各个排长把队伍带了出去，在规划好的不同位置停下队伍，分发工具让士兵们开始修筑夯土城墙。修城墙说起来倒也很简单，就是按照杨鹏的规划从城墙外侧挖土，然后把土填到规划的城墙位置上。土被挖出来的地方，就变成护城壕了。到时候从海河引水进来，护城壕就变成护城河。城墙位置上堆积的泥土用石墩夯实，就成了夯土城墙，是砖面城墙的内基。
修城墙最繁重的工作是夯土，每铺上一层土壤都要夯实。操作时候由十几个人用绳子从不同方向牵着一个大石磨。众人齐声吆喝拉动石磨把那石磨挥舞起来，让后再扯动绳子让石磨重重砸在城墙的土上，把松软的土层压实。一次又一次重复这个步骤，直到所有土壤被夯实压紧。
干这个夯土的活十分费力，是重体力活。夯土城墙建好后，包砖和建雉堞的事情，就交给泥瓦匠了。杨鹏规划的城墙工程量不小。城墙周长一万千米，是个正方形，每一条边都有七百五十米。城墙高五米，宽三米，每二十米就修筑一个马面。
所谓马面，就是城墙上向外突出的一个墩台，方便城墙上的士兵从侧方打击爬墙的敌人。这种明代的防御设施设计思想类似于后世的棱堡，目的是形成多方向的交叉火力。杨鹏在设计时候吸收棱堡的优点，把马面设计为对外突出的三角形，方便城墙上的火力交叉打击攀爬马面的敌人。
这样算下来，整个希望庄新城的城墙要五万多个土方的工作量，平均每个士兵要做二十多个土方的夯土城墙，肩挑背扛石磨夯实，算下来需要忙四、五个月。不过杨鹏给的伙食有蔬菜肉荤，营养充分。在营养充足休息充分的条件下做体力活，对于身体是有好处的。说起来，李植招募的这两千家丁们虽然身体健康，但以士兵的标准来看都不够强壮。修筑夯土城墙，可以帮助这些士兵们锻炼肌肉，在体质上尽快成为一名合格的士兵。
除了士兵的布置，杨鹏还要安排军官人选。选锋团的团长是由张翔亲自担任的，便于杨鹏控制军队。程世杰和段志贤是原先士兵队的两个队长，现在两人自然就担任选锋团的两个营长。还有两个营长位置，其中一个杨鹏决定让占金国担任。这乱世里面，做部队的将领比管理盐厂工厂更有前途，杨鹏有心把营长这个好位置留给兄弟。而且如果杨鹏有占金国带兵，对其他人来说也是一种震慑，会让杨鹏的家主位置更加稳固。占金国已经在盐厂总管位置上锻炼几个月了，有一定的管理能力，现在转到营长位置上继续磨练。
主意打定，李植就骑马来到纺织工厂找占金国。杨鹏进了工厂，看见占金国正带着一个助理在工厂里四处转悠。杨鹏叫唤了占金国一声，他便看到了杨鹏，带着助理跑了过来。
“大哥你来啦？”“这些天我没有来，盐厂最近怎么样？”李兴得意地一拍手，侃侃说道：“我就等你问我哩！在我的管理下，这个月盐厂厂产出增加了半成，一个月产盐三万一千多担。另外我组织优秀盐工给其他纱工传授经验，这个月海水消耗量降低了七担！”
歪了歪脑袋，占金国说道：“大哥你要给我发赏银哩！”杨鹏啐道：“七担这种小数字你也好意思拿来说的？”占金国不满说道：“多少也是节约啊！我又没有海边的仙人指点，也只能搞这种小打小闹了！”说完这句话，占金国把他身边的助手拉到前面，大声说道：“大哥，我要给你推荐我这个助手”
杨鹏看了这个助理一眼：“哦？”“大哥恐怕你都忘记了吧。他叫郑晖，算是我们的老乡了。他两个月就学通了盐厂的锻炼，对厂里的管理门清的，这个月能多产半成盐都是他的功劳。”那郑晖被占金国推到前面，有些紧张，口上说道：“见过家主”，便要跪下对杨鹏行礼。
杨鹏在下属面前也摆了摆架子，等他行礼完才说道：“免礼！你做得不错，帮占金国帮得好！”郑晖听到这话便站了起来，面有喜色，站在一边不再说话。表扬完郑晖，杨鹏正色对李兴说道：“占金国，我要调一调你的位置了！让你换个岗位！”
占金国眨了眨眼睛想了想，却觉得杨鹏手下没有比盐厂总管更大的位置了，喃喃说道：“大哥你要给我换个什么岗位？我总管做的不是挺好的么？”杨鹏拍了拍占金国的肩膀，说道：“我要你去当将军，去做选锋团的营长。”
占金国眼睛一亮，问道：“做营长？管多少人？”杨鹏说道：“现在是管五百人。但是做营长和做工厂总管不同，做营长是将领，要对士兵的起居饮食劳作训练作战一切行为负责！权力更大。”顿了顿，杨鹏又说道：“而且以后选锋团还要扩大，到时候你营长就变团长了。”
占金国转了转眼睛，笑道：“好啊！听上去是挺好的！”杨鹏说道：“做将军威风啊，去哪都带着一票人。打起仗来指挥士兵们冲锋陷阵，和做盐厂总管大不一样！”
占金国想了想，有些担心地说道：“可是我不会带兵打仗？”李植缓缓说道：“不会可以学，在训练和实践中一点一点学起来。我的新军用的是燧发枪，打仗方式和从前完全不一样，没有人有经验。你学东西挺快，上去没几个月就能上手了。”
占金国大声说道：“好啊，那我便去为大哥做营