伙昔年的酒朋顽友则聚在一堆，没人拘束，开门见山便提议玩一场射柳。
此言正中宣明珠的下怀，不忘拉了墨皇后加入其中，两两分组，绕着林苑四围设好的悬柳枝，众人痛痛快快玩了一场。
最后一算，正是她这位寿星射断的柳枝最多。红服女郎单手执辔，持弓在锦障鞍上笑道：“你们这样让我，我备足的彩头可是一样都讨不走的！”
巾帼飒爽，如此意气风姿，谁人又能不退避一舍？
李梦鲸她们都笑说不是让的，“大殿下箭术了得，咱们都卯足了劲要赢您呢，您且别说嘴，再来！”
再来便再来。那头沙场地里大长公主领头玩乐着，而场外宝鸦所在的彩帷搭亭中，以她为圆心聚拢着一帮半大孩子。只见稳坐中央的粉纱襦裙女童，抱臂扬首，神色颇得意的讲着：
“……然后我就端着一盏墨汁，全泼在她的新裙子上啦！泼完我就跑，她逮都逮不着我嘿嘿——谁让她敢在我娘生辰上说她坏话的，这必须不能忍。”
她说的，是去年今日，成玉公主在宣明珠的生日宴上嚼舌根的事。
林家三兄妹都被唬了，听得一愣一愣，唯独梅豫负手靠在亭柱子旁，一脸嫌弃地看着大吹法螺不脸红的小丫头。
敢情她忘了，那会儿是哪个被父亲罚关祠堂，哭得可怜兮兮扯住他不放，非要他陪着她，给她讲故事来着？
林七娘家的小女儿捧脸挨在宝鸦身边，听得最入迷，她比宝鸦还要小上一岁，满脸崇拜地摇她胳膊追问，“姐姐姐姐，后来呢？”
“后来呀。”宝鸦老成地眨眨眼，学那说书人的架势卖了个关子。
后来怎么样呢？记得阿爹那日对她说，他虽先罚了她，但日后定会从成玉身上讨回这个理。
当时她半信半疑，心里其实还怨过爹爹不偏心她。
可是后来，他真就将那个讨人嫌的姨母赶出洛阳啦！爹爹没有骗人。
宝鸦转看场中那道俊丽驰骋的身影，眯起弯弯的眼，叨咕了一句前后不相搭的话：
“我阿爹，是世上最好的阿爹，我阿娘也是世上最好的阿娘啦。”
场中忽然传来一阵欢笑，是宣明珠又胜一局，在马上和大家同分一囊酒喝。
众人都习以为常，不论男女仰脖便饮，无有忸怩。传到墨皇后那里，她却是第一次经历这个，纤白的手指捧着牛皮水囊，有些不好意思地仰头小抿了一口。
她今日算是见识到，昔日名声在外的洛阳纨绔们，果真名不虚传。
她夹马跟着跑了十几个圈子后，两股里侧已觉磨得隐隐发疼，可是以皇姑姑为首的这些人，个个精神奕奕，仿佛有着无穷的精力。
宣明珠瞧见皇后芙面晕红，鬓挂薄汗，是体力不济的样子，忙笑道：“一时纵性得忘了，难为你跟着这群胡打海摔惯了的泥猴儿跑，皇后下场吃盏茶歇一歇吧。”
墨皇后闻言也不客套，荦荦一笑，“那皇姑姑，你们且乐，臣妾在场边为您助威。”
宣明珠笑应，墨皇后便慢慢催马至围场边，公主的亲侍迎宵亲为她牵马扶镫。
皇后下马后，至苑中准备的厦院换了身袍襦裥裙，而后回到花亭的筵席。
经过宝鸦那一席时，她驻足瞧了瞧，听着童言稚语面上，露出温暖的笑容，之后方回主位，座中命妇皆起身行礼。
墨皇后和容道：“免礼。”
这些宗亲诰命皆是宣明珠请进宫凑数的，过生日嘛，人多热闹。其中一位便是谏议大夫高蓿的夫人孙氏，她原是绥远伯的亲侄女，是以在邀请之列。
高夫人不惑年华，想起入宫前自家老爷再三叮嘱，让她留意着大长公主殿下的行止，颇觉有几分好笑。
想是他成日盯着臣工私德入了魔，竟道梅阁老与公主殿下有私。高夫人不以为然地想，这二人若还有情，当初也不会休离了，而且一位首辅一位公主，根本是不可能在一起的。
可是这倔老头子不听，非说自己有预感，今日梅阁老定会出现在上林苑。
才怪。高夫人端起食几上的玫瑰热饮呷了一口，世人皆道梅阁老年少礼成，今日在座的皆是内眷，他一个年轻的外臣又岂会过来？
这口茶还没咽下，余光见一道青衫玄裳的身影走入苑中，高夫人怔住。
——这人，不是梅鹤庭又是谁。
“高夫人。”墨皇后忽然向她微笑道，“可是茶点不合口味？”
高夫人回过神，连道不是。不止是她看到梅鹤庭出现感到惊讶，在场的命妇见到这位阁老过来，大都有些意外。
反观梅长生，脚踩明丽的春光步步行来，一身从容不迫的气度。
柳树下有人唤了声“老大”，低声提醒宣明珠，宣明珠不解地勒缰回眸。
眸梢一瞥间，便有那鹤立出众之人入眼。
她微微愣神。
连她亦未想到梅长生会来。
梅长生在柳边驻足，未向彩帷去，遥遥向皇后拱手致一礼，而后转回目光，只盯住那道朱红耀眼的身影。
公主轻夹马腹缓缓地过来，他亦掸去袖上浮尘迎上前去。马上马下相对视，公主眼神明亮，清了嗓音淡淡问：“大人如何来了？”