佟掌柜的没日没夜的忙活，终于赶在莫小贝开学之前，为她亲手做好了衣服、鞋子和书包。因为担心书院的先生偏心别家的孩子，她还特意拿钱让吕秀才去西街韦掌柜那买了一些文房四宝。
吕秀才推脱不过，只好去挑了一套文房四宝、两块汉白玉镇纸和两块紫檀木镇纸，这几样下来便足足花了二钱银子。吕秀才心疼道，“掌柜的，有这钱还不如给我们涨涨工钱。”
老白和大嘴也不赞成送礼，一个说，“还不如给我置办两身像样的行头”，另一个说，“还不如给我置办两把新菜刀。”
佟掌柜的见众人都不支持，赶紧解释道，“书院那么多孩子，咱们把礼数送到了，先生就是想偏心，也不好意思偏啊。”说着摸了摸小贝的脑袋，小贝却歪过头去，瘪嘴不屑。
“但是朱先生不一样啊。他是搞老庄的，我担保他肯定东西收了，该怎么样还是怎么样！”吕秀才摇摇头道，朱先生的怪脾气他可是深有体会。
“秀才这话说得好！”蒋毅鑫笑着走进来，“佟掌柜的，你就别忙活了，让小贝简简单单去上学吧。”
佟掌柜的摇摇纨扇，着急道，“小蒋，你是不知道情况。小时候我都是请先生在家教，现在小贝要进书院，我实在是不放心。”
“你这种心情我们可以理解，但是这也太夸张了！”郭芙蓉翻检着礼物，“这些东西再配个丫环，小贝都能直接出嫁了！”郭芙蓉这句无心的话瞬间点醒了佟掌柜的。
“我咋就没想到呢！我读书那会有丫环，小贝也应该有。小郭就委屈你一下，给小贝端茶送水。还要一个书童，我的好秀才全靠你了。小贝这么小，上学还可能遇到危险，怎么能没有一个贴身保镖呢，展堂，我知道你一定会支持我的。书院离着有二里地，就怕小贝运动过量，磨出一脚泡来，大嘴，你不是想练武功吗？从当轿夫开始吧！”
佟掌柜的充满期待地看着众位伙计。老白、秀才、小郭和大嘴互相看了一眼，彼此使了个眼色，便纷纷推脱有事，走人。
“那啥，厨房还炖着鸡汤呢，我去顾着火。”
“我后院还有衣服没洗呢，告辞。”
“最近生意不太好，我上外面拉客去。”
吕秀才也想回柜上算账去，早被佟掌柜的死死拉住，他赶紧向蒋毅鑫求救，“小蒋，你劝劝掌柜的吧。”
蒋毅鑫笑道，“掌柜的，咱们还是问问小贝自己的想法吧。小贝，你希望这样大张旗鼓吗？”莫小贝摇摇头，“嫂子，你再这样，这学我就不上了。”
佟掌柜的赶紧放开吕秀才，生气道，“小贝，以后再也不能说这种话！”“嫂子！”莫小贝生气地跺脚。
蒋毅鑫赶紧劝道，“掌柜的，你要是不放心，明天开学，我送小贝去。”
“真的吗？”佟掌柜地高兴地拉住蒋毅鑫的手，“小蒋，那就麻烦你了。明晚小贝第一天放学，你也过来喝酒。我让大嘴切腊肉，杀活鱼，再把那坛七十年的女儿红挖出来，咱们一醉方休！”
佟掌柜的终于放下心来，盘算着明晚要如何庆祝莫小贝第一天放学。蒋毅鑫心里却不轻松，明天还不知道这个小魔女要闹出什么乱子来呢！
第二天，蒋毅鑫跟老邢说了，让小六替他巡街，自己取下官刀，换了身便服，来同福客栈接小贝。佟掌柜的早安排老白在外面盯着，看到蒋毅鑫过来，老白迎上来诉苦道，“小蒋你可来了，快送小贝去上学吧。你是不知道，湘玉天还没亮就把我们叫起来，又是吩咐做好早饭，又是检查东西放好了没有。你看我这眼圈黑的……”
蒋毅鑫一瞧老白，嚯，还真是快成国宝了，估计昨晚没少受罪，连忙忍着笑，道，“今天掌柜的估计没心情做生意，你正好去睡回笼觉。”老白却摇摇头，佟掌柜的心里再不放心，脸上也不会表露出来，他能抽空打个盹就不错了。
佟掌柜的见蒋毅鑫来了，便把梳妆打扮好的莫小贝交到他手里，又嘱咐了小贝几句不要调皮。蒋毅鑫见她越说越激动，眼睛里已经有眼泪在打转，赶紧安慰几句，便拉着莫小贝出去。佟掌柜的依依不舍，又在门口看了一会，才转身回去。
“小贝，佟掌柜的对你多好啊，你可不能学坏。”蒋毅鑫发自肺腑的感慨道。佟掌柜的还没进莫家的门，却能如此善待莫小贝这个小姑子，试问天下有几人能做到。
莫小贝却理所当然道，“谁让她是我嫂子呢！”蒋毅鑫还要等人，见路边有人卖糖葫芦，便买了一串贿赂莫小贝。莫小贝见有糖葫芦吃，也就乖乖站在原地。
两人等了一会，小米这才姗姗来迟，不好意思道，“小蒋，对不住了。我去西凉河洗了个澡，所以来晚了。”
蒋毅鑫见他头发还湿漉漉地往下滴水，连忙找商贩借了块布，让他擦擦，笑道，“小米，咱们是去书院，又不是相亲。”
莫小贝早就等得不耐烦了，见两人还不走，生气道，“快走吧，我上学都要迟到了。”蒋毅鑫只好又买了一串糖葫芦给她，小米不好意思道，“小蒋，咱们边走边说吧。”两人便护在小贝左右，拥着她朝二里地外的书院走去。
莫小贝咬着糖葫芦，奇怪道，“小米，你今天怎么也来了