五皇子被留在宫里，皇上原打算次日早朝后细问。
谁想这天早朝，文武百官竟有一半人为此事上奏。
还不到一天时间，陇西难民状告皇子的事情就已经传得人尽皆知了。
皇上不由得冷哼道：“这可当真是好事不出门，坏事传千里！”
礼部官员上奏：“今天一早就有数百名太学生拦在下官上朝的路上，上书请愿。
恳请朝廷秉公裁断，为民做主。”
“这些太学生，动不动就请愿！事情现在还没开始审理，他们就请愿，是拿准了朕的儿子欺压百姓了吗？”皇上明显不悦。
他最不喜欢跟着瞎起哄的，可这帮太学生们又臭又硬，当初就因为皇上修道不上朝的事也屡次上书。
皇上虽然恨得牙痒痒，可是太祖传下来的规矩太学生有上书之责。况且这些家伙虽然没有官职在身，在世人眼里地位却非同一般的高。
轻易动不得。
“陛下，这些太学生们只是要求个公道。臣也相信五皇子是清白的，但必须将此事剖白清楚，以安民心，且防悠悠之口。”
“怎么？你们都和他一个意思吗？”皇上问众人。
底下的人几乎异口同声：“陛下圣明！”
“那依你们看该如何剖白？把五皇子叫到殿上来？”皇上沉声问。
底下又是一片寂静。
“看来是不成？”皇上冷笑，“那你们倒说该如何办呢？”
众大臣都把目光看向姚泰和马忠，最后姚泰站出来说：“既然那些难民告到了大理寺，不如就把这件事交由大理寺去裁定吧！”
而安国公却站出来说：“五皇子去赈灾是有户部官员跟随的，不如把随行的官员叫来先问一问。”
显然他不主张把五皇子送到大理寺去。
“也好，”皇上听了点点头，“朕原本给他们都放了假，既如此就都宣上来，听听他们是怎么说。”
他也不愿把自己的儿子交出去。
“安国公说的有理。”姚泰立刻改口，“当时户部跟随去了两名官员，王诚和吴万端。
这样人负责整理相关账册数目，对于银钱粮款自然是清楚的。”
皇上便立刻命人把这两个人带来。
谁想最后只带了一个人来。
“启奏陛下，王诚已于昨夜自尽，家中正在办丧事。”去宣王诚的人回来禀告。
在场众人听到这消息，神情都变了。
好端端的人为什么自杀？而且是在这时候。
另一个吴万端则跪在那里，无论问他什么，只说一句：“臣罪该万死！”
皇上气得想对他用刑，又被人劝住了。
“陛下息怒，随行的两个官员已经死了一个，若把这个再打死，就彻底问不出什么来了。”
“人不开口还有账册，”又有官员进言，“这是重要的凭证。”
但是要查账册可不是一时就能查完的。
皇上不同意把五皇子交到大理寺，命人先查账。
那个吴万端也先看起来，又命刑部的人去王诚家里验尸，言明暂时不许下葬。
皇上又把随五皇子一同去陇西的相关人等全部叫来，一一过问。
也不过是问五皇子的饮食起居，都到过什么地方，说过什么话，见过什么人。
其他人的话都没听出什么问题，只有一个厨子说：“五皇子很是辛苦，常常顾不上吃饭。
回京前半个月和回京的路上只是每餐都吃鱼，只要白水放些盐巴。”
皇上听了之后脸色立刻变得很难看。
将所有人都打发出去，只把自己关在了御书房里。
此时福妃在后宫也听到了消息，问薛姮照怎么办。
“闹成这个样子，自然是事先有预谋的。跑不出马家和姚家，他们前阵子吃了亏，自然要找补回来。
而且依奴婢看，皇后必然也从中推波助澜了。
如今京中一派沸然，万民血书和太学生请愿是民愤；
随行官员一个自杀，一个禁言，这是官怨；
那个厨子，看似最是人微言轻，可他的话却最见利害。
如果前面的事情都是在埋线布雷，这个厨子的话无异于点燃引信的那一点火星。”
福妃听了不解：“前头那两点我认同，后面这厨子的话到底是怎么个意思，我竟不能懂。为什么皇上听了之后会脸色大变？”
“娘娘应该看得出来，皇上起初是不相信五皇子会做下那等天怒民怨的事来的，”薛姮照说，“不管是基于血脉亲情还是对五皇子品行的信任。”
“这倒是的，不然当初皇上也不会派他去赈灾，回来后也是对他大加褒奖。”
“那么设计这计谋的人自然也清楚这一点，他们知道想让皇上相信五皇子真的做了那样的事很不容易。
但也不是很难，三人成虎的故事自古有之。”薛姮照说，“前头两件事是从大处着手，煽动群情，左右判断。
把这件事、把五皇子推到众目睽睽之下，看似正大公平，实则是让皇上没有退路。
而最后一件是从小处下手，五皇子的饮食本是细枝末节，何况乍一听，这厨子