漱玉轩的后罩房里，小桃舒舒服服地洗了个热水澡。
冬日里柴火太贵，像她这种粗使丫头，一个冬天也不见得能分得一次洗热水澡的机会，傻姑娘泡在水里老半天也舍不得起身。
才穿戴好，女医就来了。
经过一番看诊，小桃的问题有些严重，女医开了外擦内服的方子，说是要好生静养，还是有完全康复的希望，只是可能需要用多好几味价值不菲的名贵药材，怕她一个小丫头无力负担。
小桃拿着方子连连给女医道谢，一度陷入绝望。
她认识的字不多，方子上那百年人参几个字恰好都认识，更是知道，那东西一支就要白银千两，她这条贱命，卖上几百回都够不上一支人参的银子。
于是，又哭着来到傅芸面前，请求她把她送去庄子上，任她自生自灭。只不过，在这之前，她想请傅芸替她想想办法，让她再见一见那孩子最后一面。
那孩子早产一个月，她疼得死去活来，还没来得及看上一眼，就被杨氏的人抱走。
傅芸在担心着宋珩，疲惫不已，只先应下了，让她先回去歇着，所有的事情，她自有安排。
一直等到傍晚，宋珩终于回来了。
傅芸追问他们上岸后的计谋是否成功，宋珩既未点头也未摇头，“芸娘，皇上想要李炳琮认下陈瑛肚子里的孩子，并且这辈子都不许再追究。”
“……”傅芸听了半晌无语，哪怕是父子，逼着认下这样的奇耻大辱，未免也有些强人所难。
“那李炳琮答应了吗？”傅芸问道。
“他表面上是答应了……”宋珩总觉得依李炳琮的性子，是不可能答应这种事情。
“这也太荒唐了，都是他的儿子，李炳琮还是他的嫡长子，助他拿到皇位的头号功臣，他怎么能这么不分清红皂白？”
宋珩摇头，“皇家之事，向来不能以常理论断。皇上已经收了李炳琮的兵权，现在他就是一个空壳王爷，禁军金吾卫是蒋渊的左指挥，我如果没记错的话，他应该就是你那个姓秦的朋友的夫婿。”
“确实是他！”傅芸早先与秦书瑶能过两封书信就已知晓了此事。蒋渊在鲁王之乱时与秦家早早弃城而逃，好在当时无论是蒋家还是秦家，都只是无名小卒，并不太引人注目。
后来李炳琮打回京城，秦家和蒋家通过傅家的关系，联络到了宋珩，加入了勤王之师，非旦没有被问罪，反而加官进爵，尤其是秦书瑶的夫婿，直接升到了正三品左指挥使。
说起蒋渊的晋升原因，知情者无不叹服他走了狗屎运。城破之时，先锋军冲进皇宫营救，蒋渊是先锋军里最低等的士卒，本该是冲在最前面充当肉盾，他却因跑错了方向，阴差阳错躲过了鲁王最后的箭雨，入得地宫中，救了被囚禁的襄王和宁康帝，立下大功。
尤其是襄王，对这个身材魁梧又身手敏捷的汉子十分看重，只是宁康帝有自己的亲信，当时也只是赏了些金银，稍稍提拔他当了个百户。
襄王登基之后，他直接一步登天，当上了守卫皇城的金吾卫指挥使。
禁军亲军十二卫原来都在李炳琮的掌控，现在突然换了个外人，更加说明皇上因下毒一事，与自己的长子生出了无法消解的隔阂。
宋珩将李炳琮遭人陷害下毒谋害皇上一事告诉了傅芸。那件事永宁帝并未公开，知道的人不多。
傅芸听了，也觉得下毒一事太蹊跷，按他们夫妻二人在船上的推测，是陈瑛勾结了李璟兆或是别的皇子陷害李明祉背锅，引得他们兄弟二人互相残杀，他们好坐收渔翁之利，那下毒一事就绝不是他们做的，李炳琮还没有杀弟，虽未被封太子，但那嫡长的身份摆在那里，皇上一死，他就是没有任何争议的顺位第一继承人。
反而是皇上死了，李炳琮登基，陈瑛和李璟兆都有危险，他们再蠢，也不至于想出这么个蠢招来，只是为了离间他们父子，搞不好还有可能惹祸上身。
凶杀案遵巡的，往往是谁是最大得利者，谁就最有可能是凶手的原则，傅芸喃喃地道：“你有没有想过，这毒或许真就是李炳琮下的，只是没有成功，必然要抵死不认。”
宋珩怔愣地看向她，她确实又跟他想到一块儿去了。
“如果真是这样，那就麻烦了！那家伙当真是胆大妄为，干下这等错事，还妄想要欺骗我和邵屿回来帮他，若是成功倒也罢了，若是失败，则有可能是诛灭三族的谋逆重罪。”
傅芸紧蹙眉头，“如今我们已经回京，又不可避免地牵扯进来，现在想要退出，怕是进退维谷。二爷，你……是不是已经做了决定？”
宋珩道：“杀父弑兄，天理不容，他有天大的苦衷，也不该如此！这一回，我不想再助纣为虐，芸娘，你莫要慌，容我好生想想，怎么样才能保全你，又保全宋家的族人不受牵连。”
傅芸看他眉心拧紧，伸手抚了抚，“你别心急，我一点儿也不怕，他即使要谋逆，也不在这一朝一夕，咱们一起想办法。”
宋珩轻轻把她搂入怀中，或许是经历过太多的事情，面对这件事他并不显得太慌乱。李炳琮今日纯粹是在装疯卖傻，但他所提到的孙太后与明国公府结盟一事，应该