民的机会。但是你看我现在这幅模样，乡试次次落第，二十五岁把祖产卖给掌柜的开店，明年还要赶考，说不定连这块地也要卖掉了。也许朱先生说的没错，我真的是败家孙儿。”
“你不是！”蒋毅鑫激动地说道，“秀才，你只是怀才不遇。子曾经曰过，‘吾少也贱，故多能鄙事’。乡试的事，你不用担心。实话告诉你吧，我这还有属于你的二百二十两银子。当年侯三借你五十两，讹了三百两，后来他见我没事，还当上了捕头，主动归还二百五十两。上次赵家娘子的事，你花了三十两。回头我就把银子拿给你……”
吕秀才打断道，“小蒋，不必了。这钱我拿了也没什么用。原本我还想有钱了，把客栈赎回来。但是经过这两年，我跟掌柜的、老白、大嘴他们处出感情了，舍不得。”蒋毅鑫听了暗暗在心里松了口气，他之所以迟迟不把银子的事告诉吕秀才，就怕他有了钱把同福客栈收回去。
吕秀才抬起头看着月亮，激动道，“想我吕秀才三岁识千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，八岁精通诗词歌赋……我就是想不通，为什么朱先生要这么说我！”
“想不通就别想了！”蒋毅鑫下定了决心，“咱们明天就去找他问个明白，他要是不说出点道理来，我这把官刀……”蒋毅鑫摸摸身旁，官刀忘了带上来，尴尬道，“没有官刀，我照样……”
吕秀才连忙劝道，“小蒋，你可别乱来，他又没犯法。”蒋毅鑫捏了捏鼻子道，“秀才你想哪去了，我是说用官刀在他的袍子上割上几十刀，割成百衲衣，再把他的胡子剃了，看他还敢不敢胡说八道！”
“小蒋，这样不太好吧。要不，咱们只割胡子好了……”
秀才第二天便向佟掌柜的请假，和蒋毅鑫一起去白马书院找朱先生理论。朱先生见到吕秀才，便开口讥讽道，“蒋捕头，吕先生，你们认识吕知府那败家孙儿吗？可以帮我转告他，赶紧找块地儿，种庄稼去吧，要是没钱买地，跟我说一声，我介绍他到邱员外家当杂役，喂喂猪种种树，总不至于饿死。”
吕秀才听了也不生气，恭敬施礼道，“朱先生，鄙人正是你口中的吕知府的败家孙儿。不知先生有何指教？”
朱先生万万想不到吕秀才敢当面承认自己的身份，抚了抚胡须，终于开口说道，“老夫是搞老庄的，平生最讨厌孔丘、孟轲，你们走吧，恕不远送！”说着便转过身去，让仆人送客。蒋毅鑫拦住仆人，让吕秀才继续说下去。
吕秀才再次施礼道，“朱先生，儒也好道也好，只是见解不同。当年孔子也曾拜会过老子，老子毫不避讳，倾囊相授。您今天为何不愿赐教？子曾经曰过，‘朝闻道夕死可矣’。您若不开口，我吕轻侯断不会离开！”说着又拜了下去。
蒋毅鑫见吕秀才如此谦卑，朱先生还是铁石心肠，生气地亮出官刀道，“朱先生，我是个粗人，您今天不说句话，事情就没完了！”
朱先生摇了摇头，说了句，“跟我来。”便头也不转地朝自己的屋子走去。蒋毅鑫和吕秀才赶紧跟了上去。三人进到屋子，朱先生不愧是读书人，屋子里别的东西都没有，就是书多。连见多识广的吕秀才见了都吃惊道，“这么多书，得收集多少年啊！”
朱先生让二人坐下，笑道，“不多，也就大半辈子。看到那本书了吗？”朱先生指了指一本被书衣包得严严实实的古籍说道，“那是宋代的绝版书，上面还有王安石的题注呢！”
蒋毅鑫见吕秀才见了这些书跟丢了魂似的，赶紧说道，“朱先生，咱们说正经事吧。”朱先生立刻板起脸，看着吕秀才说道，“你刚才说你叫吕轻侯？”
吕秀才赶紧施礼道，“正是！”
“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯，多么富有诗意的名字！”突然，朱先生变色道，“这名字是吕知府给你取的吧？”
“正是先祖赐名。”
“他在世的时候，每年春秋两季是不是会熬粥煮菜，周济穷人？”
“没错。”
“为了周济穷人，家里是不是提前两个月节衣缩食？”
“您怎么知道？”
“他往生之前，是不是特意留下祖训，日后不管家道如何，都要坚持下去？
……
朱先生越问越快，吕秀才越听越惊，终于忍不住站起来，打断道，“先生认识我家先祖？”蒋毅鑫赶紧拉他坐下，他猜的果然没错，这位朱先生跟吕知府大有渊源！
朱先生却摇摇头说道，“我不认识什么吕知府。我认识的那个人三岁识千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，八岁精通诗词歌赋……我认识的那个人‘黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯’……我认识的那个人，每年春秋两季会提前两个月节衣缩食，只为了熬粥煮菜，周济穷人……”
“您说的就是我家先祖！”吕秀才实在不明白，朱先生明明认识自己的先祖，却不愿意承认。
“我说了我不认识什么吕知府！”朱先生猛地拍了一下桌子，须发皆张生气道，“我认识的那个人，不会四十岁还去考科举，第二年当了知府，第三年就死了！老夫言以至此，你们走吧！”
吕秀才还想再问，蒋毅鑫见朱先生背过