登上了上百级弯弯曲曲的石阶之后，几人这才来到了那座山寨之中，在船夫的带领下，刘赫跟随他，走入了一处大堂。
刚要坐下时，两个人也跟了进来。
“嘿，这次出兵，总算是有惊无险呐。”
“是啊，平日里我等怎敢与那曹操为敌？今日却杀得他这许多将士，真他娘的痛快。”
刘赫看了看他们，只见这两人都是三十多岁模样，一个身材高大威猛，极为粗狂，一个则稍显瘦弱，却满脸胡渣，脸颊上还有一道伤疤，显得有些相貌狰狞。
不过两人见到刘赫之后，都变得神情肃然，恭敬行礼，刘赫也随即还礼。
这时，那位船夫也摘去了蓑笠，却是一名头戴纶巾的年轻儒士，只是此人身形挺拔，双目有神，又不像是寻常文人。
“贵客请坐。”
三人之中，俨然以这儒士为首，他指了指一处座位，刘赫也不客气，径直走过去坐了下来。
“在下多多拜谢三位，今日救命之恩，日后必报，只是不知三位尊姓大名？”
他说这话时，才发现自己坐下了，那三人却没有落座，反而恭恭敬敬站在了自己面前。
“草民拜见陛下，愿吾皇万福金安。”
刘赫一震：“三位原来早已知晓，如此说来，今日出手相助，莫非也是早有安排？”
那脸上有刀疤的男子说道：“皇上，说起这事，那全靠咱家军师神机妙算啊，他早就料到陛下您会有此劫，因此昨日命我等早早备下船只，还将附近数十个村落中的耕牛，统统买了回来，嘿，这一下可将寨中的钱粮消耗了大半……”
“咳咳……”
儒士赶忙打断了他，那男子似乎也意识到自己话有点太多了，这才打住。
刘赫有些讶异地看着儒士：“先生如何能未卜先知？”
儒士恭敬道：“草民并非未卜先知，只是凭借些许蛛丝马迹，猜到曹操计谋，这才命寨中兄弟，四处打探，探得程良将军与陛下先后出了洛阳，故此愈发认定，这才有了这诸多安排。”
“哦？什么蛛丝马迹？”刘赫来了兴趣。
“不敢欺瞒陛下。鄙寨原本在卧牛山，年前为曹操所剿，这才逃到此处，恰逢曹军与陛下王师交战，无暇他顾，我寨中万余条性命，这才得以保全。自那以后，我等便处处留心曹贼动向，即为自保，也为图有朝一日，寻得机会，报效朝廷。”
他这番话，说得既冠冕堂皇，却又诚恳无比，让刘赫也听得十分顺耳。
“嗯，倒是句实在话，那之后呢？”
“曹操当日汝南一战失利，败于张勇、高顺二位将军之手，草民深知曹贼心性，此人野心勃勃，智谋不凡，因此料定他必有复仇之策，因此命人潜入城中，多加打探。”
“直到三日之前，曹军忽然多番调动，他将与颍川郡接壤城池中的守军，偷偷在夜里调走大半，连同守将也一并换了，同时，在这平舆城外，另设营寨，互为犄角，据此，草民便知他定有奸计，要图谋对付陛下。”
这下，连刘赫都有些震惊：“竟有此事？先生言下之意，曹贼至少在三日前，便知道朕与三弟会来汝南？”
那儒士摇了摇头：“陛下是否会来，曹贼未必知晓，但是程良将军，只怕早已在其算计之中。”
刘赫低头沉思：“嗯……经先生如此提点，朕也觉得有些异样。三弟被朕圈禁府中已有半年，一向安分守己，此次汝南一战，四弟受伤，朕早有严令，不准将此事告知于他。他那夫人也算大家闺秀，知书达理，深明大义，怎会如此不知分寸，泄漏消息？更奇怪的是，府内外都有护卫把手，若无人接应，单凭三弟一人，要想悄无声息逃出府去，还带上了兵器、战马，实在是不可能办到。只是当时朕心中忧虑，一时没有想到。”
“这就是了。”儒士说道：“其中必是曹贼作祟，将程良将军引来加害，消息传出，则张勇将军定不能忍，即便重伤卧床，也会亲自领兵前来寻仇，如此则绝非曹贼敌手。张将军重伤之身，再遭大败，只怕也是必死无疑，那时曹军风头正劲，而朝廷失二良将，陛下丧二兄弟，岂不正是曹军大好良机？”
“好个曹阿瞒，用心歹毒，天下莫能出其右，朕早晚必诛之。”
刘赫听得是勃然大怒。
他忽然神情一变，看向儒士，将他反复打量了几遍。
“先生仅凭这些许线索，便能推断出今日之事，还能布下这许多安排，先以火牛冲阵，救我等突围，并且将我等引来此处，利用陷阱击退曹军，如此智谋，堪称国士无双，还有两位壮士，也是武艺不凡，甚是勇猛，朕欲重用三位，只是不知三位身份？”
听了他的话，两名壮汉都面露惊喜之色，唯独那儒士，忽然跪了下来。
“陛下仁厚爱民，为万世明君，我等能为陛下效劳，实为莫大福气。况草民等人，皆为戴罪之身，此番不过将功赎罪，不敢奢求陛下赏赐。”
“戴罪之身？此话何解？”
儒士指了指两名壮汉：“这两位兄弟，俱是当年太平道余孽，侥幸存活至今。而在下早年为友报仇，当街杀人，后来随被人从法场救走，从此弃武从文，