多是养生清淡的，也不怪人家看直了眼。
星檀尝了一口那烤猪肉，瘦肉嫩滑，肥肉香糯，带着几分烤焦的趣味儿，几处味道儿在一起调和得恰