小柳大名叫柳小花，是赵菲菲过年回老家给父母上坟时，在赵家的祖坟堆里遇到的。柳小花长着一张娃娃脸，看起来像个十七八岁的高中生，实际上已经二十五了，还是三个孩子的母亲。她是个命苦的女人，幼年时父母双双病逝，跟年长她十岁，且天生智力低下的哥哥一起，由爷爷奶奶抚养长大。爷爷奶奶有严重的重男轻女思想，对她这个孙女的态度，如同街边流浪的小猫小狗，心情好了给口吃的，心情不好就是他们的出气筒。即便哥哥是个傻子，这辈子很难讨到媳妇，爷爷奶奶也对他寄予厚望，想让小柳一辈子养着哥哥，给哥哥讨媳妇传宗接代。小柳十六岁时，二十六岁的哥哥依然没能娶到媳妇。身体一日不如一日的爷爷奶奶害怕见不到重孙子，竟然改变了原来的想法，让小柳跟一个患有精神疾病、十分暴力的男人结婚。那个男人三十多岁没能结婚，家里人特别着急，多方打听后找到小柳的爷爷奶奶，提出两家换亲。意思是十六岁的小柳嫁给暴力男，暴力男丧夫回家的妹妹嫁给小柳的哥哥。这样两家都有媳妇传宗接代，两家都不吃亏！小柳知道后极力反抗，却拧不过吃了秤砣铁了心的爷奶，最后被他们捆住手脚抬过去。当天晚上，小柳就被暴力男打破头，用了整整一炉香灰才止住血。小柳不是没想过逃跑，只是暴力男一家盯得特别紧，每次出门干活都会把她锁在家里，她根本逃不掉。就这样小柳被迫留下来，在短短九年的时间里，挨了数不尽的殴打，最严重的一次昏迷了三天才醒来。在这九年里，她先后生下两男一女，期间还被暴力男打的流产过几次。这些都不足以让小柳绝望，可是她生下的三个孩子，全部继承了暴力男的精神分裂，且伴随严重的暴力倾向。她被暴力男踩在地上虐打时，这三个孩子没有站出来劝阻。最后在耳濡目染下，他们也学会了暴力对待自己的母亲。年前的某一天被亲生儿子拿到威胁，小柳彻底放下所有的母爱，深夜趁暴力男一家睡熟，带着偷藏的一点干粮逃离了那个让她窒息的地方。逃出来后，她不知道该去哪里，那点干粮很快就吃完了，她不得不跑到坟地里偷祭品果腹。那天小柳偷到了赵菲菲家的祖坟，被回乡祭拜父母的赵菲菲抓了个正着。赵菲菲很谨慎，特意在老家多留了几天，打听出暴力男家里的情况，确定小柳没有撒谎骗她。“太不容易了！”白棉无比同情小柳的遭遇，回想起她甜甜的笑容，不由得为她感到心酸。“是啊，换个人恐怕早疯了，不过让她做我的帮手，不全是出于同情。”赵菲菲不希望白棉误解，说出小柳的种种优点：“她学习能力特别好，小时候没有机会念书，她就跑到学校躲在窗户下面听，小学的课程竟然学了个七七八八……”认识一千多个常用汉字，加减乘除的基本运算也会，对于没有接受过正常教育的人而言，已经很了不起了！“……身上有股亲和力，很容易引起别人的好感，这一点我就做不到。”说到这里，赵菲菲叹了口气，幽幽地看着白棉：“你做甩手掌柜，几十家店的大小事我都要管，那些店长店员看到我就怕，背地里不知道会怎么骂我。”“咳，怎么会！”白棉矢口否认，好声好气地安慰道：“你以身作则，严厉要求自己，那些店员肯定知道你是为他们好。”赵菲菲摆摆手：“得了吧，我都亲耳听到他们骂我了。”见她不像需要自己安慰的样子，白棉果断闭嘴。如今连锁店的员工加起来超过一百二十个，管理起来确实费心费力还不讨好。小柳有亲和力，正好跟赵菲菲形成互补。白棉对小柳的加入没有意见，赵菲菲也为有了帮手而松了口气。连轴转了半个月，十家新店全部开业。只是两年多过去，各地开店创业的人越来越多，让白氏包子有了不小的压力。开业头几天，人气不如老店开业时旺盛，每天的营收平均在五六十左右。白棉也不急，自家的包子经过了市场的检验，等攒够了口碑，人气自然就上去了。新店交给了赵菲菲，她坐车来到文市，查看分店的装修情况。装修图纸是现成的，装修工也有三四人，装修效率很不错，大体已经装修好了，就剩下一点尾活。这些天曾华没有闲着，给装修工们打下手，整个人看起来瘦了不少。“白姐，最多三天就能完工，顺利的话下个月中旬就能开业。”曾华说着装修进度，询问白棉的意见：“现在才三月底，离入夏还有一段时间，第一批服装是不是进春装”白棉摇了摇头：“开业时间定在劳动节，春装和夏装就一起进吧，开业活动是春夏装一起买打七五折，单买打八五折。”曾华立马拿来纸笔记下来，免得忙中出错给忘记了。白棉转了一圈，指出几个装修小问题，最后在附近的饭馆定了个包间，请装修工们吃了顿饭才离开。到家时，她发现家里的院墙被推倒了，新房子的地基却已经打好，墙体都砌了足足一人高。二十多名建筑工来回忙碌着，时不时吆喝搅灰的小工，催促他们动作快点，灰不够用了。“真快！”白棉咂舌，立马丢下行李箱，跑过去接过白铁军手里的铁锹：“爸，你去歇会儿，我来！”看到闺女回来，白铁军高兴坏了：“新店的事忙完了开业都顺利吧”白棉回道：“顺利，生意都挺不错。”白铁军放心了，一口气喝了半缸子水，就抢过她手里的铁锹说道：“这活儿脏，弄到衣服上不好洗，你去厨房给你妈帮忙。前两天她跟仙容