御书房里，兴元帝端坐在御案之后，宋孝先垂首立在案前。
“宋卿，你以为匈奴之事朕该如何回复？”
宋孝先行了一礼，语气平静道，“朝廷百官都说不能答应，以防匈奴有诈，臣以为此言有理。”
“哦？那你的意思也是不同意匈奴臣服？”
“不，皇上，臣与他们意见相反。匈奴虽说是因为年前的雪灾，才不得不向我们示好，但是谁又能保证他们不是真心臣服呢？万一他们真的是想与大魏交好呢？用区区五十万斤粮食，来换取边关百姓一世太平，哪怕只有一成希望，我们也应该去试上一试。若匈奴真的有诈，那损失的也不过是一点粮食罢了，若真能交好，那拯救的是我大魏千千万万百姓和士兵的生命！臣以为，这笔生意是划得来的。”
兴元帝龙颜大悦，“哈哈，果然还是爱卿你目光深远！他们只能看到眼下的利益，殊不知，这笔买卖往长远了看还是咱们占据优势。”
宋孝先垂首而立，不再多言，心里却不由深思，皇上为了答应与匈奴的交易，也是煞费苦心了，连这么蹩脚的理由都能接受。虽说是他提出来的，可他也不过是看皇上的意思行事罢了。他为官多年，最擅长的便是这察言观色，不然他也不会成为这天子第一近臣。
魏谌话里话外的意思都是想答应与匈奴交易，只不过是因为朝中大臣一致反对，才不得不暂退一步。他今日找上自己的意思，也不过是想让自己看出他的意图，好给他找一个借口，或者说是台阶下。可以想象，明日早朝，魏谌一定会在百官面前再次询问他对匈奴一事的看法，到时候他便像今日这么回答，魏谌就会顺水推舟、勉为其难的答应。
然后，他魏谌落个明君英主的名声，自己却成了谄媚惑主、不仁不义、枉顾百姓死活的奸臣。
这就是他一直以来受皇上宠爱的原因。
说是信任，倒不如说是替他承担骂名。纵观历史，每个皇帝面前都有一个这样的奸佞小人，在民间骂声一片，却备受皇上宠信，你以为皇上看不到那些小人的骂名吗？不，他知道，不过是君臣之间的默契，演戏糊弄天下百姓而已。
如今，他倒是成了这样一个角色，谁让他最会揣摩上意呢？不过，这次的事确实有些蹊跷，他能看出魏谌想答应与匈奴的交易，但却猜不透他为什么答应。就像百官说的，匈奴必定是不怀好意，拿了粮食就翻脸不认人的可能性几乎是十成十。而且五十万斤粮食可不是一个小数目，他刚才说的轻巧，但事实上，国库要是真的能拿出这么多粮食，去年的雪灾也不至于对百姓不管不问。
去年便是他提出不管这场雪灾，也不过是看魏谌的意思行事罢了。因为他知道，国库里是真的没有一粒粮食了。
明明没有粮食，却还要冒着风险与匈奴做这场注定要赔本的生意，他是真不知道魏谌是怎么想的。
宋孝先正准备告退，外头突然匆忙进来一个小太监，“皇上，太后娘娘、淮南王与镇国公求见。”
“太后、淮南王与明珠？”魏谌眉头一皱，“这三人怎么会走在一起？”
魏谌突然有一丝不好的预感，但却猜不透这三人的目的，也找不到不见的理由，便挥手道，“罢了，先让他们进来。”
等太监通传之后，一行人鱼贯而入，魏谌这才发现，来人不止魏明珠三人，还有一众朝廷大臣，与皇室宗亲族老。
魏谌脸色一寒，继而又满面笑容，“母后这是怎么了？带这么多人来御书房可是有急事？”
太后端坐在右下首的位置，淡然开口，“确实有事。”
魏谌呵呵一笑，“母后有事直说便是，何必惊扰众位宗老？”
萧太后看他一眼，神色淡淡道，“这件事还就得当着宗亲的面说。”
魏谌环视了一圈，右下首坐着太后、魏南衣与魏明珠，左下首坐着魏氏族老和几位辈分最高的宗亲，百官垂首立在下方。这阵仗他要再看不出来是找他兴师问罪的，那他也枉做这么多年皇帝了。
莫非是因为老三的事？
魏谌慢慢冷静下来，兵来将挡水来土掩，他是大魏的皇帝，这些人还不能拿他怎么样。思及此，魏谌微微一笑，慢慢坐回龙椅之上，“也好，族老既然已经来了，也好做个见证，母后有话便说。”
萧太后仪态端庄的坐着，纵然岁月在她脸上留下了风霜，但那股优雅尊贵的气质却越发沉淀下来，即便不说话，那通身的威仪也叫人不敢直视。她轻抬下巴，环视全场一圈，开口道，“哀家这些年一直在皇觉寺为大魏祈福念经，本打算与佛祖相伴到死，但因为听说了一件事，才不得不从寺里匆忙回来。”
萧太后顿了顿，接着说道，“哀家听说我那不成器的儿子，还有一个孩子活在世上。”
此言一出，满堂皆惊，“什么？先太子还有子嗣活在世上？”
尤以魏谌最为震惊，他完全没料到太后要说的是这样一件事，早知道就不该让她在大庭广众之下说出来。皇帝多年的威仪，让魏谌险险忍住，没让自己当场失态，他满脸笑容道，“母后此言当真？那可这是太好了，想必二哥天上之灵也会感到慰藉。”
萧太后淡笑道，