日头沉沉地落了下去，一片火红的霞光笼罩天际。宋府打开了偏处的一个角门，一个丫鬟率先在前头张罗了马车，杳娘步伐匆匆跟在后头，她身边服侍的正是陪嫁的大丫鬟明杏。坐进马车，杳娘疲惫的神色总算缓了一些。她长舒一口气，却难解眉间郁郁。明杏从暖笼里拿出一只茶壶，给主子倒了一杯：“二奶奶，您别着急上火了，这事儿咱们内宅的人说了也不算，左右娘家老爷听您的劝，这不是已经答应了主动请辞了嘛，事情会好起来的。”杳娘接过茶盏，轻轻呷了一口，冷笑：“你不懂，墙倒众人推，树倒猢狲散，如今我宋家正是烈火油烹的煎熬，如何能容易”明杏张了张口，实在是不知该如何再劝，索性又拿出一碟子果子给杳娘垫垫肚子，从宋府回去路上还要走好一阵子呢。就算回了府里刚巧用晚饭，她瞧杳娘这模样，怕是也吃不了几口。“二奶奶，您多少用些吧。”她又劝道。杳娘尝了两块，说什么也不愿再碰了。忽儿她紧紧握住明杏的手腕：“上回我与你说的，你可想清楚了”明杏的手一颤，险些落下泪来：“二奶奶，奴婢是个蠢笨不自知的，自小到大也只会服侍奶奶一人，求奶奶开恩……服侍二爷这事儿，奴婢实在是做不来。”“如今连你也不听我的话了”杳娘沉下脸来，“陪嫁进侯府，你享了多少其他人享用不到的富贵，见识了多少好东西，自我管家以来，你怕是过得比一般人家的小姐主子还要风光！”“我眼下到了急难之时，你这丫头不但不帮我分担，还想着躲懒不成！让你去服侍二爷，这是多大的恩典，日后你若是能剩下个一男半女，我自会记在我名下，与嫡出的并无二致！有我在，再给你抬了姨娘，风风光光地过日子，岂不美哉”“你我主仆相伴这么多年了，我身边可心信任的，唯有你一人！明杏！！若不是万不得已，我又何曾想委屈了你”杳娘字字句句都说在了明杏的心坎上。她一言不发，却满眼是泪。话已经说到了这个份上，前些日子的暗示变成了明示，明杏知道自己绝无可能再拒绝，只好咬着下唇轻轻点头。见她答应了，杳娘松了口气：“你放心，你终究与其他人不同，有我护着你，正正经经地抬了姨娘，你也是侯府里半个主子了，总比做奴婢来得强吧。”她不说话，也还是点头。就这样一路回了侯府，明杏已经擦干了眼泪，一入了小院就开始张罗摆晚饭。她是跟在杳娘身边的贴身大丫鬟，这些事早就是做惯了的。不一会儿，谢诗朗匆匆而来，与杳娘一道用饭。夫妻二人对坐，莹莹烛火点亮了一室昏暗。谢诗朗吃着饭便问：“岳父怎么说”“瞧夫君你说的，我都在你面前立下军令状了，这事儿还能办不成便是办不成，我也不用回来了。”杳娘早就重新梳妆，换了衣衫。她的脸上看不出哭过的痕迹，反倒是胭脂香浓，红晕鲜妍，比起新婚时的娇羞，如今的她更显出高门之家的端庄大气。不知为何，谢诗朗很怀念那会儿的杳娘。“我父亲已经答应了。”杳娘喜滋滋地给丈夫碗里添了菜，笑道，“不日就会主动请辞，圣上有了这台阶下，往后的事情也好办得多。”他无可无不可地应了一声，态度还是淡淡的。因为岳父一事，他没少被牵连，还好杳娘是外嫁女，与娘家本就没什么瓜葛，他也才好缓过一阵子。杳娘见状，心底暗恨。原本夫妻感情就比不上他与前头那孟氏情深意重，现在又出了这档子事，她手里也没了管家之权，在府里的日子只会更加艰难。若是再失了丈夫的疼爱和倚重，那往后的时光如何过，真是不敢想象。她强行按捺住不快，仿佛没看出谢诗朗的淡漠与敷衍，笑道：“先前我与你说的事儿，你可答应”“什么事”“就是给我拿身边的丫鬟开脸的事儿呀。”她喜滋滋地说着，仿佛半点不生气呷醋似的。“你也舍得”谢诗朗终于正眼看了她一眼。“什么叫舍不舍得。”她娇嗔地笑了，“为妻者，自是应当为夫分担的，眼下我自顾不暇，若是连这种事还推三阻四的，那还怎么当你的正房奶奶呢你若是嫌弃我的丫鬟貌丑人笨，那就当我没提过吧。”“怎会，你若是愿意，自是最好。”谢诗朗温温一笑，搂着妻子，夫妻间总算和睦温情了起来。若是换成从前，谢诗朗当然不会理睬这种下人丫鬟。他心中最好的女人只有一个，那就是原配孟氏。只是佳人已逝，孟氏再好也不可能回来了，他只能遵从孝道与杳娘做一对相敬如宾的和谐夫妻，开枝散叶，绵延子嗣。杳娘刚进府时，明杏也尚未长开，他从未留意过。年前的某一日，他无意间发现自己妻子身边的这个小丫鬟的眉眼像极了孟氏。于是心念一动，便对她上了心。到底是妻子的陪嫁丫鬟，他就算有什么想法也不能越过杳娘。刚好宋家出事，杳娘的管家之权被夺，为了稳固自己在丈夫心中的地位，她主动提起了这件事。谢诗朗很开心，接下来的用饭时间夫妻二人有说有笑。晚饭过后，他叮嘱杳娘：“这事儿要办就快些，左不过是纳个姨娘，不是什么大事，你回头跟母亲说一声便成了。”“我晓得，你就安心吧。”杳娘勉强扯着嘴角。待到谢诗朗离开，她脸上的笑容骤然消退，紧紧捏着帕子的手猛地一摔，一旁的烛台被打翻在地，顿时灭了。屋子里暗了一些下来，却暗不过她阴沉的脸。谢诗朗要纳明杏为姨娘的事情很快就在丫鬟间传开了。本来明杏就是院子里的一等大丫鬟