荣国府中, 贾母客气地送走几家夫人太太后，由着鸳鸯搀扶着靠在椅背上歇息。
鸳鸯跪坐在老太太边上，手里拿着美人锤, 一下一下, 力度适中地敲打着。
老太太眯着眼，脸上透着倦容，许是还有些许……兴奋？
“说来，府里好些日子没这么热闹过了, 一时倒还有些不习惯。”贾母悠悠说道。
鸳鸯便笑着接道：
“凭咱们家多少姻亲故旧, 王侯公卿不知凡几，这许多的交际老太太您都一路招呼过来了，如今不过是几家夫人拜访，老太太就嫌闹腾了？”
贾母听了鸳鸯的话, 不由地笑出声来，抬起手指了指鸳鸯：
“你呀——”
到底没再往下说。
只她心里晓得，这是不一样呀的。
府里一年到头是热闹，但再热闹也不过来来往往就那么些人罢了，不过都是一条神索上的秋后蚂蚱，眼看着就要一点点地衰落下去……
这个时候，林家起来了, 这叫她又看到了一丝希望。
若说送元春进宫是一场胜算不算高的博弈, 那么, 突然崛起的林家，难道不能给这场博弈添上砝码？
不能叫贾家再亮亮堂堂地撑个十来年，撑到她的宝玉成长起来吗？
***
贾母心中定下主意，便对外放出风声，说林如海对其孝顺, 纵然她的敏儿已经过世多年，却始终没有续娶，她心疼女婿，决意替女婿寻一继室，为林家开枝散叶、操持家务。
这话一透出去，等于坐实了林如海要续弦的事情。
无疑又添了一把火，原本还在观望的许多人家也坐不住了。
贾府一时门庭若市。
守门的小厮手里惦着一串串的铜板，乐得见牙不见眼。
然而，作为要续弦的当事人林如海，却对此一无所知。
因着林家没有年长的在外交际的女眷，而贾母心中存了利用林家的心思，晓得如今女婿对府里的态度，自然更不会主动提前告知林如海。
还是下了早朝之后，一个同僚对着他道喜，贺他有一门十足十贴心的岳家。
“按说，续弦的人选的确是要岳家点头答应，但是，岳家能直接替女婿相看新妇这种事还是少，林大人好福气，好福气啊，好福气！”
那人边说着，边竖起了大拇指，羡慕林如海这份本事。
而林如海听了这话，当时就气笑了。
呵……老太太如今是越发能耐了，真是好得很！
连家都没回，林如海就直奔贾府而去，肃着一张脸，眸中墨色如浓云翻滚，摒着怒火。
他得好好问一问自己的好岳母，这是什么情况？
这边林如海刚开了个话口，贾母就拿起帕子抹眼泪，带着点儿哭腔絮絮叨叨地念：
“可怜我的敏儿过世的早，叫你一个人孤孤单单的过了这么些年。早些年你远在扬州我看顾不到你也便罢了，如今你就在我眼跟前，再由着你一个人冷冷清清的，我如何过意的去？百年之后我又如何跟我的敏儿交代？
女婿你向来固执，索性便由我替你做了这个主，也免得你又借故推脱……我也是心疼女婿你……”
林如海定定地看向老太太。
他来之前便晓得自己不可能得到什么好的结果的，老太太敢这么干，必然是一切都想好了的，他便是质问出声，老太太也能有一百句等着回他。
左不过就是以关心、爱护你之名行利她自己的事。
不行就哭。
让这般辈分高、年纪长的老人家哭，就是不孝，要被戳脊梁骨的。
知道归知道，但他还是来了。
眼下，他眼睁睁地瞧着老太太一连串的唱念做打，突然觉得厌烦。
厌恶。
烦躁。
一想到往后多少年都要忍受这老太太这种作态，他更加厌烦，心中不由划过几种思量。
贾母哭了几回，眼见着女婿态度没有软化的迹象，她也就不费这个劲儿了，用帕子一点点拭去眼泪。
林如海脑中明明灭灭闪过许多思绪，然后神色淡淡地问贾母：
“您确定，希望我再娶一门继室，对吗？”
贾母点头：“自然——我自然是盼着你好的——”
“好的，我晓得了，您会如愿的。”
说完，林如海便头也不回地走了。
余下贾母，望着女婿的背影，口中喃喃道：“他这是应了？还是没应？”
明明说的是如愿，但不知怎的，她心里头总有股不好的预感。
***
这头林如海回到家，想到这烂七八糟的烦心事，不晓得该怎么跟女儿讲，烦得跟什么似的。
偏偏这事根本绕不过两个孩子，必须得跟她们讲清楚。
饭桌上，林如海装作若无其事的样子问黛玉姐妹两个：
“若是