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“张、高二将，攻势极为猛烈，而且进退有序，再加上有那霹雳车、火兽等器物相助，原本第二天，城门和城墙，便已经有些支撑不住。不过，曹操看那朱烨尚在养伤，二位将军麾下，没有顶级猛将助阵，因此屡屡派夏侯惇，许褚等猛将出城冲杀一阵，扰乱朝廷兵马的阵脚和士气，几次占得上风之后，都被曹军打乱。”
刘备走回自己座位上，坐了下去，并伸手示意姜桓坐到自己旁边的位置上。</dd><dd data-id=6>
姜桓笑了笑，继续说道：“张勇与高顺大军，在安城和曹操相持数日，战到难分难解，一时之间，谁也没有取胜之机。”
“嗯，这是自然。那曹操虽为汉贼，统兵之术，确实为世间罕见，这两年蛰伏豫、荆之地，发展壮大，且创出了诸多专门针对金刀营、汉武卒的兵种与战术，更兼他将安城打造得如同铁桶一般，张勇高顺二将，纵是当世一等一名将，要想攻克此城，也绝非易事。”</dd><dd data-id=9>
“大军厮杀，兵法固然重要，然而猛将冲锋，也是制胜之关键啊。若是朱烨安然无恙，此刻曹操只怕已是性命不保了。这个贼子虽然可恨，眼光却也毒辣。”</dd><dd data-id=2>
刘备似乎早已在此等候他了，见他到来，忙站起身迎了过来：“如何？”
姜桓喘着粗气：“呼……打探到了，曹……曹操那边……”</dd><dd data-id=4>
“多谢大哥。”姜桓接过水杯，仰头一饮而尽，深吸一口气，很快便平复了气息。
“大哥神机妙算，无有不中，豫州战局，果如大哥所料。”</dd><dd data-id=3>
“等等。”刘备挥手示意他停止了汇报，走到窗边，对窗外探头看去，随后关上了窗户，又走到自己桌案上，倒了一杯茶水。
“来，先喝杯水。”</dd><dd data-id=1>
姜桓蹑手蹑脚地来到刘备屋外，左右张望了一阵，这才推门而入。</dd><dd data-id=5>
姜桓一脸钦佩，刘备用手指敲打了他的手背，笑骂道：“二弟何必取笑于我？愚兄是如何能够预知此事的，你心中再清楚不过了。说说详情。”</dd><dd data-id=13>
“一切事态发展，都如预料中一般。孙坚既然已经行动，那我军也当可实战计划了。”
姜桓也是十分欣喜，不过紧跟着，眉头又皱了起来：“可是，大哥身为汉室宗亲，总不好公然反叛朝廷，要与曹贼合作，总该找个理由才是。”</dd><dd data-id=10>
“谁说不是呢。不过胜负关键，还不在于此。”
姜桓语气有些神秘，让刘备更提起了几分兴致：“哦？我只知道曹操会在徐晃、牵招二人的大军上动手脚，却猜不出究竟他是用何等手段，能够击败这两位拥兵十六万的名将。”
姜桓手指指向了南方：“曹贼既然敢来劝说大哥与他结盟，那么江东的那一位，他又怎会放弃？”</dd><dd data-id=12>
刘备恍然大悟：“想必孙坚定是派兵在山路上设下埋伏，劫了粮草，使朝廷兵马军心自乱。”
“大哥高明，确实如此。”姜桓说道：“程良带兵攻取慎阳城，中途得到大皇子刘正相助，得以击败典韦，切断了曹军退路，以及从荆州运粮的粮道。原本朝廷兵马正是志得意满，认定此战必胜之时，突然之际，遭逢此变，局势反转，不免士气丧尽。曹操趁此良机，全军出城，杀得张、高、徐、牵四位将军大败。”
“好。”刘备一拳打在了桌案上，表情极为兴奋。</dd><dd data-id=14>
“合作？哼哼……”刘备面露不屑：“曹操，国贼也，怎配与我合作？早晚必要除之。”
说完之后，他又沉吟道：“不过二弟所言，也是有理。这个理由么……一时之间，倒也不好琢磨，不过也不必担心，如今朝廷内外，矛盾冲突不断，早晚会给咱们送来一个光明正大的理由……去，先将那陈群带来见我。”
“小弟遵命。”姜桓领命，随即退了出去。
刘备重新推开了窗户