二月, 武纳格病重。
海兰珠知道此事后, 便多次前去探病, 可惜他年事已高，常年征战也落下了不少病根, 已到垂暮之年。
面对生老病死，她有心无力。
不久后, 壬午岁, 武纳格病逝, 皇太极亲自临丧, 并以其子袭世职。
看着身边的故人一个个地离去, 除了感慨人世变迁, 岁月如梭外, 她心里更多的是荒凉。
总有一天……她也要与这个世界的一切告别，与他，告别。
戊子，诸贝勒请奏再议伐明事宜, 皇太极知道她近来因为武纳格的丧事而情绪低落, 遂没有当即定议。
下朝后回到东宫, 颜扎氏带着叶布舒和袁文弼在院子里嬉戏，海兰珠却是独自在卧榻唉声叹气。
皇太极特意寻了些有意思的演绎话本来, 她也没什么兴致, 扔在一旁，只是问道：“听说最近又要打仗了？”
他不置可否，轻抚过她略带憔悴的脸颊, 柔声道：“天气这么好，我陪你出去走走吧。”
“不想去……”
她也不知道自己为何会没由来的心悸，自开春以来，她便总是心绪不宁，食欲也差了许多。
“不知为何，正月之后，我就一直有些不好的预感。”她半倚在他怀里，带着些央求的语气道：“你常年在外征战，今年就好好歇息一年，也当是陪我……”
皇太极笃言道：“好，我答应你。”
“真的？”
她有些怀疑。
“真的，不过你也要补偿我。”
皇太极捏了捏她粉嫩的耳垂，呼吸微热道：“今年，咱们再生个孩子吧……”
他们成婚至今也有四个多月了，几乎是夜夜同枕，可她的肚子还是一点儿动静也没有，月事也来得很规律。
她轻声怨道：“我也想怀，可这种事情，哪里是心急得来的……”
皇太极若有所思，一手覆在她的小腹上，“不如我让大夫来算算日子，也给你好好调养下身体。”
次日早朝，诸臣再提伐明一事，皇太极下谕曰：“迩来进言者皆请伐明，本汗岂不以为念。然兴兵征讨，亦须相机而行。如今察哈尔新附者众多，人心未辑，城郭未修，而轻率出师，何以成大业。况且大兵一举，明主或弃而走，或惧而请和，攻拒之策，何者为宜？此事暂搁，宁完我、范文程还有鲍承先、高鸿中，你们四人且酌议一番，再与我禀告。”
范文程和宁完我却不和其他贝勒一般心急，比起兴冲冲地再度伐明，他们反而仔细考虑了国体举制。
如今金国，除文试选拔贤能，便施举荐为官。然而荐举太滥，举主虽不连坐，但功罪皆当并议。
明之没落，便是官僚主义摧残之果。攘外必先安内，若这立国之初的政体结构就搭歪了，往后只会有更大的麻烦。
范文程趁机向皇太极谏言：“如今大汗令官民皆得荐举，本欲是能得才以任事，乃尚有无知者假借此律而幸进，两部已四五十人，其泛滥程度可见一斑。微臣以为，当规范荐举，行连坐法。所举得人，举主同其赏；所举失人，举主同其罪；如有末路改节，许举主自陈，贷其罪。如采用此法，臣以为，度不三日，请罢举者十当□□；其有留者，不问皆真才矣。”
皇太极听取了范文程和宁完我二人的建议，并将用兵一事暂且搁置。
朝堂上的贝勒见这一时半会儿，皇太极是不会下令伐明了，于是又打起了蒙古的主意。
这贝子想进贝勒，贝勒想进封和硕，无不要靠战功嘉爵。年轻些的几位子弟贝勒，更都是个个摩拳擦掌，争着要带兵出征。
多尔衮自然是其中之一，眼看伐明不成，当即进言道：“如今察哈尔汗已死，其子尚幼，难成大器。其未降部众大多离散在河套一带，大汗若想成一统漠南之大业，就当趁热打铁，出兵招抚察哈尔部众，寻得林丹汗幼子为质，免得夜长梦多。”
林丹汗一死，漠北外喀尔喀便蠢蠢欲动了起来，不久前外喀尔喀的车臣汗硕垒便曾致函额哲，希望他移帐漠北，再兴大业。
所谓涓涓不塞，将成江河。林丹汗既死，斩草除根，一举收抚漠南便是当务之急，免得其余部再逃去漠北，从而死灰复燃。
“你所言倒是不假。”
皇太极好生琢磨了一番，无论是为了进取中原也好，壮大金国也罢，这漠南蒙古都是他必得之地。
“事不宜迟，多尔衮，本汗且令你与岳托、豪格、萨哈廉率精兵万人，前往河套地区招抚察哈尔部众，以收林丹之子额尔克孔果尔额哲为目的，伺机西征，即日启程。”
多尔衮心中暗喜，如此安排，是正合他之意。
树倒猢狲散，招抚察哈尔部众，不过是一衣带水，走个过场，若是能俘获林丹汗之子，这个功劳，可比在御前说上三天三夜的恭维之词还管用呢。
丁未，大军出师。
皇太极虽未亲征，却在盛京城中运筹帷幄，指挥若定。
癸亥，皇太极料之假若西征，诸贝勒经宣府、大同地境，明必调度宁锦兵马而往援，于是遣贝勒多铎率师入宁锦相挠之。
五月己巳，皇太极命文